5 - Remarquée

« Toute ma vie, j’ai été une moins que rien, une vierge sans ailes pour s’envoler. Je me suis toujours demandé ce que ça faisait de s’abandonner à quelqu’un. » - Enoma Pearl

[…]

Mon cœur tambourina lorsque les portes s’ouvrirent.

La pièce qui se dévoila devant nous possédait des murs couleur lavande sombre. Le sol était recouvert de carreaux violets disposés en damier, tandis qu’un immense lustre blanc pendait au centre de la salle. Deux portes couleur glycine se dressaient de part et d’autre de la pièce.

Je remarquai également qu’une grande table ovale chargée de mets raffinés occupait le centre de la salle.

Marina me regarda aussitôt avec émerveillement.

« Impossible… Ils nous ont préparé à manger ? Je ne comprends pas. Pourquoi feraient-ils ça ? »

« Aucune idée », répondis-je en inspectant discrètement la pièce à la recherche d’une menace éventuelle.

Destiny vint se placer près de nous, Angela à ses côtés.

« Impressionnant », commenta-t-elle avec un sourire en coin.

Je m’attendais à ce qu’Angela dise quelque chose, mais elle demeurait silencieuse, observant les lieux avec timidité.

Son refroidissement était-il passé ?

Ou tout cela faisait-il partie d’un jeu ?

« Veuillez vous asseoir », ordonna le Commandant.

Tout le monde obéit.

J’examinai les chaises de style royal ornées de motifs violets ainsi que la table imposante qui les accompagnait.

Alors que je les observais, plusieurs gardes ouvrirent l’une des portes.

Une femme entra.

Elle était rondelette et portait une robe médiévale en taffetas couleur pêche. Ses longues manches attirèrent immédiatement mon attention.

Deux jeunes femmes la suivaient. Elles étaient vêtues de robes vintage blanches et pêche à encolure carrée.

« Merci, Commandant Bleu. Je vais prendre le relais », déclara la femme.

« Bien entendu, milady », répondit le Commandant Bleu en s’inclinant légèrement avant de quitter la pièce par la porte que nous avions empruntée.

À peine celle-ci claqua-t-elle derrière lui que la femme s’avança jusqu’à l’extrémité de la table et y posa les mains.

« Bonjour, mesdemoiselles. Bienvenue dans la première phase des Jeux. Je suis Lady Peach de l’Arène des Vallées. Je m’occupe des nouvelles arrivantes. KOTA, le Royaume des Éveillés, est un endroit plutôt complexe, mais ne vous inquiétez pas, vous recevrez bientôt vos manuels. »

Elle frappa deux fois dans ses mains.

Aussitôt, une lumière jaillit des paumes des deux jeunes femmes.

De petits paniers apparurent, arrachant plusieurs exclamations émerveillées aux participantes.

« N’ayez pas peur. Ce que vous voyez est de la magie scintillante. La fantaisie est notre spécialité. Nous avons été créés pour apporter du bonheur aux gens. »

Les deux assistantes commencèrent à distribuer des livres à chacune d’entre nous.

« Dans ces manuels se trouvent les règles et règlements à respecter. Je vous conseille de les lire attentivement, car les sanctions sont sévères lorsqu’on les enfreint… »

L’une des participantes leva la main.

« Oui ? »

« Quand rencontrerons-nous nos Maîtres ? »

Je remarquai ses cheveux rouges coiffés en douces ondulations, retenus à l’arrière par une pince, tandis que quelques boucles encadraient son visage.

« Ce soir », répondit Lady Peach. « Le Roi doit approuver l’événement avant le début des Jeux. Le Roi est une créature très occupée. »

Une autre jeune femme, blonde cette fois, leva la main.

« Oui ? »

« Est-il vrai que le Roi Lycan recherche lui aussi sa compagne ? »

« Oui. Mais je vous conseille de ne pas nourrir trop d’espoirs. Le Roi Lycan attend sa compagne destinée et ne désire aucune autre femme qu’elle. »

« Je vois », répondit la blonde.

Elle se pencha alors vers la rousse.

Même à plusieurs sièges de distance, leurs murmures demeuraient audibles.

« Le manuel dit que plus le rang est élevé, plus nous obtenons de points », souffla la rousse.

« Alors nous devons viser uniquement les hauts rangs », répondit la blonde.

« Je suis d’accord. »

« D’autres questions ? » demanda Lady Peach en promenant son regard dans la salle.

Comme personne ne répondit, elle poursuivit :

« Dans ce cas, vous pouvez commencer à manger pendant que je signe vos manuels. »

Elle fit le tour de la pièce.

Des paillettes lumineuses jaillirent de ses mains.

Des couverts apparurent aussitôt devant chaque participante, provoquant une nouvelle vague d’émerveillement.

Lady Peach passa ensuite auprès de chacune afin d’apposer un sceau scintillant sur son manuel.

Les filles commencèrent à manger.

Au moment où Marina tendit la main vers la nourriture, je la retins.

Destiny fit de même avec Angela.

« C’est un Jeu, tu te souviens ? Et si c’était empoisonné ? Nous devrions attendre un peu », murmurai-je.

Marina hocha la tête.

Angela fit de même.

Après quelques minutes d’observation, je conclus que la nourriture ne présentait aucun danger et leur fis signe de commencer.

Je me servis du poulet rôti accompagné de salade.

Cela faisait cinq jours que je n’avais rien mangé.

« Ces sceaux prouvent que vous avez été choisies par un Maître », expliqua Lady Peach. « Protégez votre réputation à tout prix et évitez les Verts. Ils adorent dénicher les scandales et sont particulièrement rapides lorsqu’il s’agit de détruire la réputation d’une jeune femme. »

Elle poursuivit :

« Mes apprenties vous conduiront ensuite jusqu’à vos chambres. »

Puis son regard s’arrêta sur moi.

« Vous me semblez familière. Nous sommes-nous déjà rencontrées ? »

Aussitôt, plusieurs regards curieux se tournèrent vers moi.

« Non. Je ne suis jamais venue ici. »

J’essayais de ne pas céder à la panique sous toute cette attention.

« Oh, toutes mes excuses. Ce doit être une simple coïncidence. »

Elle reporta alors son attention sur l’ensemble de la salle.

« Je vous reverrai toutes ce soir. »

Lady Peach quitta la pièce et referma la porte derrière elle.

À peine fut-elle partie qu’une jeune femme blonde se leva et s’approcha de nous, son manuel à la main.

« Salut. Moi, c’est Samantha. »

Elle me tendit la main.

Je la serrai.

« Enoma. Enchantée. »

Elle se pencha aussitôt vers moi.

« Lady Peach t’a remarquée. Tu devrais en profiter. Formons une équipe. J’ai plein d’astuces imparables pour attirer un haut gradé. »

Elle désigna une autre blonde.

« Là-bas, c’est Madeline. »

« Merci. Sans vouloir te vexer, mais j’ai déjà une équipe… »

« Première règle du Jeu », me coupa Samantha en agitant son manuel. « Ne traîne jamais avec des perdantes. Elles réduiront tes chances de survie. »

« Je ne suis pas sûre de comprendre ce que tu veux dire. »

« Soyons honnêtes », poursuivit-elle en rapprochant encore son visage du mien avec un sourire sournois. « Nous sommes ici pour jouer. Être gentille ? Être polie ? Cela ne te mènera nulle part. C’est là que j’interviens. Et c’est pour cette raison que ma partenaire t’invite à nous rejoindre. »

« Tu me proposes donc d’abandonner mon équipe pour rejoindre la tienne simplement parce que tu me promets certaines choses ? » murmurai-je. « Je ne sais pas où l’on t’a appris à agir ainsi, mais je ne suis pas ce genre de personne. »

Trop de gens pouvaient être blessés par mes choix.

Marina.

Destiny.

Angela.

Même si je ne leur faisais pas encore totalement confiance, il serait injuste de les traiter ainsi.

« Tu plaisantes ? C’est l’opportunité d’une vie. Tu vas tellement le regretter, idiote », cracha-t-elle.

« Laisse-moi tranquille, d’accord ? »

Elle se redressa brusquement avant de regagner sa place en frappant du pied.

Une fois assise, je vis Madeline se pencher vers elle.

Ses poings étaient serrés.

Même à distance, je pouvais lire les mots sur ses lèvres.

« Cette salope. Pour qui elle se prend ? »

Madeline se leva alors et s’approcha de moi.

« Bonjour, Enoma. Tu ne me connais probablement pas, mais je te conseille de surveiller tes arrières. Personne ne refuse mes invitations et continue ensuite à vivre une vie normale. »

Puis elle retourna s’asseoir auprès de Samantha.

Toutes deux éclatèrent de rire comme si elles trouvaient cela particulièrement amusant.

« C’était quoi, ça ? » demanda Destiny.

« Aucune idée », marmonnai-je.

« Je connais les filles de leur genre », dit Destiny. « Elles se croient supérieures aux autres et n’hésitent jamais à harceler ceux qu’elles considèrent inférieurs. »

Elle me lança un regard rassurant.

« Ne t’inquiète pas. Je te couvre. »