4 - Négligence

« Toute ma vie, j’ai été une moins que rien, une vierge sans ailes pour s’envoler. Je me suis toujours demandé ce que ça ferait de s’abandonner à quelqu’un. » - Enoma Pearl

[…]

« Pff, ne nous regarde pas comme ça », lança la fille assise à côté de moi. « Quoi que tu imagines, c’est une pure coïncidence, je te le promets. Ma petite sœur avait besoin des Jeux. Dans notre meute, tout le monde la considérait comme faible et malade. Nos parents pensaient que c’était le seul moyen pour elle de faire ses preuves. »

« Oh… »

Je poussai un soupir, même si quelque chose, au fond de moi, continuait de me souffler que tout cela semblait étrangement préparé à l’avance.

« Je m’appelle Enoma, et elle, c’est Marina. Comment vous appelez-vous ? »

Je répondis à la place de Marina afin qu’elle n’ait pas à parler davantage, mais la jeune femme prit aussitôt la parole.

« Moi, c’est Destiny. Et ma sœur s’appelle Angela. »

« Enchantée, Destiny. Ravie de te rencontrer aussi, Angela », répondis-je avec un sourire timide.

« Merci, Enoma. Ma sœur ne peut pas parler pour le moment. Désolée qu’elle ne t’ait pas répondu. »

La méfiance que je ressentais s’accrut davantage.

« Ce n’est rien », répondis-je en essayant de comprendre ce qui se passait réellement.

« Oui, ça lui arrivait parfois lorsque les vagues lui comprimaient la poitrine », expliqua Destiny en réajustant les vêtements de sa sœur. « Le froid l’a beaucoup affectée pendant le voyage. »

« Je suis désolée. Elle ira bien ? »

Destiny se leva, prit Angela dans ses bras et la serra contre elle.

« Oui, mais cela ira plus vite comme ça. »

Puis elle se rassit en continuant de réchauffer sa sœur.

Si je ne savais pas mieux, j’aurais juré que tout cela faisait partie des Jeux et que quelqu’un essayait de m’approcher. Ils savaient probablement que j’avais une grande sœur et supposaient que je créerais rapidement un lien avec Destiny.

« D’accord. Très bien. »

Je haussai les épaules.

À côté de moi, Marina étouffa un petit rire en posant sa main sur la mienne.

Telle une créature capable de ressentir mes émotions, elle semblait avoir remarqué mes soupçons.

Je fis de mon mieux pour effacer toute trace de méfiance de mon visage et expirai lentement.

Mon regard parcourut le wagon.

Les autres filles étaient assises et discutaient entre elles.

Elles semblaient enthousiastes.

Curieuses.

Et moi aussi.

« Alors, parle-moi un peu de toi », lui demandai-je.

Elle tourna la tête vers moi.

« Qu’est-ce que tu veux savoir ? »

« N’importe quoi. Parle-moi de toi. »

Je me demandais si mon côté introverti était aussi évident que cela.

La seule véritable relation que j’avais toujours connue était celle qui m’unissait à Elena.

Pour le reste, mes expériences en matière d’amitié avaient toujours été brèves.

« Très bien. Mais attention, je risque de parler beaucoup », prévint-elle.

« Aucun problème. Tu as le droit. »

Je lui souris en essayant d’ignorer l’étrange sensation qui persistait en moi tandis qu’elle gardait Angela contre elle.

« Je suis Destiny, la fille du Bêta de notre meute. Je me débrouille très bien avec les couteaux, je déteste la vue du sang et j’adore la couture. »

« Je respecte ton talent avec les couteaux, Destiny, mais pourquoi détestes-tu le sang ? »

Son regard s’assombrit.

« J’ai vu quelqu’un que j’aimais mourir sous mes yeux et je n’ai pas réussi à la sauver. »

Sa voix se transforma en murmure.

« Ma mère. »

Cette fois, le silence s’installa entre nous.

« Je suis vraiment désolée », répondis-je sincèrement.

Je savais ce que cela faisait de grandir sans réellement avoir sa mère auprès de soi.

« Merci. »

« Perdre quelqu’un fait mal. Comment as-tu réussi à surmonter ça ? »

« Je n’y suis jamais arrivée. »

Elle baissa les yeux.

« Je me contente de me dire qu’elle est dans un endroit meilleur. Un endroit digne d’elle. »

Je hochai lentement la tête.

« Tu sais », reprit-elle, « dans mon district, participer au Pacte est considéré comme un honneur. Nous, les femmes, étions entraînées pour cela toute notre vie. Et celles qui revenaient indemnes obtenaient des postes prestigieux. »

Elle marqua une pause.

« Tu as déjà rencontré ton Maître ? »

« Oui, mais j’ai pensé que ce n’était qu’une illusion. Des pouvoirs, des choses qui apparaissent de nulle part… ça ne peut pas être réel, si ? »

Je balayai l’idée d’un geste de la main.

« Bien sûr que si, c’est réel. »

Elle posa une main sur mon épaule.

« Écoute-moi bien. Tu dois prendre tout cela au sérieux. Celui avec qui tu es liée est ton Maître. Il représente ton unique chance de sortir d’ici. »

[…]

Grandir à Crestwood m’avait appris beaucoup de choses.

Que le monde était divisé en rangs.

Et que j’étais née tout en bas de l’échelle.

Mon loup dormant m’avait condamnée à cette place, peu importe le nombre de fois où j’avais tenté d’y échapper.

Lorsque Destiny prononça ces mots, toutes ces pensées remontèrent à la surface.

Mon unique chance de sortir d’ici.

Cela ne signifiait qu’une seule chose.

Je ne survivrais pas aux Jeux si je refusais de coopérer avec Daxon.

Mon Maître.

Le train s’arrêta brusquement.

Je relevai légèrement la tête.

Des hommes vêtus d’uniformes bleu marine attendaient à l’extérieur.

Des armes à feu reposaient entre leurs mains.

« Ce sont les Bleus », murmura discrètement Destiny. « Mon père m’a dit qu’ils contrôlent tout l’armement du Royaume. Ils occupent le sixième rang dans la hiérarchie. »

À cet instant, celui qui semblait être leur chef s’avança.

« Bienvenue, Mesdemois- »

« Hum hum. »

Le conducteur du train le coupa aussitôt.

« Mesdames, je voulais dire. Bienvenue, mesdemoiselles. Descendez rapidement et mettez-vous en rang. Les Maîtres vous attendent déjà ! »

Le commandant ouvrit grand les portes en nous faisant signe de sortir.

Au moment où les filles se levèrent, je remarquai que Marina faisait la moue.

« Enoma… »

« Reste près de moi. Et tiens ma main dès que possible. »

J’espérais simplement que rien de grave n’arriverait une fois à l’intérieur.

Destiny aida Angela à se remettre debout et lui frotta doucement les épaules.

« Nous ignorons ce qui nous attend là-bas. Tu dois rester forte pour qu’ils ne se doutent de rien », murmura-t-elle à sa sœur.

Je haussai les sourcils avec curiosité.

Puis je suivis le mouvement avec Marina.

Destiny et Angela firent de même.

Une fois descendues du train, je regardai autour de moi.

Nous traversâmes une étroite allée bordée d’immenses portes sombres couvertes d’inscriptions anciennes.

Quelques Bleus ouvraient la marche.

D’autres demeuraient derrière nous.

Alors que nous approchions de la sortie de l’allée, un éclair de lumière jaillit devant mon visage.

Je sursautai en levant instinctivement un bras.

Des personnes vêtues de vert passaient en courant, des carnets et des feuilles à la main.

Destiny accéléra aussitôt afin de me rejoindre.

« Ce sont les Verts. Cinquième rang dans la hiérarchie. Ils passent leur temps à chercher des informations pour les revendre au plus offrant. »

« Par ici, les Sables ! Regardez l’objectif ! »

Les flashs se multiplièrent.

La confusion se lisait sur tous les visages.

Alors que je me demandais pourquoi ils nous appelaient les Sables, l’une des femmes poussa une exclamation attendrie.

« Oh, les pauvres petites ! Elles ne connaissent même pas encore la signification de leurs titres. Vous recevrez bientôt un manuel, ne vous inquiétez pas… »

« Par ici ! »

Un autre Vert prit une photographie.

Le commandant s’arrêta devant une gigantesque porte violette.

Elle était décorée de motifs sombres et surmontée de pointes menaçantes.

Il posa la main sur les poignées.

Puis hésita.

Avant de se tourner vers nous.

« Tenez-vous correctement si vous voulez survivre, les Sables. »

Son regard était dur.

Ses mains saisirent les deux poignées.

Puis il ouvrit grand les portes.