Chapitre Un

La bruine frappait les vitres de la fenêtre tandis que Clarissa regardait dehors, l'esprit uniquement tourné vers ce qui s'était passé ce matin-là.

Elle connaissait si bien ses parents, surtout son père. Il ne reculerait devant rien pour qu'elle maîtrise toutes les techniques que son entraîneur agaçant lui enseignait.

Elle grogna, attrapa les rideaux et les déchira en lambeaux, horrifiée. C'était la troisième fois qu'elle faisait ça en une semaine et elle savait que sa mère ne se laisserait pas faire. Elle regarda autour d'elle, ouvrit la fenêtre et baissa les yeux.

Plusieurs gardes, fusils chargés et griffes prêtes à arracher le moindre débris, étaient postés le long des murs de la maison. Elle renonça à sauter et à s'enfuir… Dieu sait où.

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« Je dois avouer qu'elle ne prend pas les cours au sérieux et que Gigi se débrouille très bien », dit Malcolm, debout devant le roi alpha et sa femme. Gigi avait été adoptée par l'alpha lorsqu'elle était petite et était entièrement humaine jusqu'à ce qu'elle soit mordue, ce qui lui avait permis d'échapper à la mort.

Le roi alpha Uriel hocha la tête et se tourna vers sa femme Felicia. Son expression était indéchiffrable et il savait qu'elle détestait que tout le monde compare Gigi à Clarissa.

Ses lèvres se pincèrent sous l'effet de la colère et son nez se gonfla. « Malcolm, vous pouvez partir », dit-il tandis que le dresseur s'inclinait et sortait.

« Comparer un vrai lycanthrope à un coyote de pacotille ? » demanda Felicia en se tournant complètement vers son mari et compagnon. « Tu plaisantes, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle avec scepticisme, attendant un « non » en guise de réponse. Elle savait que son mari aimait trop plaisanter, et il soupira. Il s'y attendait, cela ne le surprenait pas.

« Si on ne les compare pas, elle ne sera jamais sérieuse, elle continuera de tout prendre pour acquis. Elle vit encore dans son exubérance juvénile et ce n'est pas vraiment ce dont nous avons besoin. Les vampires se multiplient chaque jour et c'est une menace pour nous. Nous savons tous les deux qu'ils sont sans cœur, qu'il s'agisse d'un nouveau-né, d'un jeune ou d'un adulte, ils s'en repaîtraient et en finiraient vite. » Il marqua une pause, passa ses mains dans ses cheveux, puis se tourna vers la porte avant de la regarder à nouveau.

« Elle doit connaître sa place, c'est tout. Elle doit être préparée, capable d'affronter les défis que représente la gestion d'un clan entier, tu comprends ? » demanda-t-il. Elle soupira avant d'acquiescer.

« Oui », répondit-elle en se dirigeant vers la porte. « Quand aura lieu la prochaine réunion des dirigeants ? » demanda-t-elle.

« Je demanderai probablement à Yolanda de vérifier la semaine prochaine. »

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Gigi s'éloigna rapidement dès qu'elle aperçut sa mère sortir du bureau de son père, mais elle avait tout entendu de ce qui s'était passé à l'intérieur.

Elle savait qu'ils l'aimaient, mais l'amour qu'ils portaient à Clarissa était plus enivrant et plus authentique que le sien. Elle le savait, mais son cœur avait toujours du mal à tout comprendre.

Elle a deux ans de plus que Clarissa, pourtant ils la préféraient à elle ; son cœur était lourd et elle avait du mal à respirer.

Elle s'était tellement battue pour trouver sa place, pour que chacun l'accepte. Elle avait excellé dans ses études, dans le sport, presque dans tout. Elle s'était battue pour en arriver là, et pourtant, elle peinait encore à obtenir la reconnaissance de ses parents.

Elle entra dans sa chambre, claqua la porte et sentit le cadre trembler.

Elle avait clairement entendu les mots, elle avait entendu les louanges.

« Elle doit connaître sa place, elle doit être prête à affronter les défis que représente la gestion d'un clan entier, vous comprenez ? »

Les larmes lui montèrent aux yeux, mais elle les retint en clignant des yeux. Rien ne l'empêcherait de prétendre au trône…

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Des gémissements s'échappaient de la pièce close tandis que les gardes tentaient de réprimer leurs pulsions grandissantes. Lord Duncan avait demandé une femme immédiatement après sa rencontre avec les anciens de la meute.

Il avait dû être dupé, car à présent, les cris de la femme étaient si forts qu'ils réveillèrent toute la maisonnée. Le silence les accueillit et, pendant un instant, leurs cœurs trouvèrent la paix.

Ils ont dû sortir les cadavres de quelques salopes de la chambre ou les réduire en cendres.

Un cri strident jaillit des lèvres de la dame, déchirant toute la maison avant de retomber dans le silence.

La porte s'ouvrit brusquement lorsque la silhouette imposante de Lord Duncan sortit de la chambre, la poitrine ruisselante de sueur mais les yeux dénués d'émotion.

Son sexe paraissait plus gros dans son pantalon, preuve évidente qu'il n'était pas rassasié.

« Nettoyez tout, brûlez-la ! » L’ordre assourdissant leur parvint aux oreilles tandis qu’ils entraient dans la pièce, dégageant et nettoyant tout ce qui était possible.

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L'imposante stature de Lord Duncan occupait tout l'espace de son siège tandis qu'il se frottait le front. Une épouse ? Un petit rire lui échappa alors qu'il fermait les yeux.

Il laissa échapper un petit rire en s'imaginant marié et père de famille. À cette pensée, il ferma les yeux. Bon sang, il ne voulait pas d'enfant, mais il allait certainement se marier. Pathétique !

Après l'échec de la relation de ses parents, il ne pouvait pas envisager de s'engager dans l'enchevêtrement qu'on appelle « mariage ».

Il avait encore du mal à comprendre pourquoi ils voulaient qu'il soit marié avant…

La porte s'ouvrit, interrompant ses pensées, lorsqu'une femme de chambre entra. « Josh Caden est là », dit-elle alors qu'il se levait d'un bond.

"Quoi __"

« Ça fait longtemps, mon pote. » La voix la plus démoniaque qu'il ait jamais entendue l'accueillit tandis qu'il levait les yeux au ciel en grognant de rage.

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"Maman, je prends ça au sérieux."

« Non, tu ne l'es pas. Malcolm n'a pas inventé tout ça, n'est-ce pas ? » demanda Felicia en posant les yeux sur les rideaux déchirés.

« Tu as encore touché à ça », dit-elle d'un ton sévère tandis que Clarissa boudait. « C'était une erreur. » À ce moment-là, Gigi entra, des livres à la main.

« Maman, je peux te parler ? » demanda-t-elle. Felicia acquiesça. « Bien sûr, ma chérie », répondit-elle en se tournant vers Gigi.

« Je me demandais si on pourrait organiser un concours entre toutes les adolescentes, et ensuite les garçons pourraient faire le leur, je sais… »

« Ce serait formidable, mais en es-tu sûre ? » demanda Felicia tandis que Gigi acquiesçait.

« Bien sûr maman, j'en suis certaine. » répondit-elle en lançant un sourire narquois à Clarissa avant de sortir. « Pourquoi veut-elle soudainement une compétition ? Pour montrer à quel point elle est douée au combat ou pour dévorer d'autres créatures ? Allons donc, elle n'est même pas une lycanthrope à part entière. » dit Clarissa en s'allongeant correctement sur le lit.

« Tu dois d'autant plus nous montrer ce dont tu es capable. Tu ne peux pas rester les bras croisés et espérer que nous sachions que tu as du potentiel, prouve-le ! »

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« Oui ! » s'écria Gigi dès qu'elle entra dans sa chambre. La reine lui avait donné l'occasion de montrer ses talents et elle comptait bien la saisir.

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et esquissa un sourire malicieux. Elle était l'aînée, et le trône lui revenait donc de droit, à elle seule, et non à une fillette faible qui se prétendait lycanthrope.

Elle détestait l'idée qu'un coyote l'ait mordue pour la sauver de la mort. Bien sûr, tout était stratégique. Elle s'était volontairement coupée les veines et avait laissé le sang s'écouler de sa chambre.

Au début, elle était éveillée, mais au fil du temps, elle s'est évanouie et était presque morte lorsqu'une des servantes l'a vue et l'a ramenée à la vie.

Depuis, elle s'entraînait en secret. Elle avait juré d'être plus forte que Clarissa ou n'importe quel autre loup-garou adolescent.

Ce n'est que le début, ensuite elle élaborera un plan et s'assurera de le révéler au roi alpha ; elle doit devenir la chef du clan...