LOGINChapitre 7 – La FuiteLe silence était devenu insupportable.Des centaines de regards étaient tournés vers Ella.Le célébrant attendait toujours sa réponse. Son futur mari affichait un sourire discret, persuadé qu’elle finirait par prononcer le mot qu’il attendait.Son père, lui, gardait les mains jointes, comme si toute sa vie dépendait de cet instant.Ella sentit son souffle devenir plus court. Si elle disait « oui », sa liberté disparaîtrait.Si elle refusait, personne ne la laisserait repartir. Il ne restait qu’une seule option.Courir. Sans prévenir, elle lâcha le bouquet qu’elle tenait entre ses mains.Les fleurs s’éparpillèrent sur le tapis blanc.Pendant une fraction de seconde, personne ne bougea. Puis Ella se retourna brusquement et s’élança vers la porte de service.– Ella !La voix de son père résonna derrière elle.Les invités poussèrent des cris de surprise.Elle entendit plusieurs chaises tomber tandis que les gardes comprenaient enfin ce qui se passait.– Arrêtez-la !L’ordre,
Chapitre 6 – Le Jour du MariageLe jour tant redouté était enfin arrivé. Ella ouvrit les yeux avant même que le soleil ne se lève. Pendant quelques secondes, elle resta immobile, espérant que tout cela n’avait été qu’un cauchemar. Puis son regard se posa sur la robe suspendue près de la fenêtre. Une magnifique robe blanche, entièrement brodée à la main. Elle était splendide. Et pourtant, Ella ne ressentait rien en la regardant. Pour elle, cette robe n’était pas le symbole d’un nouveau départ. C’était celui de sa condamnation. Quelques instants plus tard, plusieurs domestiques entrèrent dans la chambre.– Bonjour, mademoiselle. Il est temps de vous préparer.Personne ne lui demanda si elle en avait envie.Pendant près de trois heures, elles coiffèrent ses cheveux, appliquèrent un maquillage délicat et l’aidèrent à enfiler sa robe.Lorsqu’elles eurent terminé, toutes reculèrent avec admiration.– Vous êtes magnifique.– On dirait une princesse.– Monsieur sera sans doute émerveillé en v
Chapitre 5 – Le ContratLe silence régnait dans le manoir. Depuis plusieurs jours, Ella avait l’impression que les murs eux-mêmes l’observaient. Chaque porte semblait garder un secret, chaque couloir semblait conduire à une impasse. Il ne restait plus que trois jours avant le mariage. Trois jours avant que sa vie ne bascule définitivement.Assise près de la fenêtre de sa chambre, elle regardait les nuages défiler dans le ciel. C’était la seule chose qui lui donnait encore l’impression d’être libre.Un léger coup fut frappé à sa porte.– Entrez.Sofia passa timidement la tête dans l’entrebâillement.– Votre père souhaite vous voir dans son bureau, mademoiselle.Ella ferma les yeux quelques secondes.– Très bien. J’arrive.En descendant l’escalier, elle remarqua que plusieurs hommes qu’elle n’avait jamais vus circulaient dans le manoir.Certains portaient des costumes élégants.D’autres tenaient des mallettes.Des avocats, sans doute.Ou des hommes d’affaires.À mesure qu’elle s’approchai
Chapitre 4 – Le Monstre Dont Tout le Monde ParleLe lendemain matin, le manoir semblait plus agité que d’habitude.Des fleuristes entraient et sortaient sans arrêt, transportant d’immenses compositions florales. Dans le hall, plusieurs décorateurs prenaient des mesures tandis que des couturières ajustaient les derniers détails de la robe de mariée. Partout où Ella posait les yeux, elle voyait les préparatifs d’un mariage qu’elle refusait toujours d’accepter. Personne ne lui demandait son avis.Tout était déjà décidé.Elle descendit lentement l’escalier et rejoignit le salon principal. Sa mère était assise devant la télévision, une tasse de café entre les mains.– Bonjour, maman.Sa mère lui adressa un sourire fatigué.– Viens t’asseoir quelques minutes. Les informations vont commencer.Ella s’installa sans grande conviction.L’écran afficha le présentateur, visiblement plus grave qu’à l’accoutumée.– Nous interrompons notre programme pour revenir sur la vaste opération menée cette nuit p
Chapitre 3 – Une Cage Qui Se RefermeLes jours qui suivirent passèrent avec une lenteur insupportable. Depuis la visite de son futur époux, Ella avait l’impression que quelque chose avait changé dans la maison. Ou peut-être était-ce simplement son regard. Elle remarquait désormais des détails qui lui avaient toujours échappé. Deux hommes en costume montaient la garde devant le portail, de jour comme de nuit. D’autres patrouillaient régulièrement dans le jardin. Même les domestiques semblaient plus nerveux qu’à l’habitude.En descendant prendre son petit-déjeuner, Ella remarqua que son père consultait plusieurs dossiers empilés devant lui.Sans lever les yeux, il déclara :– Les essayages de ta robe commencent cet après-midi.Ella continua de boire son thé.– Je n’irai pas.Son père releva lentement la tête.– Pardon ?– Je n’ai aucune intention d’épouser cet homme. Je ne vois donc pas l’intérêt d’essayer une robe.Le silence tomba sur la salle à manger.Sa mère baissa immédiatement les
Chapitre 2 – Le Futur ÉpouxElla ne dormit presque pas.Toute la nuit, la carte noire resta posée sur sa table de chevet, comme un rappel cruel de ce qui l’attendait. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, les mots gravés sur le carton semblaient réapparaître dans son esprit.Le mariage aura lieu dans sept jours.Au petit matin, un bruit de moteur attira son attention. Elle écarta légèrement le rideau et aperçut une longue file de voitures noires franchissant le portail du domaine.Son cœur accéléra.Les invités étaient bien trop peu nombreux pour justifier un tel déploiement. Quelques instants plus tard, plusieurs hommes en costume sombre descendirent des véhicules. Chacun portait une oreillette et observait les alentours avec une vigilance presque militaire.Ce n’étaient pas de simples gardes du corps.Ils sécurisaient les lieux.Quelqu’un d’important venait d’arriver.Un léger coup frappa à sa porte.– Mademoiselle Ella ?C’était Sofia, une domestique qui travaillait pour la famille depuis







