CHAPITRE 2 — Sans Valeur

POINT DE VUE D’ALESSANDRO

Putain…

Quel père peut dire qu’il se moque de savoir si sa propre fille est vivante ou morte ?

Mes sourcils se froncèrent tandis qu’un pli glacial se creusait entre eux, le bip monotone de la ligne coupée résonnant encore dans le haut-parleur.

Clic.

Cet enfoiré venait réellement de raccrocher.

Mon regard se posa aussitôt sur Isabella.

Elle était toujours assise sur le lit, le dos voûté dans une posture de défi.

Je m’étais attendu à la voir pleurer.

Crier.

Faire une crise.

Ou simplement s’effondrer après avoir entendu son propre père dire qu’il se fichait complètement de son sort et qu’elle pouvait mourir de nos mains.

Au lieu de ça…

Son visage était parfaitement impassible.

Elle semblait indifférente.

Presque ennuyée.

Pourtant…

Je voyais les fissures derrière ce masque.

Ses mains liées étaient serrées en poings si fort que ses jointures en blanchissaient.

Ses ongles s’enfonçaient profondément dans ses paumes.

Ce léger tremblement…

Il la trahissait.

Les paroles de son père l’avaient profondément blessée, peu importe à quel point elle relevait le menton pour faire croire que rien ne l’atteignait.

Ma mâchoire se crispa.

« Détache-la », murmurai-je à Domenico.

Mon frère me lança un regard interrogateur.

Puis, sans discuter, il défit les sangles de cuir autour de ses poignets.

Isabella ne bougea pas.

Elle se contenta de masser la peau rougie de ses poignets tandis que ses yeux sombres nous suivaient jusqu’à ce que nous quittions la chambre et refermions la porte derrière nous.

⸻

Dans mon bureau, au rez-de-chaussée, le silence était pesant.

« Eh bien… ça s’est bien passé », grogna Domenico en se servant deux doigts de bourbon ambré dans un verre en cristal.

« Le vieux n’a même pas hésité. Il s’est contenté de rire avant de nous dire de faire ce qu’on voulait d’elle. Qui fait une chose pareille ? Bordel, Sandro… Elle ne nous sert plus à rien. »

Ma main gauche tapotait distraitement le plateau de mon bureau en acajou tandis que la droite caressait pensivement mon menton.

« On devrait… »

Ding.

Mon ordinateur portable émit une notification avant même que je termine ma phrase.

Le dossier que nous avions demandé sur la famille Conti venait d’arriver.

Je m’immobilisai.

J’ouvris le fichier crypté et fis défiler les rapports de renseignement, les documents officiels ainsi que plusieurs dossiers confidentiels marqués d’un drapeau rouge.

À mesure que je lisais…

Quelque chose céda au fond de moi.

Isabella Conti n’était pas l’héritière chérie de la famille Conti.

Elle n’était même pas reconnue officiellement.

C’était une enfant illégitime.

Née hors mariage.

Cachée dans une propriété secondaire.

Négligée toute sa vie.

Utilisée uniquement comme avantage fiscal ou comme accessoire lorsque Conti avait besoin de donner l’image d’un homme de famille respectable.

Ma poitrine se serra.

Je mordis l’intérieur de ma joue pour contenir la rage qui montait.

« Eh bien… »

La voix de Domenico retentit derrière moi.

Il se pencha au-dessus du bureau et fixa l’écran avec une expression noire.

« Voilà qui explique tout. Elle n’a aucune valeur à ses yeux… donc aucune pour nous. On la ramène chez lui et on trouve un autre moyen de saigner Conti à blanc. »

« Non. »

Le mot claqua aussitôt.

Domenico fronça les sourcils.

« Non ? Sandro, la garder ne sert absolument à rien… »

« Nous ne la renverrons pas. »

Je refermai l’ordinateur d’un geste sec.

Puis je m’adossai lentement à mon fauteuil.

Mon esprit calculait déjà toutes les possibilités.

« Elle a passé toute son existence à être ignorée, traitée comme un fantôme », dis-je calmement.

« La lui rendre reviendrait à laisser Conti gagner. Et je refuse de laisser des hommes comme lui l’emporter. »

Domenico croisa les bras.

« Alors c’est quoi, ton plan ? »

Un sourire sombre étira lentement mes lèvres.

« Nous allons la briser. »

« Tu te fous de moi, Sandro… »

« Tu n’as donc pas remarqué son insolence ? »

Je soutins son regard.

Je savais qu’il l’avait ressentie lui aussi.

« Dis-moi que tu ne l’as pas sentie. Nous pouvons faire tellement plus avec elle. Nous allons briser ce petit esprit rebelle grâce à un isolement total. Nous lui retirerons tout le confort de cette maison. Plus de domestiques. Plus de liberté. Une pression psychologique constante… jusqu’à ce qu’elle comprenne que désormais toute son existence nous appartient. »

⸻

Les trois jours suivants…

Le jeu commença.

Nous l’installâmes dans une chambre plus petite.

Nous retirâmes tout ce qui pouvait lui apporter un semblant de confort.

De simples draps.

Des murs nus.

Et un silence pesant.

Nous la laissâmes seule.

En attendant qu’elle supplie.

Qu’elle craque.

Mais cette petite sorcière au caractère de feu transformait chaque rencontre en véritable champ de bataille.

Je serrai fermement le plateau dans mes mains avant d’ouvrir la porte de sa nouvelle chambre.

Elle était assise dans un coin.

Le repas du matin reposait encore intact devant elle.

Ma mâchoire se contracta.

« Mange. »

Elle releva lentement les yeux vers moi.

Un sourire moqueur étira ses lèvres.

« Alors comme ça, le grand ravisseur est devenu serveur d’étage, Alessandro ? »

Sa voix dégoulinait d’ironie.

« Je suis flattée. »

Je restai immobile sur le seuil.

Ma main se referma un peu plus fort sur la poignée.

Puis je m’avançai lentement.

Je pénétrai dans son espace personnel, laissant ma haute silhouette la dominer, persuadé qu’elle reculerait sous l’effet de l’intimidation.

Elle ne bougea pas d’un millimètre.

Au contraire.

Son regard glissa brièvement sur ma bouche avant de revenir se planter dans mes yeux.

Une tension brûlante crépitait dans le minuscule espace qui nous séparait.

« Surveille ta langue, petit animal », murmurai-je d’une voix rauque en me penchant jusqu’à sentir mon souffle effleurer sa mâchoire.

« Ici, tu es entièrement à ma merci. »

« Alors il va falloir devenir beaucoup plus impitoyable », souffla-t-elle.

Son pouls battait à toute vitesse sous la peau délicate de son cou, malgré le sourire insolent qui ne quittait pas ses lèvres.

« Parce qu’à l’heure actuelle… je ne comprends absolument pas ce que tu essaies de faire. »

Une vive irritation me traversa.

Mêlée à une vague de désir aussi soudaine que dangereuse qui fit bouillir mon sang.

Elle testait mes limites.

Et, que Dieu nous vienne en aide…

J’étais en train d’y prendre goût.