Chapitre 3

Lundi 7 septembre 2026

11 h 15

Couloir principal – Las Vegas Elite Academy

Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.

Les élèves présents autour de nous fixaient la scène avec de grands yeux, comme s’ils avaient du mal à croire à ce qu’ils venaient de voir.

Le couloir, habituellement rempli de conversations, était devenu étrangement silencieux.

Personne n’osait rire.

Personne n’osait parler.

Noah passa lentement une main dans ses cheveux encore mouillés. Quelques mèches noires tombaient sur son front, et son uniforme portait toujours les marques de l’eau que je lui avais renversée.

Pourtant, il ne semblait pas en colère.

Pas du tout.

Au contraire...

Il souriait.

Un sourire discret, mais qui me donna immédiatement une mauvaise impression.

— Tu es courageuse, Élina Carter.

Je ne répondis pas.

Je gardai simplement mon regard posé sur lui.

Je refusais de lui montrer qu’il réussissait à me déstabiliser.

Son sourire s’accentua légèrement.

— À moins que tu sois juste inconsciente.

Derrière lui, quelques-uns de ses amis éclatèrent de rire.

Un garçon grand aux cheveux blonds s’avança alors.

— Noah, laisse-moi m’occuper d’elle. Elle doit comprendre à qui elle vient de s’opposer.

Je sentis mon corps se tendre.

Je m’attendais déjà à une nouvelle humiliation.

Mais Noah leva simplement la main.

Son geste suffit à faire taire son ami.

Son expression changea.

Plus sérieuse.

Plus froide.

— Non.

Un seul mot.

Mais personne ne discuta.

Il continua de me regarder.

— Elle est à moi.

Aussitôt, des murmures traversèrent le couloir.

Les élèves commencèrent à échanger des regards surpris.

Je fronçai les sourcils.

— Je ne suis à personne.

Le silence tomba une nouvelle fois.

Je venais encore de lui répondre devant tout le monde.

Noah fit un pas vers moi.

Son regard était étrange.

Je n’arrivais pas à savoir s’il était amusé ou simplement en train de me prévenir.

— On verra combien de temps tu arriveras encore à garder cette attitude.

Je soutins son regard sans bouger.

Après quelques secondes, il détourna enfin les yeux.

Puis il passa à côté de moi, sans ajouter un seul mot.

Ses amis le suivirent immédiatement.

Petit à petit, le bruit reprit dans le couloir.

Les élèves recommencèrent à marcher, à discuter.

Mais quelque chose avait changé.

Tout le monde avait compris une chose.

Moi et Noah Hale venions de devenir des ennemis.

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11 h 30

Terrain de basket

— Tu es complètement folle !

Maya m’attrapa par le bras dès que nous arrivâmes près des gradins.

Son visage montrait encore son choc.

Elle avait du mal à croire ce qui venait de se passer.

— Tu réalises seulement ce que tu as fait ?

Je m’assis sur le banc en poussant un long soupir.

— Je me suis défendue, c’est tout.

Maya me regarda comme si je venais de dire la chose la plus incroyable du monde.

— Élina... tu as humilié Noah Hale devant toute l’école.

Je haussai légèrement les épaules.

— Il m’a humiliée en premier.

Elle passa nerveusement une main dans ses cheveux.

— Tu ne comprends pas. Personne ne lui répond. Personne ne lui tient tête.

Je restai silencieuse.

Mon regard se tourna vers le terrain.

Noah était déjà là.

Il s’entraînait comme si rien ne s’était passé à la cafétéria.

Comme si cette scène n’avait jamais existé.

Il courait avec une facilité déconcertante.

Chaque mouvement semblait maîtrisé.

Le ballon suivait ses gestes avec précision.

Puis il prit son élan.

Un tir.

Le ballon traversa le terrain et entra directement dans le panier.

Les applaudissements éclatèrent aussitôt.

Des filles dans les gradins crièrent son prénom.

Mais Noah ne réagit pas.

Il ne semblait entendre personne.

Son regard était déjà ailleurs.

Sur moi.

À l’autre bout du terrain, ses yeux rencontrèrent les miens.

Mon cœur accéléra sans raison.

Je détournai rapidement la tête.

Pourquoi me regardait-il comme ça ?

Pourquoi avais-je l’impression qu’il cherchait une réponse dans mon visage ?

Comme s’il essayait de retrouver un souvenir qu’il était le seul à connaître.

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12 h 45

Vestiaires de l’équipe de basket

— Tu n’es pas dans ton état normal.

Ethan Blackwood entra dans le vestiaire avant de refermer la porte derrière lui.

Noah venait de terminer l’entraînement. Il retira lentement son maillot trempé de sueur avant de jeter un regard à son ami.

— Ça se voit autant que ça ?

Ethan esquissa un petit sourire.

— Tu viens de marquer vingt-huit paniers d’affilée sans en rater un seul.

Il prit une bouteille d’eau dans son sac.

— Tu fais toujours ça quand quelque chose te préoccupe.

Noah ne répondit pas.

Son regard resta fixé sur le sol pendant quelques secondes.

Ethan l’observa attentivement.

Puis il demanda :

— C’est à cause de la nouvelle ?

Le visage de Noah changea immédiatement.

Sa mâchoire se crispa.

— Ne prononce pas son nom.

La réaction surprit Ethan.

Il fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

Mais Noah resta silencieux.

Il semblait enfermé dans ses pensées.

Ethan s’approcha légèrement.

— Depuis que tu l’as vue ce matin, tu n’es plus le même.

Le vestiaire resta silencieux quelques instants.

On entendait seulement les autres joueurs parler plus loin.

Puis Noah baissa les yeux.

Une émotion étrange traversa son visage.

De la colère.

De la douleur.

Et quelque chose d’autre qu’il refusait de montrer.

— Je pensais qu’elle ne reviendrait jamais.

Ethan resta figé.

— Tu la connais ?

Noah releva lentement les yeux.

Son regard avait changé.

Il semblait porter un souvenir qu’il aurait préféré oublier.

— Plus que tu ne peux l’imaginer.

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13 h 10

Jardin derrière le lycée

J’avais besoin de m’éloigner.

Cette journée était devenue trop lourde.

Trop de regards.

Trop de questions.

Trop d’émotions que je n’arrivais pas à gérer.

Je marchai jusqu’au jardin situé derrière le lycée, un endroit beaucoup plus calme où presque personne ne venait.

Je m’assis sur un banc à l’écart.

Le vent faisait doucement bouger les feuilles des arbres, et pendant quelques minutes, je réussis enfin à respirer.

Puis je sortis une vieille photo de mon portefeuille.

Une photo que je gardais précieusement depuis des années.

On y voyait mes parents et moi.

Nous étions heureux.

Un sourire triste apparut sur mon visage.

— Vous me manquez tellement...

Ma voix trembla légèrement.

Une larme descendit lentement sur ma joue.

Je ne remarquai pas sa présence derrière moi.

— Tu pleures souvent ?

Je sursautai.

Je me retournai rapidement.

Noah était là.

Ses mains étaient dans les poches de son pantalon.

Mais cette fois, il ne me regardait pas vraiment.

Ses yeux étaient fixés sur la photo.

Pendant une seconde...

Une seule seconde...

Son expression changea.

Son visage habituellement froid sembla disparaître.

Il avait l’air surpris.

Presque bouleversé.

Comme s’il venait de revoir quelque chose qu’il pensait perdu.

Mais cette réaction disparut aussitôt.

Son masque reprit sa place.

Froid.

Impassible.

— Range cette photo.

Je fronçai les sourcils.

— Pourquoi ?

Il détourna légèrement le regard.

Sa voix était plus basse que d’habitude.

— Parce que je ne supporte plus de la voir.

Je restai sans voix.

Je ne comprenais pas.

Comment pouvait-il connaître cette photo ?

Pourquoi semblait-il autant affecté par un souvenir qui appartenait à ma famille ?

Je voulais lui poser mille questions.

Mais avant même que je puisse parler, Noah s’éloigna.

Il partit entre les arbres sans regarder derrière lui.

Je restai assise, les yeux fixés sur l’endroit où il avait disparu.

Pour la première fois, je compris que son comportement cachait quelque chose de beaucoup plus profond.

Ce n’était pas seulement une histoire d’orgueil ou de provocation.

Noah Hale connaissait une partie de mon passé.

Et il semblait prêt à tout pour que je ne découvre jamais pourquoi.