Capítulo 1

No instante em que o carro atravessou o guarda-corpo da ponte, a sensação de gravidade desapareceu completamente.

— Vá para o inferno, Anya! Ele é meu! — a risada estridente de Hattie ecoou pelo interior do veículo.

No segundo seguinte, a água congelante invadiu a cabine.

Minha loba reuniu as últimas forças que me restavam. Chutei a porta amassada até abri-la e lutei desesperadamente para alcançar a superfície.

Assim que emergi, puxei uma grande lufada de ar. Agarrando-me a um tronco que boiava, apertei o botão de SOS do comunicador da alcateia para chamar a patrulha.

Eu não entrei em contato com Jaxon, meu companheiro destinado e Alfa.

A patrulha chegou em menos de um minuto.

De longe, reconheci a figura familiar de Jaxon.

Ele me viu agarrada ao tronco, franziu profundamente a testa e mergulhou no rio sem hesitar.

Mas nadou direto por mim.

Só quando puxou Hattie para fora da água, ignorando-me completamente, foi que meu pedido de socorro finalmente escapou dos meus lábios.

Na margem, os membros da patrulha estavam alinhados, observando-me enquanto eu me arrastava pela lama.

Nenhum deles estendeu a mão para me ajudar.

Todos os cobertores térmicos e kits de primeiros socorros foram levados às pressas para Hattie.

Jaxon caminhou até mim.

Ao ver meu estado miserável, encharcada e coberta de lama, lançou-me um olhar furioso. Em seus olhos ardiam raiva... e um traço de pânico que ele tentava esconder.

Com os dentes cerrados, ele rugiu:

— Anya, você enlouqueceu?!

O suor frio cobriu meu corpo por causa da dor.

O gosto metálico do sangue encheu minha boca.

Eu sentia a pequena vida dentro de mim se apagando rapidamente.

Na minha vida passada, Hattie e eu enviamos o sinal de SOS exatamente ao mesmo tempo.

Por mim e pelo nosso filhote, Jaxon escolheu me resgatar primeiro dos destroços.

Quando voltou para buscá-la, a correnteza já estava forte demais.

Hattie se afogou.

Seu corpo foi levado pelas águas e nunca mais foi encontrado.

Jaxon disse que não era culpa minha e pediu que eu não me culpasse.

Para manter minhas emoções estáveis, chegou até a se afastar temporariamente dos deveres da alcateia para permanecer ao meu lado até o parto.

Mas, no dia em que dei à luz...

A fachada gentil dele se despedaçou.

Ele arrastou a mim e ao nosso filhote recém-nascido para dentro do carro.

Cego pela sede de vingança, acelerou rumo ao penhasco e lançou o veículo diretamente no mar.

A água gelada invadiu a cabine que afundava, refletindo a insanidade absoluta estampada em seus olhos avermelhados.

— Anya, sabe como é morrer sufocando lentamente na água congelante? Você matou Hattie só para me ter só para você! Vou fazer você pagar cem vezes mais!

No fim...

Eu e meu filhote afundamos naquele oceano escuro.

Exatamente como ele desejava.

Nesta vida, eu só queria ficar o mais longe possível dele.

Jamais imaginei que, mesmo depois de conseguir chegar viva à margem, ele me negaria até o cuidado mais básico.

Vi o sangue escorrendo abundantemente sob meu corpo.

Com as mãos trêmulas apertando a barriga, reuni as últimas forças para implorar, com a voz rouca:

— Salvem... meu filhote... por favor...

Um dos guardas da patrulha, que estava pegando suprimentos para Hattie, finalmente percebeu minha presença.

Ele olhou para mim com total desprezo e escárnio.

Então me cutucou com a ponta da bota.

— Chega dessa encenação, Luna. A alcateia inteira sabe que você morre de ciúmes da Hattie. Você sabia que o Alfa sempre cumpre suas promessas e, mesmo grávida, provocou um acidente de carro! O Alfa já salvou ela. Seu teatrinho acabou.

Ele soltou uma risada debochada.

— Sinceramente, admiro até onde você vai para chamar a atenção do Alfa. Só que foi o irmão da Hattie quem salvou a vida dele. É melhor rezar para ela estar bem, ou talvez ele até rejeite você!

Só então percebi...

Toda a alcateia já havia sido enganada pela falsa inocência de Hattie.

Todos me odiavam.

Uma contração violenta rasgou meu ventre, roubando minha voz.

Eu tinha permanecido tempo demais naquela água congelante.

Minha pele adquirira um tom arroxeado assustador, e eu não conseguia parar de tremer.

A patrulha estava ocupada isolando a área.

Ninguém sequer perguntou se eu estava bem.

Quando minha consciência começava a desaparecer, ouvi alguém exclamar, horrorizado:

— Deusa da Lua! Por que tem tanto sangue? Droga... a Luna está mesmo ferida?

Outra pessoa respondeu com desdém:

— Ferida nada. Ela só quer que o Alfa olhe para ela. Está fazendo escândalo o dia inteiro. Esquece isso. Vai chamar o Alfa.

Jaxon atravessou a multidão.

Parou diante de mim e encarou a enorme poça de sangue.

Sua respiração vacilou por um instante.

Os punhos se fecharam ao lado do corpo, mas ele obrigou a si mesmo a permanecer imóvel.

— O que você está fingindo agora, Anya? — perguntou friamente. — Você jogou o carro da ponte de propósito e agora está usando bolsas de sangue para fingir um aborto só para escapar da punição?

Mesmo naquele momento...

Ele ainda acreditava que eu havia provocado o acidente.

Acreditava que eu estava usando justamente o bebê que ele dizia amar como instrumento para manipulá-lo.

Eu queria explicar.

Mas minha boca estava seca demais para pronunciar qualquer palavra.

A dor no ventre era insuportável.

Tudo o que consegui fazer foi segurar a manga de sua roupa, esperando que entendesse que eu estava implorando por ajuda.

Ele permaneceu imóvel por dois segundos.

Então arrancou meu braço de si com violência.

Como se quisesse me punir, pressionou com força minha barriga.

Na verdade, nem foi tanta força assim.

Mas, para um útero que já estava se rompendo, pareceu uma lâmina me rasgando por dentro.

— Bela atuação. Sangue falso? Você está usando nosso filhote como moeda de troca para me obrigar a ceder?— Sua voz tornou-se perigosamente baixa. — Anya... estou profundamente decepcionado com você.

Depois disso, virou as costas e foi embora sem sequer olhar para trás.

No segundo seguinte, um guarda gritou, apavorado:

— Alfa! É sangue de verdade! A Luna está sofrendo uma hemorragia!

— Ela está perdendo o filhote?

Jaxon sequer desacelerou os passos.

— Deixem-na. Eu sabia que ela viria preparada. Ela usou sangue falso para mascarar o cheiro do filhote. Como o meu herdeiro morreria tão facilmente? Ela está fingindo.

Uma dor dilacerante tomou conta de mim.

Minha visão escureceu por completo.

E eu perdi a consciência.