LOGIN[KRISTOFF POV]
“Magkikita ulit tayo, Pao,” kasabay ng isang mabilis na halik sa malambot niyang labi. Kinailangan ko ang buong lakas ko para lang hindi ko balutin ang leeg niya ng kamay ko, palalimin pa ang halik, at ipagawa ulit sa kanya ang gusto ko. Nagbigay siya sa akin ng isang pagod na ngiti, na halos mapang-akit, at umungol ako bago nagmamadaling lumabas sa kwarto niya.
Ang maliit na demonyitang iyon ay hawak na ako sa balls, at hindi niya pa alam.
Matigas pa rin ang ari ko dahil sa oral na ginawa ko sa kanya. Napatingin ako pababa at napamura. Kailangan kong itago ang umbok. Pilit kong inaayos ang pantalon ko, pero hindi nakatulong na nalalasahan ko pa rin ang essence niya sa dulo ng dila ko, na nagpapaalala sa akin ng nangyari. Dahil dito, gusto kong tumalikod at itulak ulit iyon sa mainit at basa niyang pussy.
Pagkalabas ko sa secured apartment complex niya, nagbago nang tuluyan ang mood ko; namatay agad ang erection sa pag-iisip kung bakit ko kailangan umalis. “Sawa na ako sa kalokohan na ito. Palagi na lang akong iniistorbo,” bulong ko sa sarili ko.
Mabilis akong lumapit sa naghihintay na driver ko, si Kuzma. Umakyat ako sa likod ng Mercedes at huminga ng malalim. Tumingin sa akin si Kuzma nang may pagkaalam, pero sa isang masamang tingin ko, agad siyang tumahimik.
“Walang imik,” babala ko sa kanya. Walang sinuman ang pwedeng makaalam na lumabag ako sa sarili kong patakaran para lang makipagtalik. Ngunit nang makita ng mga mata ko ang pinaka-nakamamanghang babae na nakita ko, hindi ko mapigilan ang sarili ko.
Sinimulan ni Kuzma ang makina. “Trabaho. May bisita akong naghihintay sa akin,” ang tanging sinabi ko sa kanya.
Pagkaraan ng dalawampung minuto, nagmamaneho na kami sa mga bundok patungo sa aming malaking mansyon (na mukhang ordinaryong bahay lang sa labas). Nagpaalam ako kay Kuzma; mas gusto ko ang mag-isang magmaneho, at masaya siyang nakauwi na.
“Ang tagal mo, ah,” bati ng nakababata kong kapatid at kanang kamay, si Yurik, na halatang inis. Kung hindi ko lang siya kadugo, tiyak na puputulin ko ang dila niya dahil sa tono ng mga salita niya sa akin. Sinamaan ko siya ng tingin, pero ngumisi lang siya.
“Huwag kang ano dyan!. May buhok kang mukhang ‘kakagaling lang sinipingan,” tukso niya, at agad akong napahawak sa buhok ko. “Tumahimik ka,” sabi ko.
Hindi pa rin siya tumitigil. “Pero, baka gusto mong punasan ang t***d sa gilid ng bibig mo, ah,” sabi niya ng walang-pakialam. Napahagalpak siya sa tawa nang agad na dumapo ang kamay ko sa labi ko. “Hah! Napatingin ka!” tawa ni Yurik. Siya ang magiging katapusan ko.
Nagpunta ako sa banyo para maghugas ng kamay at mukha. Kailangan kong alisin si Paola sa isip ko. Nang matapos ako, naghihintay na si Yurik.
“Narinig ko iyon. Ang bisita mo, naghihintay, Domo,” sabi niya. Ipinikit ko nang mariin ang mga mata ko sa inis. “Ilang beses ko bang sasabihin sa iyo na tigilan mo ang pagtawag sa akin niyan? For fucks sake.”
“Gusto ko, eh,” nagkibit-balikat si Yurik. Pagkatapos ay naglabas siya ng dalawang switchblade knives, may nakaukit na tradisyonal na Russian dialect. “Alin sa tingin mo ang dapat kong gamitin? Hindi ako makapag-desisyon,” tanong niya.
“Gamitin mo ang nasa dominant hand mo. Halatang iyan ang pinakagusto mo,” sabi ko sa kanya.
Naglakad kami pababa sa hagdan at papunta sa silong (basement). Isinindi ko ang ilaw.
Nakita ko si Isaac Wilson—nakatali sa isang silya, may busal sa bibig, at basa ng pawis—halatang binugbog na siya. Isinuot ko ang aking mga guwantes habang inaalis ni Yurik ang busal.
“Ah! G. Wilson. Napakagandang makilala ka sa wakas,” masigla kong bati.
Nagmamakaawa si Isaac, sinasabing nagkamali kami. “Pakiusap. May pamilya ako—may asawa ako. Kailangan nila ako,” pagmamakaawa niya.
Sumandal ako. “Ang asawa mo, G. Wilson, ang dahilan kung bakit ka nandito.”
Natigilan si Isaac at tinanong kung may utang ba ang asawa niya. Nagbago ang kanyang mukha. Agad siyang sinuntok ni Yurik sa ilong, nabiyak iyon at tumapon ang dugo.
“Mabuti pa, itikom mo na ang bibig mo,” kalmado kong sabi.
Kinumpirma ko ang dahilan niya sa pagpatay: “Binayaran ako nang malaki ni Lola para dalhin ka rito... Ang pagpatay sa isang rapist ang paborito kong sport.”
“Ang bitch na iyon. Sinong mag-aakala na magkakaroon siya ng lakas ng loob,” tumawa si Isaac, ipinakita ang duguan niyang ngipin, at nawala ang façade niya.
“Dapat mong subukan. Ang pussy ang pinakamagaling kapag—”
Kinasa ko ang baril ko, ang tunog nito ay nag patigil agad sa kanya. Idiniin ko iyon sa tuhod niya at binunot ang gatilyo nang hindi nag-aaksaya ng isang segundo.
Ang malakas na tunog ay umalingawngaw. Sumigaw si Isaac hanggang sa naputol ang boses niya at bumulwak ang luha.
“Dahil lang diyan, sa tingin ko, panatilihin kitang buhay ng ilang araw pa. Sana ay mag-enjoy ka sa pananatili mo, G. Wilson,” sabi ko, tumalikod at naglalakad patungo sa pinto.
“Bibigyan ko kayo ng alone time ng kapatid ko,” sabi ko bago lumabas.
“Sobrang mag-e-enjoy ako rito, Domo,” tawa ni Yurik.
“Patagalin mo hangga’t maaari,” utos ko bago ako umalis. Natahimik ang mga sigaw at iyak nang isinara ko ang pinto sa likod ko.
May dumating na text mula sa unknown number: “Salamat.”
Sana, mabulok si Isaac sa impiyerno.
[The Badge We Never Questioned]Paola's POV"Ang pinakamasakit na betrayal ay hindi nanggagaling sa kaaway. Galing ito sa taong hindi mo kailanman naisip na pagdudahan."Hindi ako agad nakapagsalita.Parang may kung anong bumara sa lalamunan ko habang nakatitig ako kay Gabriel."The badge belongs to someone we've trusted from the very beginning."Paulit-ulit na umalingawngaw ang mga salitang iyon sa isip ko."No..." mahina kong sabi.Hindi ako naniniwala.Ayaw kong maniwala."Who?" tanong ko ulit.Hindi agad sumagot si Gabriel.Tumingin muna siya kay Victor, saka bumalik sa akin."Adrian already confirmed the badge ID."Humigpit ang hawak ko sa cellphone."Gabriel...""It's Mara."Parang may sumabog sa loob ng dibdib ko."Mara?"Hindi ko namalayang napaatras ako ng isang hakbang.Hindi...Hindi puwedeng si Mara.Tatlong taon ko siyang kasama.Siya ang unang dumarating sa opisina.Siya ang huling umaalis.Alam niya kung paano ko gustong magkape.Alam niya kung kailan ako tahimik dahil
[The Price of Me]"The most terrifying ransom isn't money. It's when someone asks for you."The line goes dead.I don't realize I've stopped breathing until Gabriel gently takes the phone from my shaking hand."What did he say?"My lips part, but nothing comes out.My mind is still trapped in those four words.I want you, Paola.Not money.Not Gabriel.Not the company.Me.Gabriel studies my face.He doesn't ask again.He already knows the answer isn't simple.Slowly, he lowers the phone onto Victor's conference table.The room has become painfully quiet.Even Victor looks unsettled."Who was it?" he asks.I turn to him."I don't know.""Was it Elena?""No.""Then who?""I said I don't know."Gabriel steps closer."What exactly did he say?"I swallow."He said Elena is alive."A brief wave of relief crosses Victor's face."...for now."The relief disappears instantly."And then?"I force myself to repeat every word."He said he doesn't want money."Gabriel's jaw tightens."He wants me
[The Cost of Knowing]Paola’s POV“Minsan, ang katotohanan ay hindi ka inililigtas—binibigyan ka lang nito ng mas malinaw na dahilan kung bakit ka dapat lumaban.”“She’s missing.”Hindi agad nag-sink in ang sinabi ni Victor.Para siyang maling salita na hindi pa kayang iproseso ng utak ko.Missing.Hindi patay.Hindi injured.Hindi safe.Missing.Mas masahol iyon.Mas walang kontrol.Mas maraming puwedeng mangyari sa pagitan.“Anong ibig mong sabihin na missing?” tanong ko, dahan-dahan.Hindi ko maramdaman ang mga kamay ko.Hindi ko maramdaman ang paa ko.Pero malinaw ang boses ko.Mas malinaw kaysa dati.Hindi agad sumagot si Victor.Nakatitig lang siya sa phone niya, parang umaasang magbabago ang sinabi sa kabilang linya kung hindi siya gagalaw.“Victor.”Mas matalim na ang boses ko ngayon.Tumigil siya.Then he ended the call.Dahan-dahan niyang ibinaba ang phone.“She left the hospital,” sabi niya.“Hindi siya pwedeng basta umalis kung ganun kalala ang kondisyon niya,” sagot ko ag
[What I Choose to Break]Paola’s POV“Hindi lahat ng laban kailangang ipanalo. Pero may mga laban na kailangan mong tapusin—kahit ikaw ang mabasag sa dulo.”Nakatingin sa akin si Gabriel.Hindi gumagalaw.Hindi humihinga nang malalim.Hindi nagsasalita ulit.Naghihintay lang.Sa sagot ko.Sa utos ko.Sa kung anong klaseng babae ang pipiliin kong maging sa sandaling ito.Sa likod niya, nakatayo si Victor—hindi na ganoon ka-komportable, hindi na ganoon ka-sigurado.Pero hindi pa rin siya takot nang sapat.Hindi pa.“Paola,” ulit ni Gabriel, mas mahina ngayon, pero mas mabigat.“Sabihin mong umalis ako… o sabihin mong tapusin ko ito.”Ang bigat ng mga salita niya hindi dahil sa galit.Kundi dahil alam kong kaya niyang gawin pareho.Kaya niyang umalis.At kaya rin niyang sirain si Victor hanggang wala nang matira.At ang pipili kung alin doon ang mangyayari—ako.Huminga ako nang mabagal.Ramdam ko pa rin ang panginginig sa katawan ko, pero hindi na ito takot.Hindi na hiya.Galit.Malinaw
[The Truth I Never Remembered]Paola’s POV“Ang pinakamalulupit na kasinungalingan ay hindi iyong sinasabi sa’yo ng ibang tao. Kundi iyong pinaniwala ka nilang sabihin sa sarili mo sa loob ng maraming taon.”Walang gumalaw matapos maputol ang tawag.Nasa kamay ko pa rin ang phone. Manhid na ang mga daliri ko sa higpit ng hawak ko rito.Nakatayo si Victor sa tapat ko, maputla sa unang pagkakataon mula nang pumasok ako sa suite na ito.Si Gabriel nasa tabi ko, tahimik at delikado, pero kahit ang presensya niya parang malayo ngayon.Dahil wala na ang isip ko sa kwartong ito.
[The Paper Between Us]Paola’s POV“Walang mas delikado kaysa sa lalaking kalmado habang hinihingi niyang baguhin mo ang buong buhay mo.”Nakahiga ang dokumento sa glass table ni Victor na parang patalim na binalot sa papel.Nakatayo si Gabriel sa tabi nito, basa pa ang coat niya mula sa ulan, pero sa akin lang nakatutok ang mga mata niya—hindi sa lalaking muntik na niyang sugurin kanina.Tahimik si Victor.Sa unang pagkakataon, kahit siya alam na may mas malaking bagay na pumasok sa kwartong ito.Tinitigan ko si Gabriel.“Anong pipirmahan ko?” tanong k
[Ang Piitan ng mga Agila]Ang tunog ng helicopter ay unti-unting naglaho sa pandinig ni Paola, pinalitan ng nakatutulig na huni ng mga kuliglig at ang lagitik ng apoy mula sa nasusunog na safehouse. Ang bawat hininga niya ay may lasa ng abo
[The Abyss of Secrets]Ang lamig ng dagat Mediterranean ay tila libu-libong karayom na tumatarak sa balat ni Paola. Sa gitna ng kadiliman ng tubig, ang tanging liwanag na nakikita niya ay ang mga kislap ng putukan mula sa glass pavilion sa itaas. Ang ingay ng mundo ay napalitan ng isang nakabibingi
"Bakit mo ito sinasabi sa akin?" tanong ni Paola. "Tauhan ka ni Mama. Bakit mo ako binibigyan ng impormasyon?""Dahil ang nanay mo ay may sarili ring agenda," bulong ni Dante, sapat na para sila lang ang makarinig. "Gusto ka niyang gamitin para makuha ang kontrol sa US market. Pero ako? May utang n
[The Rose and the Thorns]Ang huling alaala ni Paola bago ang kadiliman ay ang amoy ng sunog na kahoy at ang malamig na titig ni Sofia Valeriano. Nang magmulat siya ng mata, hindi na ang mabatong dalampasigan o ang nagliliyab na Sanctuary ang bumungad sa kanya.Siya ay nasa loob ng isang silid na ti







