PROLOGUE 2 : Le Rejet 2

Il s'avance vers moi, lentement, comme un félin qui s'approche d'une proie blessée. Ses bottes résonnent sur le bois de l'estrade, un bruit sourd qui scande ma condamnation. Il s'arrête à quelques pas, et je lève les yeux vers lui.

Je cherche quelque chose. N'importe quoi. Une étincelle, une hésitation, un souvenir de cette nuit dans la clairière. Nous savons tous les deux ce qui s'est passé il y a deux jours. La Nuit de la Chaleur. La Lune nous a jetés l'un contre l'autre, et nous nous sommes unis sous forme de loups, sauvages et inconscients. Au matin, il m'a repoussée avec horreur. Il m'a dit de disparaître.

Et là, maintenant, sous le regard de la Déesse et de toute la meute, je lis dans ses yeux ce que je redoutais le plus.

Rien. Il n'y a rien.

Ni amour. Ni haine. Ni regret. Juste du vide. Un vide pire que la mort.

Sa voix, quand elle sort de sa gorge, est rauque. Basse. Glacée.

— Moi, Dorian Vale, Alpha de la Meute du Nord, je te rejette, Arya l'Omega, comme ma compagne et ma Luna. Tu n'es pas digne de moi.

Le monde explose.

La douleur est une déchirure qui part de la poitrine et se propage dans chaque fibre de mon être. Le lien d'âme se brise, et c'est comme si on m'arrachait un organe, un morceau de mon âme, quelque chose d'essentiel sans quoi je ne peux plus vivre. Je tombe. Mes genoux heurtent le bois, mes mains griffent les planches, ma bouche s'ouvre sur un cri qui ne sort pas. Mon loup hurle à l'intérieur, un hurlement de mort, un hurlement d'agonie.

La foule est toujours silencieuse. Personne ne bouge. Personne ne m'aide. Je suis là, à genoux, le corps en feu, l'âme en charpie, et ils regardent. Ils regardent tous.

Je lève les yeux une dernière fois. Je vois Kira, qui sourit. Un sourire de triomphe, de satisfaction absolue. Elle a gagné. Je vois Kalkin, l'ancien Alpha, le père de Dorian, assis sur son trône de pierre à côté de l'estrade. Son visage est de marbre, mais ses yeux... ses yeux me transpercent avec une intensité étrange, comme s'il reconnaissait quelque chose en moi, quelque chose qui le dérange.

Et je vois Dorian, qui me tourne déjà le dos. Il ne me regarde plus. Il s'en va.

Je rampe. Je ne sais pas où je vais. Mes bras me portent hors de l'estrade, loin de la lumière, loin de la foule. Les corps s'écartent sur mon passage, comme toujours. J'entends des rires, des crachats, des insultes. Je n'enregistre rien. La douleur est trop forte. Le vide est trop grand.

J'atteins la lisière de la forêt. Les arbres m'avalent. La nuit m'enveloppe. Et là, seule dans le noir, loin de tous, je m'effondre sur la mousse glacée et je laisse enfin les larmes couler. Pas des larmes de faiblesse. Des larmes de ruine. Des larmes de fin du monde.

Pourtant, au fond de ma poitrine, sous les cendres du lien brisé, une braise minuscule refuse de mourir. Une chaleur que je ne connais pas, que je ne comprends pas. La Chaleur de la Lune a laissé son empreinte. Et mon loup, ce loup que je croyais muet, qui n'a jamais été capable de se transformer, murmure quelque chose que je n'entends pas encore.

Pas encore.