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J'étais presque sûre qu'il avait grogné pour me saluer, mais d'ici, c'était difficile à dire. À voir son air blasé habituel, on aurait pu croire qu'il souffrait d'indifférence chronique. Cela avait tendance à agacer les gens ; ils semblaient souvent obligés d'essayer de lui plaire ou de l'amuser. Ce dernier point était une pure perte de temps. En toutes ces années à travailler pour lui, je ne l'avais jamais entendu rire. Pas une seule fois.

« Dean.»

Je lui adressai mon sourire de réceptionniste tandis qu'il s'approchait. « Bonjour. »

Il haussa légèrement les sourcils – sa façon habituelle de me saluer.

Enfin, c'était déjà plus que ce que beaucoup recevaient.

Prenant quelques papiers sur mon bureau, je le suivis dans son bureau élégant, spacieux et masculin. Le parquet en bois brun cognac brillant s'harmonisait parfaitement avec le bureau ergonomique, les étagères murales et la table basse du coin salon au fond de la pièce. Deux canapés en cuir noir encadraient la table, et je pouvais témoigner de leur confort exceptionnel.

Dean tenait parfois des réunions individuelles dans le coin salon, mais il privilégiait les salles de conférence. J'avais l'impression qu'il n'appréciait guère la présence de nombreuses personnes dans son sanctuaire privé. D'ailleurs, rien dans la pièce ne révélait grand-chose de sa personnalité. Pas de souvenirs, pas de bibelots, pas de désordre. Même son bureau, pourtant impressionnant, était étonnamment dépouillé. Il n'y avait que son ordinateur de bureau, son portable, son téléphone fixe, sa plaque nominative et un unique sous-verre.

Il y avait deux choses que j'enviais dans le bureau de Dean. Premièrement, la salle de bain privée. Deuxièmement, les baies vitrées offrant une vue imprenable sur la ville.

« Un café ? » demandai-je une fois qu'il fut installé dans son fauteuil. « Non. »

Au début, son attitude abrupte m'agaçait. Maintenant ? J'y étais habituée. Je savais qu'il ne fallait pas prendre sa rudesse personnellement. Dean ne faisait aucun effort pour ménager les susceptibilités. Après lui avoir transmis quelques messages importants, j'ai posé les papiers sur le bureau devant lui. « Il faut signer ça. »

Il grogna seulement.

Je lui ai adressé un large sourire. « J'aime bien nos petites conversations. »

Il m'a lancé un de ces regards amusés auxquels je m'étais habituée au fil des ans.

Je me suis dirigée vers la porte. Arrivée là, j'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule et j'ai dit d'un ton désinvolte : « Oh, et Trevor est passé te voir. »

Dean a plissé les yeux en m'observant attentivement. « Qu'est-ce qu'il a fait ? » J'ai cligné des yeux. « Qui dit qu'il a fait quoi que ce soit ? »

« Qu'est-ce qu'il a fait, Vivian ? » a répété Dean. Il élevait rarement cette voix douce, grave et autoritaire… comme s'il ne doutait jamais d'avoir toute l'attention de son interlocutrice. D'après ce que j'avais observé, il avait raison de ne pas en douter.

Je n'aimais vraiment pas dénoncer les gens, mais je me suis dit que Dean avait le droit de savoir que son frère tramait peut-être quelque chose. « Trevor voulait entrer dans ton bureau alors que tu n'étais pas là. Je ne l'ai pas laissé faire, alors il a piqué une crise. Comme ça n'a rien donné, il est parti. Il veut aussi que tu l'appelles. »

« Qu'entends-tu par "crier une crise" ? »

« Il a pleurniché, crié, grogné et promis de me faire

virer. »

« Il t'a touchée ? »

« Non. » Mais il avait menacé de le faire. J'ai décidé de ne rien dire,

cependant. Ça n'aurait fait qu'énerver Dean, et il était encore plus insupportable quand il était de mauvaise humeur.

« Hmm. » Il faisait ce bruit bien trop souvent. C'était exaspérant, parce que ça pouvait tout vouloir dire ou ne rien dire du tout. Passons rapidement à autre chose… « N’oublie pas que tu as une réunion dans une heure. L’ordre du jour est sur ton bureau, et je t’ai envoyé par courriel les documents à consulter. »

Les yeux rivés sur l’écran de son ordinateur portable, il ajouta : « Tu y assisteras avec moi. » Un ordre.

« Pas de problème », répondis-je, sans que ma voix ne trahisse le moindre malaise.

Il se figea, et son regard se posa de nouveau sur moi. « Ça va poser problème ? »

Franchement, ce type était un sorcier ou quelque chose du genre. Impossible de lui faire dire quoi que ce soit. « Bien sûr que non », répliquai-je. « Tu es sûr de ne pas vouloir de café ? »

Il ne répondit pas. Il me fixa simplement de son regard de chasseur. Si je ne me suis pas tortillée ni détournée du regard, c’est uniquement parce que j’avais l’habitude de faire comme si de rien n’était.

Son téléphone portable posé sur son bureau se mit à sonner. « J’en suis sûr », finit-il par répondre en attrapant le téléphone qui sonnait. « D’accord. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. » Sur ce, je quittai le bureau

et retournai à mon bureau. Il était propre et rangé, mais contrairement au sien, loin d’être spartiate : ordinateur, imprimante, téléphone fixe, fournitures de bureau et le faux cactus que m’avait offert ma mère adoptive. Melissa savait que je finirais par tuer une vraie plante par accident.

Je n’avais pas le temps de m’attarder sur la réunion à venir – j’avais trop de choses à faire. Fondateur et PDG d’une entreprise de logiciels analytiques incroyablement prospère

Dean avait un emploi du temps toujours surchargé et une charge de travail toujours conséquente. La mienne l’était tout autant.

Il n’y avait pas un instant de répit dans la journée. Ça commençait à plein régime et ça continuait jusqu’à la fin des heures de bureau – et parfois même plus longtemps. Mais j’aimais travailler dans un environnement aussi dynamique. Chaque jour était à la fois semblable et différent.