7

Chapitre 7

Point de vue de Garrett

Après avoir dévoré plusieurs romans d’amour, j’étais persuadé d’avoir enfin compris ce qu’était l’amour — ou du moins l’apparence de l’amour. Les grands gestes, les paroles romantiques et les démonstrations d’affection exagérées m’avaient conduit à une seule conclusion : ce n’était pas une question de sentiments ou d’émotions, mais d’actions. Il n’était pas nécessaire de ressentir quelque chose si l’on pouvait convaincre l’autre qu’on le ressentait. Tout était une question d’apparence, et j’étais meilleur que quiconque à ce jeu.

Thorne avait traversé tant d’épreuves ces dernières semaines, et avec sa sortie de l’hôpital prévue pour bientôt, je me disais que c’était maintenant ou jamais. Si je voulais continuer cette comédie et lui faire croire que j’étais réellement son petit ami, je devais passer au niveau supérieur. Et quoi de mieux que de suivre les conseils tirés de tous ces romans d’amour ?

J’appelai Oliver, mon majordome toujours efficace, et lui ordonnai de faire livrer neuf cent quatre-vingt-dix-neuf roses rouges au penthouse. J’avais lu quelque part que le nombre de roses offertes reflétait l’intensité de l’amour que l’on portait à quelqu’un, et je n’avais aucune intention de faire les choses à moitié.

« Neuf cent quatre-vingt-dix-neuf roses, Oliver. Elles doivent être parfaites. Pas un seul pétale fané, » lui dis-je d’un ton qui ne laissait place à aucune discussion.

Comme toujours, il hocha simplement la tête sans remettre en question l’absurdité de la demande.

« Et assure-toi qu’elles soient livrées avant ce soir. Je veux que tout soit prêt quand Thorne rentrera. »

Une fois seul, je commençai à préparer le reste de la soirée.

Mon esprit passait en revue chaque détail et je réalisai rapidement qu’il me fallait plus que des fleurs.

Au cours de nos repas et de nos conversations à l’hôpital, j’avais remarqué que Thorne aimait particulièrement les sucreries. Ce n’était qu’un détail, mais c’était le genre d’information personnelle qui comptait. L’une des rares choses que je pouvais utiliser pour rendre tout cela crédible.

Je commandai donc un gâteau.

Un riche gâteau au chocolat, exactement comme je l’imaginais l’aimer. D’épaisses couches de ganache au chocolat noir, généreuses et fondantes, comme si le gâteau lui-même pouvait faire tomber les murs que Thorne avait construits autour de son cœur.

Mais il y avait encore une chose que j’avais retenue de mes lectures.

La plus importante.

Si l’on voulait paraître sincère, il fallait faire les choses soi-même.

Pas de raccourcis.

Pas de délégation.

Les grands gestes devaient venir de vous.

Tout reposait sur l’effort et l’attention portée aux détails.

Alors je me mis au travail.

J’arrangeai les roses moi-même.

Les pétales étaient doux sous mes doigts tandis que je les plaçais un à un pour former un immense cœur.

Cela prit bien plus de temps que prévu.

Des heures, en réalité.

Mais au fil du travail, je ressentis une étrange satisfaction.

La pièce prenait forme.

Au centre, un immense cœur rouge se dessinait lentement.

C’était extravagant.

Le genre de geste qui criait passion et dévouement, même si je ne ressentais ni l’un ni l’autre.

Mais qu’importe ?

Tout cela faisait partie du spectacle.

Tout cela servait à convaincre Thorne que j’étais l’homme dont il avait besoin.

Une fois les roses en place, je passai au dîner.

Bougies.

Vin.

Vaisselle.

Tout.

Il fallait que ce soit parfait.

Je n’étais pas un amateur lorsqu’il s’agissait de mettre en scène des jeux de pouvoir.

Mais ça…

C’était différent.

Il ne s’agissait pas de domination ou de stratégie.

Il s’agissait d’émotions.

De convaincre Thorne que j’étais celui qu’il croyait être.

Le dîner devait parler de lui-même, sans qu’un seul mot soit prononcé.

Je dressai la table avec soin.

Les meilleurs verres en cristal.

La plus belle porcelaine.

Les couverts les plus élégants.

Tout devait être impeccable.

Chaque détail devait être à sa place.

Sinon l’illusion risquait de s’effondrer.

Je travaillai jusqu’à ce que tout soit exactement comme je le voulais.

Lorsque la dernière touche fut enfin ajoutée, je reculai pour admirer le résultat.

L’endroit ressemblait à une scène sortie tout droit des romans sentimentaux que j’avais lus avec autant d’acharnement.

Un décor conçu pour impressionner.

Pour submerger.

Je restai là quelques instants, partagé entre satisfaction et épuisement.

Les roses en forme de cœur.

Le gâteau.

Les bougies dont les flammes vacillaient doucement.

L’odeur du dessert fraîchement préparé flottant dans l’air.

Tout cela ressemblait à un mensonge parfaitement construit.

À un rôle que je jouais.

Et ce rôle devenait de plus en plus difficile à tenir.

Je m’approchai de la table et vérifiai une dernière fois les détails.

Impossible de ne pas penser que tout cela était bien plus épuisant qu’une guerre entre gangs.

Au moins, dans ces situations-là, les règles étaient claires.

Personne ne prétendait être quelqu’un d’autre.

Personne ne mentait sur ce qu’il était.

Ici, je devais jouer le rôle d’un homme que je n’étais pas.

Pour quelqu’un qui ne me verrait peut-être jamais tel que j’étais réellement.

Pendant un instant, je me demandai ce qui m’avait poussé à créer un tel désastre.

Pourquoi avais-je prétendu être le petit ami de Thorne ?

À l’époque, cela ne m’avait pas semblé si important.

Juste un petit mensonge.

Une façon de le garder près de moi.

De gagner sa confiance.

De m’assurer qu’il ne m’échapperait pas.

Mais maintenant…

Avec les roses.

Le gâteau.

Les bougies.

Tout cela.

Le poids de ce mensonge semblait enfin s’abattre sur moi.

Est-ce que cela en valait vraiment la peine ?

Est-ce que tout cela valait un mensonge qui devenait plus grand chaque jour ?

Plus je poursuivais cette mascarade, plus il devenait difficile de distinguer où le mensonge s’arrêtait et où la vérité commençait.

Je m’immobilisai et observai le reflet de la pièce dans la baie vitrée.

Les flammes des bougies dansaient sur les roses rouges.

Qu’est-ce que je suis en train de faire ?

Je ne savais même plus ce que j’essayais de prouver.

À Thorne ?

Ou à moi-même ?

Peut-être voulais-je simplement éviter d’être vu comme le monstre que j’étais devenu dans ce monde.

Ou peut-être…

Peut-être que je cherchais à me prouver que j’étais encore capable de tenir à quelqu’un.

Mais ce n’était pas censé faire partie du plan.

Tout cela devait être un jeu.

Un mensonge.

Un mensonge qui, jour après jour, échappait de plus en plus à mon contrôle.