LOGINChapter 367Mabilis na itinaas ni Astrid ang kanyang kamay para takpan ang mga mata ni Raica. Sinasabayan ng biglang pagbuhos ng malakas na ulan ang kaba sa kanyang dibdib. Isang matiling tunog ng preno ang umalingawngaw sa buong paligid at huminto ang sasakyan sa mismong harap niya. Kaunting-kaunti na lang ay siguradong masasagasaan na silang dalawa.Bumukas ang pinto ng kotse at mabilis na bumaba si Caroline habang suot ang matataas na takong."Astrid? Anong ginagawa mo rito?" matalim ang boses na tanong ni Caroline nang makita ang eksena sa harap niya. Mas lalong naging matinis ang boses nito nang mapansing karga-karga pa rin ni Astrid ang bata. "Astrid, napakasalbahe mo! Pumunta ka talaga rito para agawin si Raica habang wala ako!""Umalis ka na sa harap ko bago pa kita ipahuli," malamig na tugon ni Astrid ngunit hindi siya pinakinggan ng babae."Magsumbong ka sa pulis ngayon din, tignan natin kung sinong papaboran!" pagbabanta pa ni Caroline habang idinuduro si Astrid bago niling
Chapter 366Nang marinig ang boses ng kanyang Mamita, tuluyan nang bumigay ang bata. Sumubsob si Raica sa mga bisig ni Ingrid at humagulhol nang mas malakas."Sshh, tahan na, apo. Bakit ka umiiyak nang ganyan?" nag-aalalang tanong ni Ingrid habang hinahaplos ang likod ng bata.Noong nasa Cavite pa sila, naging napakalapit niya sa batang ito at itinuring na niyang parang totoong apo. Kaya naman ang makita itong umiiyak nang patago sa labas sa ganitong oras ay labis na nagpadurog sa puso niya. Kahit anong tanong ni Ingrid, walang isinasagot si Raica kundi ang patuloy na pag-iyak."Mom, sa mansyon na ng mga Riego nakatira si Raica ngayon," pabulong na paliwanag ni Astrid sa ina, maingat na ibinahagi ang mga huling nangyari sa bata nang hindi naririnig nito.Mas lalong naawa si Ingrid matapos marinig ang kwento ng anak."Raica, stop crying na, baby. Look at your face, nagka-chapped na dahil sa iyak at lamig," malambing na sabi ni Ingrid.Lumuhod naman si Astrid sa tabi ng wheelchair para
Chapter 365Naramdaman ni Ingrid ang init at tapang mula sa mga salita ng kanyang anak. Hinigpitan niya ang hawak sa kamay nito, kahit may kaunti pa ring pag-aalinlangan sa kanyang puso."Pero nagpapagaling pa lang ako ngayon, Astrid. Hindi ko alam kung kailan ko ba maibabalik ang lakas ng katawan ko katulad ng dati," malungkot na saad ni Ingrid habang muling itinutulak ni Astrid ang kanyang wheelchair para magpatuloy sa pag-ikot sa lawa."Alam ba ng commander niyo ang kasalukuyang kondisyon mo, Mom?" untag ni Astrid."Sinabi ko sa kanya ang totoo. Ang sabi naman niya, kasalukuyang nasa overseas tour ang buong theater troupe at hindi pa makakabalik ng Pilipinas sa susunod na tatlong buwan. Doon niya pa lang daw ako iinterviewhin kapag nakauwi na sila," paliwanag ni Ingrid.Biglang hinawakan nang mahigpit ni Ingrid ang kamay ng anak, bakas ang takot sa kanyang mukha."Anak, baka mas mabuting tanggihan ko na lang kaya? Paano kung hindi man lang ako makapasa sa interview nila? Nakakahiya
Chapter 364Sabay silang naglakad papasok sa loob ng bahay. lihim na nakahinga nang maluwag si Astrid dahil sa pag-aakalang naayos na niya ang sitwasyon.Ngunit lingid sa kanyang kaalaman, ang malulungkot na mata ni Ryker kanina ay napalitan na ng isang matalas at malamig na kislap. Isang demonyong ngiti ang sumilay sa mga labi nito habang nakatitig sa likod ng babae.Masyado kitang kilala, Astrid.Alam ni Ryker ang ugali nito. Pagkatapos ng nangyari kagabi, kung hindi siya nag-drama nang ganito ngayon, kahit pa kausapin siya nito sa hinaharap ay hinding-hindi na magiging komportable ang trato nito sa kanya. Gagamit at gagamit na ito ng pader para lumayo.Ang tanging paraan lang ay ang umatras para mas lalong makaabante.Bagaman delikado ang ginawa niyang sugal, napakalaki naman ng tsansa niyang manalo. At tama nga siya, nanalo siya sa pustahan na ito. Kahit hindi tinanggap ni Astrid ang pag-ibig niya ngayon, pagkatapos ng araw na ito ay hindi na niya kailangang itago pa ang tunay niy
Chapter 363"I don't need your money, Ryker. Kaya ko ang sarili ko," matigas na sabi ni Astrid."Alam kong hindi mo kailangan ang mga ito, pero ito lang ang meron ako na pwede kong ibigay. Please, tanggapin mo na 'to," pagsusumamo ng lalaki bago tuluyang ibaba ang mga papel sa mesa. "Ngayong gabi, lilipad na ako pabalik ng New York at hinding-hindi na kita kailanman guguluhin pa. Astrid, I wish you happiness."Mabilis na tumalikod si Ryker at malalaking hakbang na tinungo ang pinto ng villa."Wait a minute!" sigaw ni Astrid para pigilan ito sa pag-alis. "Ano bang ibig sabihin ng lahat ng ito? I don't want these things from you!""Kung diring-diri ka at ayaw mo talagang tanggapin ang mga 'yan, i-donate mo na lang gamit ang sarili mong pangalan!" lumingon si Ryker mula sa pintuan, pilit na ngumingiti habang nakatitig sa kanya."Ryker, seryoso ako—""Gusto ko lang na malaman mo ang nararamdaman ko para hindi ka na magtanong pa kung bakit ko nagawa ang mga bagay na 'yon kagabi sa ulan," h
Chapter 362"Astrid, gising ka na ba? May bisita tayo sa ibaba," marahang katok ni Ingrid sa pinto ng silid ng anak.Mababaw lang palagi ang tulog ni Astrid, kaya naman sa unang katok pa lang ng kanyang ina ay agad na siyang nagmulat ng mata."Sino naman kaya ang pupunta rito nang ganito kaaga?" bulong niya sa sarili habang pilit na tinitingnan ang oras sa kanyang cellphone.Alas-otso pa lang ng umaga. Kahit labag sa loob at gustong-gusto pang matulog dahil sa pagod kagabi, pinilit niyang bumangon para pagbuksan ang ina."Hindi ka ba nakatulog nang maayos, anak? Look at those dark circles under your eyes," nag-aalalang puna ni Ingrid nang makita ang tila wala pa sa sariling anak. Agad siyang nakaramdam ng kaunting pagsisisi kung bakit pa niya ito ginising."It's okay, Mom. Magkakape na lang po ako mamaya," humihikab na sagot ni Astrid habang kinukuskos ang mga mata. "Sino po ba ang naghahanap sa akin?""It's Ryker," simpleng sagot ni Ingrid.Natigilan si Astrid nang marinig ang pangal
Chapter 154"Thank you so much, brother and sister-in-law," pang-aasar ni Zachary sabay kaway sa malapit na waiter. "Dalhin niyo rito lahat ng signature dishes niyo. Tonight, ito ang aking treat."Naglakad ito paakyat ng hagdan na tila ba isang heneral na nanalo sa digmaan, dahilan para lalong lumi
Chapter 153Buong araw na narinig ni Astrid ang mga ganoong salita mula sa mga tao sa paligid niya. Kung dati siguro ito nangyari, baka naiyak na siya sa tuwa dahil sa wakas ay kinikilala na ni Santi ang papel niya sa buhay nito, lalo na sa harap ng publiko.Ngunit ngayon, wala siyang ibang maramda
Chapter 123Malalim na ang gabi, at maririnig na ang mahinahon at pantay na paghinga ni Ingrid sa tabi ni Astrid.Iminulat ni Astrid ang kanyang mga mata sa gitna ng kadiliman. Binuksan niya ang surveillance footage ng mansyon sa kanyang phone at doon niya nakita na bumalik pala si Santi sa attic m
Chapter 118Sa oras ng hapunan, labis ang asikaso ni Albert kay Santi. Kung hindi lang ito nakaupo sa pwesto ng nakatatanda, iisipin ng iba na si Santi ang biyinan at si Albert ang manugang.Napansin naman ni Santi ang biglang paglalagay ng ulam sa mangkok ni Astrid."Hindi ba paborito mo ang sweet







