LOGINAng St. Jude Medical Center ay naging sentro ng atensyon ng media mula pa madaling araw. Dahil sa lumabas na malisyosong artikulo tungkol sa diumano’y lihim na relasyon ni Dr. Clara Monteverde kay Dr. Ethan Ramirez, nag-aabang na ang ilang paparazzi sa labas ng gusali.Sa loob ng ospital, mabilis na lumalakad si Alex Valdez habang mahigpit na hawak ang kamay ni Clara. Ang kanyang mukha ay parang madilim na ulap bago ang malakas na bagyo. Ang bawat yabag ng kanyang mamahaling sapatos sa malinis na sahig ng ospital ay nagdulot ng kaba sa sinumang makakita sa kanya. Ang kanang kamay niya ay mayroon pa ring puting bandage, ngunit hindi ito nakabawas sa kanyang dominanteng presensya.Alex, dahan-dahan lang, pakiusap. Pinagtitinginan tayo ng mga tao, bulong ni Clara habang pilit na sumasabay sa mabibilis na hakbang ng bilyonaryo.Hindi tumigil si Alex. Hayaan mo silang tumingin, Clara. Narito tayo para tapusin ang kwentong ito bago pa tuluyang masira ang stocks ng kumpanya ko.Pagdating nil
Kinaumagahan, ang buong bansa ay nagising sa isang napakalaking balita sa mundo ng pananalapi at showbiz. Katulad ng binitawang banta ni Alex Valdez sa labas ng gate kahapon, hindi niya pinatawad ang pamilya Lee.Habang nakaupo si Clara sa dining table ng mansyon, hawak ang kanyang tasa ng mainit na kape, binabasa niya ang mga balita sa kanyang tablet.Ang headline ng pinakasikat na business journal ay malaking malaki, Lee Group Stocks Plummets by 40% After Valdez Foundation Terminates All Multi Billion Contracts, Cassandra Lee Facing Trespassing Charges!Mabilis na tinupad ni Alex ang kanyang pangako. Dahil sa pag atake ni Cassandra kay Clara sa labas ng mansyon na nakunan ng maraming media, tuluyang binawi ng Valdez Group ang lahat ng pondo at kasunduan sa kumpanya ng mga Lee. Sa loob lamang ng bente kuwatro oras, ang pamilya ni Cassandra ay naharap sa napakalaking pagkalugi at ang kanilang pangalan sa alta lipunan ay tuluyang nadungisan.Pumasok si Alex sa dining area, suot ang isan
Pagsara ng malaking pinto ng mansyon, ang ingay ng mga reporter at ang mga hiyaw ni Cassandra sa labas ng gate ay tuluyang nawala. Napalitan ito ng isang malalim at tila mabigat na katahimikan sa malawak na lobby. Naririnig pa rin ni Clara ang sarili niyang mabilis na paghinga dahil sa tindi ng adrenaline mula sa naganap na komprontasyon.Lumingon siya kay Alex upang pasalamatan ito, ngunit napatigil si Clara nang mapansin ang kanang kamay ng bilyonaryo. May kaunting dugo na umaagos mula sa kanyang mga buko-buko (knuckles), at ang balat sa kanyang braso ay namumula. Tila natusok o nahgitan ang kanyang kamay sa matatalas na dulo ng bakal na rehas ng gate nang mabilis niyang saluhin at harangin ang marahas na pagsampal ni Cassandra kanina.Mr. Valdez... Alex, ang kamay mo, nag-aalalang saad ni Clara habang hinahawakan ang pulsuhan ng lalaki upang suriin ang sugat.Inilayo nang bahagya ni Alex ang kanyang kamay, sinusubukang itago ang sakit. Gasgas lang ito. Hindi ito importante.Doktor
Mabilis na tumayo si Alex mula sa hapag kainan. Ang maamong emosyon sa kanyang mukha habang kumakain ng sinangag kanina ay tuluyang naglaho, napalitan ng isang mapanganib at madilim na aura. Inayos niya ang kanyang polo at malamig na tumingin kay Clara.Manatili ka rito sa loob, Clara. Ako ang haharap sa babaeng yan, utos ni Alex, ang kanyang boses ay tila yelo sa lamig.Ngunit hindi basta-basta nagpapasindak si Clara. Tumayo rin siya at binitbit ang kanyang baso upang ilagay sa lababo. Mr. Valdez, kasunduan natin ang harapin ang media at ang mga multo ng nakaraan mo nang magkasama. At tsaka, narinig ko sa intercom na pangalan ko rin ang isinisigaw niya sa labas. Hindi ako sanay na nagtatago sa likod ng lalaki.Tinitigan siya ni Alex nang ilang segundo. Nang makita ang pamilyar na katigasan ng ulo at determinasyon sa mga mata ng doktora, bumuntong hininga siya. Sige. Pero huwag kang lalayo sa tabi ko.Magkasabay na lumabas ang dalawa mula sa mansyon. Habang naglalakad sila sa sementad
Nang magising si Clara, sikat na ng araw ang sumasalubong sa malalaking glass windows ng kanyang silid. Tiningnan niya ang relo sa kanyang tabi alas-otso na ng umaga. Dahil sa matinding pagod kagabi mula sa emergency surgery kay Mateo, nakatulog siya nang mahimbing sa napakalambot na kama ng mansyon ng mga Valdez.Mabilis siyang bumangon, naghilamos, at nagpalit ng isang simpleng t-shirt at maong na pantalon. Pagkababa niya sa malawak na kusina, laking gulat niya dahil napakatahimik ng buong paligid. Ang mga katulong ay abala sa paglilinis sa ibang bahagi ng bahay, at ang kusinang gawa sa mamahaling stainless steel at marmol ay walang kahit anong usok o amoy ng pagkain.Nakita niya si Herminia, ang matandang mayordoma, na kasalukuyang nag aayos ng mga mamahaling plato sa dining area.Herminia, nasaan si Alex? tanong ni Clara habang lumalapit.Lumingon ang matanda, pormal pa rin ang mukha ngunit may kaunting ingat na ngayon sa kanyang boses matapos siyang barahin ni Clara kahapon. Nasa
Pagod na pagod si Clara habang naglalakad patungo sa kinaroroonan nina Elena at Alex. Ang kanyang mga balikat ay bahagyang nakababa dahil sa bigat ng limang oras na operasyon, ngunit nang makita niya ang umiiyak na ina ni Mateo na patakbong lumapit sa kanya, parang nawala ang lahat ng kanyang hapo.Doc Clara! Maraming, maraming salamat po! umiiyak na yinakap ni Elena si Clara. Sabi po ng mga nurse, maayos ang tibok ng puso ng anak ko. Ligtas na po si Mateo!Ngumiti si Clara at marahang tinapik ang likod ng ina. Gaya ng ipinangako ko sa inyo, Nanay, ginawa namin ang lahat. Matatag ang puso ng anak ninyo. Ililipat muna siya sa pediatric ICU para sa obserbasyon, pero lampas na siya sa kritikal na kondisyon.Salamat po talaga, Doc. Hindi ko po alam kung paano ko kayo pasasalamatan, sabi ni Elena habang pinapahid ang luha. Bigla itong may naalala at may kinuhang papel mula sa kanyang bulsa. Ah, Doc Clara... may himala pa pong nangyari kanina habang nag oopera kayo. Pumunta po ako sa accoun







