LOGINThanks a bunch for reading! Your comments always make my day. Hope you’re having an amazing one too~ 🌸🫶
“SHE’S BRAVER THAN YOU THINK. Kaya tingin ko hindi naman siya iiyak sa maliit lang na bagay, Dad.”Lalong kinabahan si Czarina. Alam niyang may kung ano na namang binabalak ito.Napansin iyon ni Tito Fran, kaya agad itong sumabat.“Takot talaga ang Merry namin sa mga teacher noon at ngayon naman sa mga boss. Kaya madalas siyang mailang magsalita. Sana po ay pagbigyan ninyo.”Bahagyang ngumiti si Damion. “Is she really afraid of me?”Mabilis namang sumingit si Czarina. “If you don't believe me, lalapit ako sa inyo ngayon para makita n’yo.”Ngunit umiling lang si Damion. “Alright. I believe you. I won't tease you anymore.”Napanguso si Czarina at muling umupo. Bakit ba parang hindi ako makaalis sa upuang ito?Samantala, lalong sumama ang timpla ni Cassidy.Hindi niya matanggap na sa harap mismo niya ay paulit-ulit na kinakausap at inaasar ni Damion ang ibang babae. Halos umusok na ang ulo niya sa selos.Ngunit bago pa tuluyang sumabog ang galit niya, bahagyang yumuko si Damion at bumulo
“...AS LONG AS YOU’RE STILL CZARINA, I’LL ACCEPT YOU.”Damion emphasized the word Czarina, giving her a hint or something, pero hindi na iyon napansin pa ni Cassidy dahil para sa kanya, okay siya hangga’t patuloy siyang minamahal ni Damion.Dahil sa mga sinabi ni Damion, unti-unting kumalma si Cassidy. “Thank you, Damion.”“But promise me one thing,” mahinahon nitong sabi. “Huwag mo nang galitin si Dad. Kung hindi kayo magkakasundo, mapipilitan tayong bumukod.”“Then let’s move out,” agad na sagot ni Cassidy. Ngunit nang mapansing tila masyado siyang nasabik, mabilis niyang binawi ang sinabi. “I mean… baka hindi lang talaga ako okay ngayon. Mas mabuti nang magkahiwalay kami kaysa lagi ko siyang hindi sinasadyang masaktan.”Napasingkit ang mga mata ni Damion. “Not now. Kung aalis kayo sa ganitong sitwasyon, lalo lang magagalit si Dad.”Napabuntong-hininga si Cassidy. “Okay… magtitiis muna ako. Pero promise, hindi mo ako lolokohin.”“Don’t worry,” tugon ni Damion, kahit nanatiling malam
“...IT’S AN INCREDIBLY FRUSTRATING FEELING.”Nanatiling nakakunot ang noo ni Czarina. “Hindi ko pa nararamdaman ang gano’n.”“Would you like to?” makahulugang tanong ni Damion.Mabilis siyang umiling. “Of course not. Mas gusto ko pa rin ang simple at tahimik na buhay.”“I see.” Bahagyang tumango si Damion. “I understand.”Lalo lamang napakunot-noo si Czarina. Anong naiintindihan niya?Pakiramdam niya’y sinasadya na naman siyang guluhin ng lalaki. Kung mahal na mahal nito ang asawa, bakit tila palagi siyang tinutukso?Napansin ni Damion na nakatulala siya. “I’m talking to you. Why are you spacing out?”“Kasalanan mo rin. Kung magsalita ka kasi, parang laging may nakatagong ibig sabihin.” Sa isip lang niya iyon sinabi.“I’m just… a little slow,” mahinahon niyang sagot. “Kailangan ko pang pag-isipan para maintindihan ang ibig mong sabihin.”“You are indeed very slow.” Ibinalik ni Damion ang tingin sa mga dokumentong nasa mesa. “Alright. This has nothing to do with your work. You may go.”
“TELL ME, HAVE YOU EVER FELT LIKE A CAT WAS SCRATCHING AT YOUR HEART?”Natigilan si Czarina at nang mag-angat siya ng tingin ay nasa loob na ng sasakyan si Damion, saka ito ay unti-unting lumalayo.“Anong klaseng tanong iyon?”Habang nasa biyahe, hindi napigilan ni Cassidy ang magtanong.“Ano’ng pinag-usapan n’yo ni Meredith kanina?”“Nothing important,” walang emosyon na sagot ni Damion. “I just thanked her for speaking on our behalf.”Napangisi si Cassidy. “What’s there to thank her for? Malaking pabor na nga sa kanila ang manatili sa Marquez residence. Those two were obviously just putting on a show.”Biglang lumamig ang tono ni Damion. “You still don’t understand where the problem is.”Natigilan si Cassidy. “Anong ibig mong sabihin?”“Hindi mo dapat pinakialaman si Tito Fran. You can’t outsmart him, outplay him, or outmatch him. Sa lahat ng aspeto, lamang siya sa’yo.”Napalabi si Cassidy. “Am I really that useless?”“This isn’t about being useless,” mahinahon nitong sagot. “You’re
“...HE’S THAT DANGEROUS?”“I didn’t tell you before because I didn’t want to scare you,” paliwanag ni Damion. “Pero ngayong alam na ni Dad, wala na akong choice.”Ngunit umiling si Alejandro. “Naiintindihan ko ang punto mo. Pero hindi ba sapat na naroon si Merry? Bakit kailangan mo pang maglagay ng spy camera?”Tahimik sandali si Damion. “I wasn’t at ease. I wanted double protection.”“Double protection?” Napailing si Alejandro. “Anong napala mo? Baka noon pa nila nadiskubre ang camera at hinintay lang ang tamang pagkakataon para ilantad. Dahil sa ginawa n’yo, paano ko pa sila haharapin?”Napabuntong-hininga si Damion. “I’m sorry. I’ll find a way to make things right with Tito Fran.”“Kayong dalawa ang may kagagawan nito, kaya kayo rin ang aayos.” Inis na tumayo si Alejandro. “At kung hindi n’yo maaayos, don’t come back.”Pagkasabi niyon, umakyat ito sa ikalawang palapag. Susundan sana ito ni Cassidy ngunit pinigilan siya ni Damion.“Dad is tired. Don’t bother him.”Yumuko si Cassidy.
“DIDN’T YOU ALREADY GET WHAT YOU WANTED?”Bahagyang ngumiti si Damion at agad na naibalik ang kalmadong anyo.“Even so,” aniya, “my wife is still recovering. You know what I mean.”Tumango si Tito Fran na tila nakakaunawa. “Mahirap ngang magtimpi. Baka mas mabuting humanap ka na lang ng ibang mapagkakaabalahan bago ka tuluyang mabaliw.”“Experience talking?” makahulugang tanong ni Damion.“Maybe.” Bahagyang ngumiti ang matanda.Bagama’t payapa ang usapan, kapwa naging matalim ang titig nila sa isa’t isa, na para bang anumang sandali ay maaaring sumiklab ang tensyon.Si Damion ang unang ngumiti.“I heard Rina is learning how to cook from you,” aniya. “I hope you’ll take good care of her.”“Kung gusto niyang matuto, walang espesyal na pagtrato.” Kibit-balikat si Tito Fran. “Mataas ang standards ko. Kung naaawa ka sa kanya, puwede mo naman siyang pauwiin anumang oras. Wala akong tutol.”Pagkasabi niyon, marahan itong naglakad pabalik sa kusina.Samantala, bahagyang sumingkit ang mga mata
KINABUKASAN, dumalaw si Wendy sa mansyon ng mga Marquez dahil sa labis na pag-aalala niya kay Czarina. Halos isang buwan na niyang hindi nakikita ang kaibigan.“Zari, have you been sick lately?” tanong ni Wendy. “Hindi ka na pumapasok? May nangyari ba?”Sinuri ni Wendy ang kaibigan mula ulo hanggang
“...WOULD YOU LIKE TO JOIN US?”Bahagyang napalingon si Damion kay Czarina at nakita niya itong nakayuko lang, walang kahit anong reaksyon na para bang wala siyang pakialam kung dumating man siya o hindi.Kaya naman mas lalong sumama ang loob ni Damion. Galit itong naglakad papalapit kay Czarina at
THAT AFTERNOON, dumating si Seth sa Marquez Villa gaya ng napagkasunduan. Coincidentally, naglaro si Alejandro ng chess kasama ang kaibigan sa bahay nito kaya tanging si Cassidy at Czarina lang ang naiwan sa bahay.Nag-isip ng plano si Cassidya at naramdaman niyang perfect ang timing at circumtances
“CZARINA OCAMPO…” bulong niya, nanlilisik ang mga mata. “If only it weren’t for you.”The charm disappeared from Cassidy’s face, replaced by cold malice in her eyes.Pagkapasok nila sa hall, agad nagsalita si Alejandro, malamig ang tono, “Damion, hindi ko alam bakit mo pa dinala ang babaeng ‘yon dit







