LOGINTatalikod na sana si Craige upang umalis nang biglang inabot ni Jessica ang manggas ng kanyang suit."Mr. Montero."Huminto siya sa paghakbang at dahan-dahang lumingon sa kanya."What is it?"Saglit na nag-alinlangan si Jessica bago mahinang nagsalita."Bukas ay magpa-prenatal check-up ako. Gusto mo bang sumama?" tanong ni Jessica at agad na nagpatuloy. "Siyempre, kung busy ka ay ayos lang. Kaya ko namang pumunta nang mag-isa—"Hindi pa man niya natatapos ang kanyang sasabihin ay agad na siyang pinutol ni Craige."May oras ako. Sasamahan kita."Napatango si Jessica."Sige."Unti-unti niyang binitiwan ang manggas ng kanyang damit at nagsalita."Mr. Montero, paalam."Tumingin sa kanya si Craige at mahinang nagsalita."Magpahinga ka na. Bukas, susunduin kita at ihahatid sa ospital.""Okay."Pagkasabi niya no'n ay tuluyan nang tumalikod si Craige at umalis.Nanatili si Jessica sa kinatatayuan niya nang ilang sandali bago dahan-dahang naglakad papunta sa bintana.Sa likod n
Huminga nang malalim si Jessica upang pakalmahin ang sarili."Pumasok ka."Bumukas ang pinto, at pumasok si Craige.At dahil diyan, tila biglang nagbago ang kapaligiran sa loob ng silid.Walang man lang ni isa sa kanila ang nagsalita tungkol sa nangyari kanina, ngunit pareho nilang hindi iyon kayang kalimutan.Lumapit si Craige at huminto sa kanyang harapan."Pasensya na. Dapat ay kumatok muna ako bago pumasok."Umiling si Jessica."Ayos lang. May kailangan ka ba?"Tumingin sa kanya si Craige."Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko? Sinabi kong pupunta ako araw-araw para dalawin ang baby."Hindi iyon nakalimutan ni Jessica. Hindi lang niya inasahang darating pa ito.Akala niya, matapos nitong umalis kasama si Mikaela, hindi na ito babalik.Sa katunayan, kasama na nito ang bagong sekretarya nito ngayon.Tumango siya nang bahagya bago nagsalita."Oh, sige."Dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang kamay, inilantad ang bahagyang nakaumbok niyang tiyan.Unti-unting lumuhod si C
Tumingin si Craige kay Mikaela na nakatayo sa kanyang likuran at nagsalita."Marunong ka bang magmaneho?"Agad na tumango si Mikaela."Opo."Matagal na siyang natutong magmaneho. Total, pangarap niyang makapag-asawa ng isang mayamang lalaki, at para sa kanya, ang marunong magmaneho ay isa sa mga pangunahing kasanayang dapat niyang taglayin. Paano siya makaaabot sa pangarap na iyon kung hindi man lamang niya matututunan ang mga simpleng bagay na ito?Hindi na nagsalita pa si Craige. Inihagis lamang niya ang susi ng sasakyan kay Mikaela."Ikaw ang magmaneho.""Opo, Mr. Montero."Paglabas ni Jessica, agad niyang nakita sina Craige at Mikaela na nakasakay na sa marangyang sasakyan.Si Mikaela ang nasa driver's seat, habang si Craige naman, na halatang nakainom, ay nakaupo sa harapang upuan ng pasahero.Makalipas ang ilang sandali, inapakan ni Mikaela ang silinyador. Umugong ang makina at mabilis na umandar ang sasakyan.Magkasama silang umalis.Nanatili namang nakatayo si Jessi
Galit na galit si Alicia sa kanyang narinig.“Craige, ipinagtatanggol mo pa talaga siya?”Ngunit hindi siya pinansin ni Craige. Sa halip, tumingin lamang siya kay Mikaela na nananatiling nakaupo sa sahig.“Pwede ka nang tumayo.”Agad namang tumayo si Mikaela.“Mr. Montero, maraming salamat po.”Tiningnan siya ni Craige nang malamig bago nagsalita.“Kasalukuyan akong nangangailangan ng sekretarya. Pumasok ka bilang sekretarya ko sa kumpanya.”Hindi inaasahan ng lahat ang sinabi niya.Mismong si Craige ang nag-alok kay Mikaela ng posisyon bilang kanyang personal na sekretarya.Napatingin naman si Alicia sa kanya nang hindi makapaniwala.“Craige, gagawin mo talaga siyang sekretarya mo?”Sa kabilang banda, tahimik lamang na pinagmamasdan ni Jessica ang buong pangyayari.Tulad ni Alicia, hindi rin niya maitago ang kanyang pagkagulat.Sa lahat ng panahon na kilala niya si Craige, palaging mga lalaki ang nakapaligid dito bilang mga tauhan at secretary niya. Hindi pa ito kailanma
Aliw na aliw si Adrian sa eksenang nasa harapan niya. Nakangiti siyang tumingin kay Jessica habang may bahid ng pang-aasar sa kanyang mga mata.“Jessica, mukhang delikado ang sitwasyon. Parang naparito si Mikaela para kay Craige. Hindi ba siya ang eksaktong tipo ng babaeng magugustuhan ni Craige? Sa tingin mo, mahuhulog kaya ang loob niya rito?”Sinadya niyang sabihin ang mga salitang iyon upang saktan at inisin si Jessica.Dahan-dahan namang kumuyom ang mapuputing daliri ni Jessica.Si Mikaela Roxas ang kilalang campus prima ng Ateneo De Manila University. Napaka-popular niya, at halos araw-araw ay may nakapilang mga mamahaling sports car sa labas ng unibersidad habang naghihintay ang mga mayayamang tagapagmana upang sunduin siya at ipahayag ang kanilang paghanga.Ngunit mataas ang kanyang pamantayan. Sa dami ng mga lalaking nagtangkang manligaw sa kanya, wala ni isa ang kanyang tinanggap.Kaya nang mag-perform siya sa bar na 'yon, hindi lamang iyon para kumita ng pera.Alam ni
“Ang pagkakataon nga naman, eh 'no? Narito rin pala si Craige sa bar na ito,” nakangiting sabi ni Adrian.Napatingin si Jessica sa kanya at nagsalita.“Narito rin si Craige?”Itinaas ni Adrian ang kanyang kamay at itinuro ang direksyon sa unahan.“Doon.”Sumunod ang tingin ni Jessica sa itinuro nito. Agad niyang nakita si Craige na nakaupo sa isang marangyang VIP booth na hindi kalayuan mula sa kanila.Totoo ngang naroon siya.May ilang batang CEO na kasama ang lalaki, at tila abala ang mga ito sa pagsasaya at pag-uusap bilang magkakaibigan. Ngunit sa gitna ng mga taong iyon, agad napansin ni Jessica ang isang pamilyar na mukha.Si Alicia.Nakaupo si Alicia sa tabi ni Craige, masayang nakikipagkwentuhan at tumatawa kasama nito.Sa ilalim ng malamlam na ilaw ng bar, bahagyang natatakpan ang gwapong mukha ni Craige kaya mahirap mabasa ang kanyang totoong ekspresyon.“Jessica, nakita mo ba?” mahinang saad ni Adrian. “May magandang babae sa tabi ni Mr. Montero.”Napatingin muli
Simula pagkabata, nag-aaral na si Monica ng pagsasayaw, at buwan-buwan ay gumagastos siya ng malaking halaga para sa skincare at beauty treatments niya. Maputi at makinis ang kanyang balat, ang kanyang katawan ay payat ngunit mayroong hubog. Sa suot niyang strappy mini dress, nakakaakit niyang tingn
Ngunit walang sumagot sa kanyang pagtawag. Walang Shawn na tumugon.Si Wilbert naman ay nasa labas pa, inihahatid ang mga bisita nila. Nakangiti siya nang may paghingi ng paumanhin ang nakabalot sa kanyang mukha, habang tinutulungan niya sina Mr. Catacutan at Mr. Lopez na sumakay sa kanilang mga sas
Tuluyan nang na-speechless si Roberto. Nanatili lamang siyang tahimik, tila hindi alam kung paano tutugon.Bahagyang nainis si Maxine. Ngayon lamang niya lubos na napagtanto kung gaano kaliit ang pasensya ni Shawn, na kahit sa ganitong sandali ay nangingibabaw pa rin ang kanyang pagseselos.Tuming
Nagkatinginan ang mga dumukot at ang doktor. Halos sabay-sabay nilang naramdaman na wala nang takas. Sa isang hininga, halos sabay-sabay silang nagbuka ng mga bibig at nagsalita.“Mr. Velasco, magsasalita na po ako!”Napangisi si Shawn at sinabi, “Very good. You speak. So, tell me. Who ordered you







