LOGINIch gehe am nächsten Morgen die Treppe des Schlosses hinunter, den matten goldenen Ring in der Hosentasche brennend. Ich habe ihn nicht an den Finger gesteckt – noch nicht – aber ich konnte ihn auch nicht im Zimmer lassen. Das Metall scheint gegen mein Bein durch den Stoff zu pulsieren, ein unsichtbarer Anker, der mich in eine Realität zieht, die ich gerade erst zu akzeptieren beginne.Der Geruch von starkem Kaffee und gebratenem Speck weht durch die Steingänge und führt mich zur Küche. Aber was mich wirklich an der Türschwelle innehalten lässt, ist nicht der Duft.Es ist das Geräusch.Gelächter. Ein kindliches Lachen, hell und kristallklar, vermischt mit dem tiefen, rauen Lachen eines Mannes. Die Art von Klang, den ich nie durch die kalten Marmorwände des Bostoner Penthouses hallen hörte.Ich schiebe die Schwingtür langsam auf und die Szene, die sich mir bietet, raubt mir den Atem.Declan steht am Herd und wendet Pfannkuchen in einer gusseisernen Pfanne. Barfuß, nur in einer grauen J
Die Erinnerungen hören nicht auf zu kommen.Es ist, als hätte der erste Riss im Damm einer Flut den Weg geöffnet – jedes Fragment schärfer als das vorherige, jedes bringt nicht nur Bilder, sondern vollständige Empfindungen mit sich: der Geruch von Dublin nach dem Regen, der Geschmack von übermäßig süßem Kaffee, den ich bis spät in die Nacht trank, das Geräusch von umgeblätterten Seiten von Händen, die eigentlich mit viel gefährlicheren Dingen beschäftigt sein sollten.Ich wache um fünf Uhr morgens auf, das Gesicht nass von Tränen, an die ich mich nicht erinnere, sie vergossen zu haben. Das Steingemach des Schlosses liegt im Dunkel der vorisischen Dämmerung, aber mein Verstand brennt vor Klarheit, die sechs Jahre Konditionierung wie eine erhitzte Klinge durchschneidet.Galway.Der Name taucht aus dem Nichts auf und bringt den Geruch von Meersalz und nassem Stein mit sich, den Klang verstimmter Glocken und das Phantomgewicht eines Eherings, der nie hätte von meinem Finger genommen werde
Er legt das Telefon weg und steckt es in die Tasche. Das Zimmer fällt für einige Sekunden in Stille, nur unterbrochen von meinem keuchenden Atem und dem unaufhörlichen Regen, der gegen die Fenster schlägt.Ich bin immer noch an das Bett gefesselt, halbnackt, mein Körper pocht dort, wo er mich berührt hat. Die Schuld erwürgt mich. Wie konnte ich so reagieren? Wie konnte ich Lust in den Händen des Mannes empfinden, der mich am Tag meiner Hochzeit entführt hat?Declan starrt mich an. Seine blauen Augen sind dunkel und hungrig, aber etwas Weicheres glimmt darin, als er von seiner Tochter spricht."Sie hat sechs Jahre auf dich gewartet", sagt er mit leiser Stimme. "Ich werde sie nicht länger warten lassen."Er löst die Fesseln mit einem sanften Klicken. Bevor ich mich bewegen kann, zieht er mich an der Hüfte zu sich und stellt mich auf. Meine Beine zittern. Das zerrissene Kleid bedeckt mich kaum. Er nimmt seine nasse Jacke und legt sie um meine Schultern, um mich so gut wie möglich zu bede
Der Jet landete in Dublin unter einem strömenden Regen, der die ganze Welt wegzuspülen schien. Er trug mich aus dem Flugzeug, immer noch über seine Schulter gehängt wie eine Kriegstrophäe. Meine Fäuste schlugen vergeblich gegen seinen nassen Rücken, aber er spürte es kaum. Der eisige Wind und der starke Regen peitschten gegen meine bloße Haut und klebten den Rest des weißen Kleides an meinen Körper."Lass mich los!" schrie ich, bis meine Kehle brannte. "Hilfe! Jemand, bitte!"Niemand antwortete. Nur das Brüllen des Regens und das Geräusch seiner Schritte auf dem nassen Asphalt.Er warf mich in einen anderen gepanzerten SUV und stieg sofort hinterher, hielt meinen Körper wieder unter seinem fest. Sein Gewicht war erdrückend. Sein Geruch – Regen, dunkles Holz und etwas Gefährlich-Männliches – überflutete mich. Das Auto fuhr in Stille los, nur unterbrochen von meinen abgehackten Schluchzern.Ich weiß nicht, wie lange wir fuhren, bevor wir vor einem großen, alten Steinhaus hielten, das fa
Evie?Der SUV zerreißt die nassen Straßen von New York wie ein verzweifeltes Tier, das vor einem dunklen Schicksal flieht. Auf dem Rücksitz kämpfe ich weiter, gefangen unter seinem Gewicht, meine zerbrechlichen Handgelenke von einer seiner Hände fest über meinem Kopf gedrückt.Jede meiner Bewegungen scheint sein Verlangen nur zu verstärken – ich spüre deutlich den festen Druck seines Körpers gegen meinen Oberschenkel, eine beunruhigende Erinnerung daran, wo genau ich bin."Lass mich los!" schreie ich, die Stimme heiser vom vielen Weinen. "Ich kenne dich nicht! Hilfe!"Er lacht leise, ein tiefer Klang, der gegen meinen Hals vibriert. Dann vergräbt er sein Gesicht dort und atmet tief ein, als würde er sich an meinem Geruch berauschen."Du wirst dich daran gewöhnen, mich wieder kennenzulernen, mein Schatz", murmelt er gegen meine Haut, seine Zähne streifen über die Stelle direkt unter meinem Ohr.Ein heftiger Schauer durchläuft meinen Körper, und ich hasse meinen Körper dafür, dass er so
Der Regen peitscht gegen die Buntglasfenster der St. Patrick's Cathedral in New York, während ich die Worte wiederhole, die den Rest meines Lebens besiegeln sollen."Ich, Beatrice Ashford, nehme dich, Harvey Prescott, zu meinem rechtmäßigen Ehemann..."Meine Stimme klingt schwach. Unsicher. Falsch.Der schwere Schleier bedeckt mein Gesicht wie ein Urteil, dämpft die Welt, macht alles fern und verschwommen. Harvey drückt meine Hände zu fest – sein Griff ist zu stark, zu besitzergreifend. Als ich aufsehe, treffe ich auf sein Lächeln: selbstbewusst, zufrieden, fast triumphierend.Als hätte er bereits gewonnen.Als wüsste er, dass ich ihm nach dieser Nacht für immer gehören werde.Ich sollte mich glücklich fühlen. Beschützt. Sicher.Aber etwas in mir schreit.Falsch.Dann fliegen die Kirchentüren mit einem Krachen auf.Das Krachen zerreißt die Luft. Das Holz zersplittert. Schreie hallen von überall her. Die Orgel bricht mitten in einer Note ab und hinterlässt eine groteske Stille, bevor d
Er legt das Telefon weg und steckt es in seine Tasche. Der Raum bleibt für einige Sekunden still, nur unterbrochen von meinem keuchenden Atem und dem unaufhörlichen Regen, der gegen die Fenster schlägt.Ich bin immer noch ans Bett gefesselt, halbnackt, mein Körper pocht dort, wo er mich berührt hat
Der Jet landete in Dublin unter einem strömenden Regen, der die ganze Welt wegzuspülen schien. Er trug mich aus dem Flugzeug, immer noch über seine Schulter gehängt wie eine Kriegstrophäe. Meine Fäuste schlugen vergeblich gegen seinen nassen Rücken, aber er spürte es kaum. Der eisige Wind und der s
Der SUV rast durch die regennassen Straßen von New York wie ein verzweifeltes Tier, das einem dunklen Schicksal entfliehen will. Auf dem Rücksitz wehre ich mich weiter, gefangen unter seinem Gewicht, meine zerbrechlichen Handgelenke von einer seiner Hände fest über meinem Kopf zusammengepresst.Jed
Claire schläft tief, als Declan sie ins Bett legt. Mit einer Zärtlichkeit, die dem Mann, der mich am Altar entführt hat, völlig widerspricht, richtet er die Sternendecke, schiebt eine blonde Strähne aus ihrem Gesicht und bleibt einen Moment stehen – einfach nur, um seine Tochter zu betrachten, mit







