登入خلال جلسة الدراسة التالية مع سيلينا، لاحظت الأستاذة تغيراً طفيفاً في سلوك جين. "تبدو مشتتاً اليوم،" قالت وهي تراجع بعض القياسات السابقة. "هل هناك ما يقلقك؟"تردد جين قليلاً قبل أن يجيب بصدق جزئي. "أحد الطلاب، كايدن، بدأ يشك في طبيعة قدراتي الحقيقية. أخشى أن يكتشف أكثر مما ينبغي." [رسالة النظام] تحذير: مستوى الشك المتزايد من محيطك الاجتماعي قد يشكل خطراً على سريتك طويلة الأمد.أومأت سيلينا بتفهم واضح. "كايدن معروف بذكائه الحاد وملاحظته الدقيقة، صفات جيدة لطالب لكنها قد تكون مصدر قلق في حالتك. سأتحدث مع رئيس الأكاديمية لترتيب حصص خاصة إضافية بدلاً من الدروس العامة، لتقليل فرص الاحتكاك."شعر جين بارتياح لهذا الحل المقترح، لكنه أيضاً شعر بذنب خفيف تجاه فكرة الانسحاب من التفاعل الاجتماعي الذي بدأ يستمتع به، خاصة صداقته المتنامية مع نورا.عادت سيلينا للتركيز على جلسة اليوم، موجهة جين نحو تمرين جديد لم يجربه من قبل. "اليوم، أريد أن نختبر شيئاً مختلفاً قدرتك على مزج أكثر من نوعين من السحر في نفس اللحظة، وليس فقط التبديل بينهما بسرعة."وقف جين في دائرة التجربة المعتادة، وحاول للمرة ال
في اليوم التالي، أخبرت سيلينا جين بترتيب جديد أثار فضوله. "بالإضافة إلى جلسات الدراسة الفردية، أعتقد أنه من المفيد أن تحضر بعض الدروس العامة مع الطلاب الآخرين. سيساعدك ذلك على فهم كيفية تطور القدرات بشكل تقليدي، وربما يمنحنا مقارنة مفيدة لدراستنا."شعر جين بمزيج من الترقب والتوتر عند فكرة الانضمام إلى صف دراسي حقيقي، خاصة بعد لقائه المتوتر مع كايدن بالأمس. لكنه وافق، مدركاً أن هذا قد يكون فرصة جيدة للاندماج أكثر في حياة الأكاديمية.دخل جين القاعة الدراسية المخصصة لتمارين التحكم المتقدم، ليجد نورا تجلس هناك بالفعل، فلوّحت له بابتسامة ترحيبية بمجرد رؤيته. جلس بجانبها، مرتاحاً لوجود وجه مألوف في هذه البيئة الجديدة. [رسالة النظام] تحذير: كايدن حاضر في نفس الصف. مستوى احتمالية حدوث احتكاك: متوسط إلى مرتفع.لاحظ جين كايدن يجلس في الصف الأمامي، ينظر نحوه بنظرة تقييمية باردة قبل أن يعود بانتباهه نحو المعلم الذي بدأ الدرس."اليوم، سنعمل على تمرين ثنائي،" أعلن المعلم، رجل متوسط العمر يحمل عصا سحرية مزخرفة. "سأقسمكم إلى أزواج، وستتبادلون تمارين دفاعية وهجومية بسيطة تحت إشرافي المباشر."
في الأيام التالية، بدأ جين يتأقلم تدريجياً مع روتين حياته الجديد في الأكاديمية، متنقلاً بين جلسات الدراسة مع سيلينا وفترات راحة يقضيها يستكشف المجمع الواسع. لاحظ بسرعة أن حياة الطلاب هنا مختلفة تماماً عن حياة الجنود التي اعتاد عليها في المخفر.خلال إحدى نزهاته في الحديقة الرئيسية، لاحظ مجموعة من الطلاب يتدربون على مبارزات سحرية منظمة، تحت إشراف معلم متمرس يصحح حركاتهم بدقة. توقف جين لمراقبة المشهد بفضول، معجباً بمستوى التنظيم والانضباط الظاهر في تدريباتهم."مثير للاهتمام، أليس كذلك؟" قال صوت بجانبه فجأة. التفت جين ليجد شاباً يرتدي زي الأكاديمية الرسمي، شعره أسود قصير، وعيناه تحملان نظرة تقييمية حادة. "أنت الطالب الجديد الذي وصل مؤخراً برفقة الأستاذة سيلينا شخصياً، أليس كذلك؟" [رسالة النظام] تحذير: تم رصد اهتمام غير عادي من هذه الشخصية. مستوى الشك تجاهك: مرتفع نسبياً.شعر جين بحذر فوري عند قراءة الرسالة. "نعم، أنا جين ووك. ومن أنت؟"ابتسم الشاب ابتسامة لا تخلو من غرور خفي. "كايدن، من عائلة النبلاء المعروفة في العاصمة. أنا من أفضل الطلاب في مستواي، وسمعت شائعات مثيرة عنك طالب ا
بعد نقاش طويل استمر لساعات، اقترحت سيلينا خطة مفصلة لدراسة قدرات جين بشكل منهجي وآمن. "سنبدأ بتقييمات بسيطة نسبياً،" شرحت وهي تدون ملاحظات في دفتر خاص. "قياس مستوى طاقتك، سرعة استعادتها، ومدى التحكم في كل نوع من أنواع البصمات التي تمتلكها."نظرت نحوه بجدية إضافية. "لكن أريد أن أكون واضحة معك، جين ووك. هذا ليس امتحاناً أو اختباراً تقليدياً. أعتبرك شريكاً في هذا البحث، لا مجرد موضوع دراسة. رأيك ومشاعرك تجاه أي إجراء سنقوم به مهمة جداً بالنسبة لي."شعر جين بامتنان حقيقي لهذه الطمأنينة، خاصة بعد قلقه الأولي من الشعور بأنه مجرد "عينة" للدراسة العلمية. "أقدر ذلك كثيراً، أستاذة سيلينا." [رسالة النظام] تم تسجيل بداية مرحلة جديدة من البحث العلمي حول قدراتك. مستوى الأمان: مرتفع نسبياً بفضل نهج الأستاذة سيلينا المتعاون.رتبت سيلينا لجين غرفة إقامة داخل مجمع الأكاديمية نفسها، قريبة من مختبرات البحث حيث ستُجرى معظم الدراسات. كانت الغرفة بسيطة لكنها مريحة، تطل على حديقة داخلية هادئة مليئة بنباتات سحرية نادرة تتوهج بألوان مختلفة في الظلام.بينما كان جين يستقر في غرفته الجديدة، جاء إلريان لت
قاد الحارس جين وإلريان عبر ممرات الأكاديمية الواسعة، مروراً بقاعات دراسية كبيرة حيث كان طلاب من مختلف الأعراق يتدربون على استدعاء بصماتهم السحرية تحت إشراف معلمين خبراء. شعر جين بإعجاب حقيقي بمدى تنظيم هذا المكان ومستوى التدريب المتقدم الذي يقدمه.وصلوا أخيراً إلى باب مكتب يقع في برج منفصل، أكثر هدوءاً من بقية المجمع الصاخب. طرق الحارس ثلاث نقرات، وبعد لحظات، سُمع صوت أنثوي هادئ يدعوهم للدخول.داخل المكتب، وجد جين امرأة إلفية تبدو في منتصف عمرها، شعرها الفضي الطويل مرتب بعناية فائقة، وعيناها الذهبيتان تحملان حدة فكرية واضحة ممزوجة بفضول علمي حقيقي. كانت تقف أمام رف مليء بلفافات وكتب قديمة، وبمجرد رؤيتهما، ابتسمت ابتسامة ترحيبية."إلريان، سررت برؤيتك مجدداً،" قالت بصوت دافئ، ثم حولت نظرها نحو جين، تفحصه بتمعن أكاديمي واضح. "وأنت لا بد أن تكون جين ووك. أنا الأستاذة سيلينا، أرأس قسم أبحاث القدرات النادرة هنا في الأكاديمية." [رسالة النظام] تم رصد شخصية تحمل معرفة سحرية عميقة جداً. مستوى الفهم النظري: استثنائي.انحنى جين برأسه احتراماً. "تشرفت بلقائك، أستاذة سيلينا. شكراً لاستقبال
استيقظ جين مع أول ضوء للفجر، جسده لا يزال يحمل بعض التوتر من أحداث الليلة السابقة، لكن عقله كان متحمساً لفكرة أنهما سيصلان أخيراً إلى العاصمة اليوم. تناولا إفطاراً سريعاً في القرية الصغيرة، وانطلقا في آخر مرحلة من رحلتهما الطويلة.بعد ساعات قليلة من السير، بدأت أسوار ضخمة تلوح في الأفق البعيد، أعلى وأكثر إتقاناً في البناء من أي شيء رآه جين حتى الآن في فارثيل. كلما اقتربا أكثر، ازداد اتساع عينيه دهشة أمام حجم المدينة الممتدة أمامهما."أهلاً بك في العاصمة الملكية،" قال إلريان بابتسامة فخورة، وكأنه يقدم شيئاً يعتز به شخصياً. "أكبر وأهم مدينة في مملكة سيلفانور بأكملها."[رسالة النظام] تم الوصول إلى منطقة حضرية كبرى. مستوى الكثافة السكانية والتنوع العرقي: مرتفع جداً.عند البوابة الرئيسية، اصطف حراس يرتدون دروعاً مصقولة تحمل الشعار الملكي، يتفحصون القادمين بدقة قبل السماح لهم بالدخول. تقدم إلريان نحو أحد الحراس، مقدماً وثيقة رسمية تحمل ختم القائدة أورينيل."لدينا موعد مع الأكاديمية الملكية،" قال إلريان بثقة. "الأستاذة سيلينا تنتظر وصولنا."تفحص الحارس الوثيقة بعناية، ثم نظر نحو جين بفضول م