Mag-log inروبين“أنتِ تُفسدين الإثارة، يا إلهي.” دار بعيني، يقرع إبهامه المقبوض على جبهته يراقبني، يراقب، يراقب…“كان ذلك الملاذ الأخير حين فشلت كلّ الخيارات الأخرى. لم تكن الرسائل جزءاً من مخطّطي الأوّلي. إذاً دعيني أُفصّل لكِ.”شخرتُ، رأيتُه منغمساً ومرتاحاً إلى هذا الحدّ، يتحدّث عن قتله وتدمير الأرواح وكلّ تخطيطه الشيطانيّ المريض بكلّ سهولة. كان مريضاً في رأسه. مختلٌّ عقلياً!“حسناً، إذاً لديّ الآن وظيفة لم أكن أحتاجها، وعدوٌّ على بُعد أميال بسبب المسافة اللعينة من الهايتس إلى محلّ الحلوى.” تنهّد.“لكن في مرحلة ما وقعتُ في حبّ منصبي فعلاً، حتى ترقّيتُ في المراتب، أبني مخطّطي بصمت مع صديق.” ابتسم ابتسامةً عريضة.“من قسم آخر.”أثبت عيني عليّ، يتحقّق إن كنتُ لا أزال أتابع هذا السرد المسيكوباتيّ. أردتُ الابتعاد عنه، بعيداً جداً عن الشيطان الحقيقيّ في حياتي. أردتُ جاك بشدّة، الآن أكثر من أيّ وقت مضى.“ثم مرّت السنوات، بدأت أختي تنام مع حبيبكِ. كانت دائماً تكنّ له إعجاباً صغيراً منذ الطفولة، أتمنّين ألّا تكوني غيورةً جداً؟ على أيّ حال، الوغد أخذ احترام أبي، وأختي، وطوال الوقت لا يزال ينيك النساء ف
روبين“أرجوك، توقّف عن الكلام. أرجوك.” لهثتُ. كان تنفّسي ضحلاً، يداي تمسكان صدري كأنّني أُمسك قطع قلبي معاً، لم أستطع تثبيت نفسي.“لكنّني لم أنتهِ. ستعلمين كلّ شيء اليوم يا روبين. ثم يمكننا العيش بسعادة إلى الأبد.” بسعادة؟ أدرتُ رأسي بحدّة نحوه، رأيتُ ابتسامةً شريرة تعلو وجهه. “حين خرجتُ من سيّارتي، لم يكن المسعفون قد وصلوا بعد وجاك؟” دار بعيني باستهزاء. “من الخوف أو لكونه جباناً بحتاً، فرّ من مكان الحادثة. هل هذا النوع من الرجال الذي تريدين؟ مدمنٌ جبان؟ همم؟” مشى إلى جانبي، ضاغطاً مسدّسه على صدغي، تصلّبتُ، أرتجف بوضوح. “سألتُ سؤالاً لعيناً يا روبين!” صرخ. “أَوَلم أفعل؟!”“نعم، لا… لا. هذا… هذا ليس النوع من الرجال الذي أريد.” تلعثمتُ، أختنق. ثم ببطء، سحب المسدّس بعيداً، عائداً إلى موقعه الأوّل، قبل أن يواصل القصة المزعجة.“إذاً، أتعلمين ما الذي فعلتُه؟ لم أستطع السماح لوالدَيكِ بالبقاء، كنتِ ستكونين طفلةً سعيدة. لن أتمكّن من الاقتراب منكِ، وسيتعيّن عليّ العودة إلى حياتي الجوفاء في المنزل. على الأقلّ أعطتني مخطّطاتي غرضاً أسمى، كما تعلمين. مع فرار فتاكِ الجبان، كان لا يزال لديّ حسابان
روبينكنتُ أزفر وأتنفّس بصعوبة في الزاوية التي وقفتُ فيها، عينا براندون مثبّتتان عليّ بينما انتظرتُ المزيد من الكلمات القذرة تتدفّق من تلك الشفاه المقرفة. كان أبي يعمل سائقاً لعائلة ثرية، لكنّني لم أتخيّل أبداً أن تكون عائلة براندون. كان دائماً يشتكي، يُخبرنا كيف كان يعمل كالكلب ومع ذلك يُدفع له أجرٌ زهيد. حتى حين كانت أختاي مريضتَين بشدّة وتحتاجان الرعاية، كان أبي لا يزال يذهب إلى العمل كلّ يوم بلا استثناء، دون أيّ إجازة، لأنّ مديره هدّده بحرمانه من أجره إن لم يعمل الشهر كاملاً. ألقى أبي اللوم على مديره أيضاً لاستقطاع جزء من راتبه ممّا منعه من الحصول على أدوية إيلين وجيسيكا الباهظة في وقتها… ممّا أدّى إلى وفاتهما. شهقتُ، أمسحتُ الدموع من وجهي. كان هذا جزءاً بالغ الحساسية من ماضيّ لم أُرِد البحث فيه أبداً. لم أتحدّث عنهما أبداً، لأنّه كلّما فعلتُ ذلك أقلّ، أسرع ستتلاشى ذكراهما، وأستطيع أخيراً المُضيّ قُدُماً. أظهرت وفاة أختيّ لي الواقع المؤلم لقسوة العالم، فتوقّفتُ عن توقّع أن يكون عادلاً. على الأقلّ الآن، عرفتُ الأوغاد المحتقرين المسؤولين عن معاناتي.“اصمت! لا أريد أن أسمع المزيد.” أ
جاكبعد لفّات لا تُحصى وزفرات وقفزات قلبية كثيرة، وضعتُ يدي على عجلة القيادة، أقود كالشيطان إلى حيث كانت ميليسنت تقودنا، لكنّني كنتُ أُذكّر نفسي أنّ لديّ رفقةً في السيّارة.“ندور ونلفّ بلا توقّف. إلى أين اللعنة نذهب؟” ألقيتُ نظرةً على ميليسنت، مكبّلة في مقعد الركّاب. ضابطا شرطة آخران مثبّتان في المقعد الخلفي.“إن لم تثق بي، أقترح إعادتي إلى ملاذي الآمن.”“ملاذ آمن؟” شخرتُ. “الجحيم اللعين الذي كنتِ تشتكين منه أصبح الآن ملاذكِ الآمن؟” رفعتُ حاجباً، أُلقي نظرةً خاطفة على وجهها المتقشّر.“المكان الذي نتّجه إليه في العلن لكنّ علينا المرور عبر عقبات.”“لماذا يا ميليسنت؟”“لأنّني قلتُ ذلك!” هدّأتُ الدم المغليّ في عروقي، كابحاً الغضب المتسلّق. “نسير في الاتّجاه الذي أراه مناسباً.”“أُعطيكِ كلمتي يا ميليسنت، إن عبثتِ بي لعنة، سأكسر عنقكِ اللعين وحتى هؤلاء الضبّاط الطيّبون لن يفعلوا شيئاً حيال ذلك، فهمتِ؟”“أنا أرتجف في حذائي يا جاك،” حكّت بأسنانها، تُمثّل ارتجافاً بابتسامة باردة. “طالما تحتاجني، عنقي سيبقى لعنة سليماً.”زفرتُ، شادداً يديّ بإحكام على العجلة، عيناي الجليدتان مثبّتتان على الطريق.
روبين“روبين، أحضرتُ العشاء. قومي وكُلي.” قال، ضارباً باطن قدميّ العاريتَين بحذائه.“لستُ جائعة.” أدرتُ رأسي بعيداً عن اتّجاهه، متكوّمةً في السرير.“لستِ جائعة؟ مضت أربعة أيام لعينة! هل تريدين الموت جوعاً؟” زفرتُ، الموت بدا أكثر إغراءً من البقاء رهينةً في هذه القلعة المتهالكة اللعينة.“لا أريد طعامك اللعين. خذه بعيداً.”“حسناً!” هدر، الصوت يتردّد في الفضاء الشاسع الفارغ وهو يقذف الصينية على الحائط، وعاءٌ زجاجيّ يصطدم بالأرض ويتحطّم في كلّ مكان حولي. تسارع تنفّسي، أُحدّق في وجهه. “لستِ جائعة؟ إذاً لا بدّ أن يدخل شيءٌ إلى جسدكِ الجميل.” لهث، يفكّ أزرار بنطاله.يا إلهي! ما الذي كان سيفعله؟!تصلّب جسدي. “براندون، ماذا تفعل؟”“كيف يبدو الأمر؟ سأملؤكِ بقضيبي! لكن على أيّ حال يا روبين، شيءٌ ما سيدخل جسدكِ.”لا. لا. لا. انتصبتُ من وضعيتي المستلقية.“آسفة، سآكل. أحضر لي طعاماً آخر. سآكل أعدك.” تسابقتُ بالكلمات، أحسستُ بشعر قفاي يقف على أطرافه.“فات الأوان لعنة الآن، أليس كذلك؟” انجرف نظره منّي إلى الحائط المطليّ بصلصة الطماطم والمعكرونة اللزجة. “هذا ذنبكِ.” تقدّم نحوي، تراجعتُ، أغوص أعمق في ال
جاكبحثٌ آخر أجوف من الشرطة، ومطاردةٌ لعينة لا طائل منها من فريق ميلر وبضع جرعات من التكيلا — لقد اصطدمتُ بجدارٍ لعين. اليوم يُمثّل أربعة أيام، أربعة أيام لعينة ولا يزال ليس لديّ ما أُظهره ثمرةً للبحث المحموم. أين أنتِ لعنة يا روبين؟وعلى الرغم من كلّ شيء، تمكّنت ميليسنت من مقاومة أساليب التعذيب التي استُخدمت لانتزاع معلومات عن مكان توأمها. إصرار ميليسنت على رؤيتي أتألّم كان أعظم من أيّ تعذيب جسديّ ستختبره. كانت تستمدّ قوّتها منه، والآن أكثر من أيّ وقت مضى، شئتُ أم أبيتُ… كانت أملي الوحيد. تذكرتي الوحيدة المحتملة لإنقاذ حياة روبين وأطفالي. إن لم يخدشها التعذيب، فمحادثةٌ من القلب إلى القلب يجب أن تُنجز المهمّة. دفعتُ نفسي داخل سجن هولواي الشهير في لندن، آملاً في صمت أن تُسفر هذه الزيارة عن النتيجة التي أريدها بيأس. إن لم تتكلّم ميليسنت، فإنّ فرصنا في إيجاد روبين ضئيلة إلى حدّ الانعدام. بعد تفتيش جسديّ شامل وشرحٍ مستفيض عن مدى خطورة ميليسنت كمجرمة، أُتيح لي ساعةٌ واحدة في غرفة خاصة معها.ارتجعتُ لحظة التقت عيناي بعينيها، بدت مريعةً بشكل فظيع، جلدٌ متقشّر وجافّ، وجهها رماديّ اللون — ورقي
قضيت أسابيع في البحث عن معلومات حول الإجهاض على الإنترنت. آثارها والرعاية اللاحقة، لكنني لم أتمكن من اجتيازها بنجاح دون أن أشعر بالحيوية. كان ذهني دائمًا ما يزال يدور حول كيفية منع ذلك، أو إيلاء المزيد من الاهتمام لجسدي، أو الاهتمام أكثر بصحتي. لقد خذلت نفسي. الآن، كنت أتعذب من الصداع الناتج عن
كانت الأيام تتداخل مع بعضها. كان الأسبوع الثاني من الاستلقاء في الفراش، أرثي فيه فقدان والديّ والقاتل. أسبوعان دون أن أضع قدمي خارج البيت، حتى للعمل. أسبوعان من العزلة والكآبة. الواقع المسحق المتمثل في استحالة أن أكون مع جاك كان يخنقني. أين سأجد حباً بهذا الإسكار؟ بهذا الإشعاع؟ بهذا الاستهلاك؟ ثم م
رفعت نفسي للأعلى، دافعةً جاك بعيداً عني بآخر ما تبقى من قوة استطعت استجماعها من جسدي المتهالك. التقطت حقيبتي من الأرض، غير مبالية بأن المنشفة وحدها لا تزال ملفوفة حولي. سأغادر بها إن تلكأ في إحضار ملابسي. لم أعد أكترث. أردت أن أختفي من بيته وحياته إلى الأبد. لا يحق له أن ينعم بنهاية سعيدة معي بعد أ
تجمّدتُ، عيناي مثبّتتان على الشاشة، ورعشة خطيرة تنهشني بسرعة، بينما أُداول في ذهني ما سأفعله.كيف يعرف جاك أصلاً ما حدث لوالديّ؟ لم أُخبره قط كيف ماتا. انسحبتُ منه، عيناي تجولان صعوداً وهبوطاً على الشاشة، والمئة وسبعون رسالة تجعلانني أرمش وأتعرّق في آنٍ واحد. من يكون هذا الشخص، وكيف يرتبط جاك بموت







