เจ้าเอยอยู่หนใด ได้ยินไหมคำเพรียกหา

เจ้าจงกลับคืนมา สู่ธราแห่งสองเรา

***

แพขนตาหนากระพริบถี่ก่อนจะเปิดออกฉับพลันเมื่อเจ้าของตื่นมาด้วยอารามตกใจสุดขีด นัยน์ตาสีอ่อนไหวระริกอย่างไม่อาจห้ามตนเอง ร่างบางพยายามผุดลุกนั่งพลางเอื้อมมือไปเปิดโคมไฟบนหัวเตียง

‘เนฟ ที่รักของข้า มาหาข้า’

นั่นคือสิ่งที่เธอได้ยินในความฝันตลอดหลายคืนที่ผ่านมา แม้ไม่เข้าใจภาษาที่อีกฝ่ายพูด แต่เธอกลับเข้าใจความหมายเป็นอย่างดี

กระแสเสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจนั้นทำเอาหญิงสาวที่มั่นใจในตัวเองอย่างถึงที่สุดเช่นเธอยังต้องขนลุกเกรียว ถ้อยคำที่เหมือนร้องขอความรักแต่กลับคล้ายคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ทำให้เธอต้องสะดุ้งตื่นกลางดึกหลายครั้ง

แต่ครั้งนี้ความฝันออกจะแปลกไปอยู่สักหน่อย

หญิงสาวใช้หลังมือเช็ดเหงื่อที่ซึมออกมาตามไรผมก่อนจะหวนนึกถึงสิ่งที่เพิ่งเห็นไปเมื่อครู่

เจ้าของคำเพรียกหาปรากฏตัวออกมาให้เห็นทั้งร่างแทนที่จะมาเพียงแค่สุ้มเสียงเหมือนแต่ก่อน แม้จะไม่เห็นเครื่องหน้าที่ราวกับถูกแสงสว่างสาดทับของอีกฝ่าย แต่การแต่งกายอันเด่นชัดสามารถบ่งบอกถึงตัวตนและยุคสมัยได้อยู่บ้าง

สิ่งที่รู้แน่ชัดคืออีกฝ่ายเป็นบุรุษ ท่อนล่างสวมผ้าลินินสีขาวความยาวครึ่งเข่า เอวสอบคล้องด้วยสายรัดทองคำเส้นโต ส่วนอกเปลือยเปล่าอุดมด้วยมัดกล้ามเนื้อกำยำ บนลาดไหล่พาดทับด้วยสร้อยคอแผ่นหนาราวกับผ้าคลุมผืนหนึ่ง ทั้งนี้ยังมีเครื่องประดับทองอีกหลายชิ้นพร้อมรัดเกล้ารูปงูเห่าบนศีรษะ

                ไม่ว่าจะมองอย่างไรเครื่องแต่งกายเหล่านั้นก็ชี้ไปได้เพียงอารยธรรมแห่งไอยคุปต์ทางเดียว

                แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของความฝันหาใช่บุรุษผู้นี้ หาใช่ทั้งเสียงเพรียกที่วนเวียนไปมา มันกลับเป็นความรู้สึกที่ว่าตนเองคล้ายจะถูกดึงรั้งให้เข้าไปหาเสียงนั้นอย่างไม่อาจห้ามใจ ก่อนที่เธอจะรู้สึกตัวตื่นเมื่อมองเห็นดวงตาสีดำสนิทจ้องเขม็งแทบจะประชิดกันเพียงปลายจมูกกั้น

“โอย ฉันต้องเข้ารับการบำบัดจริง ๆ แล้วไหมเนี่ย” หญิงสาวพึมพำออกมาก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อปรับอารมณ์ของตนเอง

เธอไม่รู้ว่าทำไมจึงฝันเช่นนี้ เธอเรียนด้านจิตวิทยามนุษย์มาโดยเฉพาะ แม้จะเป็นเพียงนักศึกษาจบใหม่ แต่การวิเคราะห์ความฝันและประเมินตนเองเป็นหลักการพื้นฐานของนักจิตวิทยาทางด้านนี้อยู่แล้ว เธอจึงไม่เชื่อว่าตนเองจัดการความฝันเหล่านี้ไม่ได้

แต่นี่ผ่านไปเกือบหนึ่งสัปดาห์ เธอยังคงฝันซ้ำแบบเดิมอย่างต่อเนื่องโดยไร้เหตุผล อีกทั้งเธอไม่ได้มีเรื่องทุกข์ใจอะไร สมมติฐานที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวตอนนี้คือ อาการนี้เกิดจากความเครียดสะสมระหว่างพยายามหางานทำหลังจบการศึกษาเช่นเดียวกับนักศึกษาจบใหม่คนอื่นๆ

หากแต่การฝันถึงผู้ชายคนหนึ่งเรียกหาอยู่ตลอดเวลาแบบนี้ดูจะไม่ปกติเท่าไหร่ นี่ออกจะน่าเป็นห่วงเรื่องสุขภาพจิตอยู่บ้าง

‘หรือฉันอยากมีแฟน’ เธอคิดพร้อมกับขมวดคิ้ว ‘ไม่หรอกน่า’

ทั้งยังส่ายหน้าปฏิเสธในสิ่งที่ตนเองคิดก่อนจะคว้าโทรศัพท์ข้างหมอนขึ้นมาดูเวลา

4.06 น.

เวลายังไม่เช้า แต่หญิงสาวกลับไม่สามารถหลับลงได้อีก เธอสูดลมหายใจเข้าลึกพยายามกำจัดอารมณ์ด้านลบและจัดระเบียบกระบวนการคิดของตนเองอยู่พักหนึ่ง เพื่อสลัดความฝันที่ไร้ความหมายนั้นทิ้งไปให้หมดก่อนก้าวลงจากเตียง

จะอย่างไรความกลัวไม่ได้ทำให้อะไรดีขึ้น แถมยังมีโอกาสอาจบั่นทอนจิตใจให้ความฝันเลวร้ายลงกว่าเดิมอีกต่างหาก

หญิงสาวเดินเข้าไปในห้องน้ำส่วนตัวที่อยู่ห่างไปไม่กี่ก้าว ความตื่นตระหนกหลังความฝันทำให้เหงื่อไหลท่วมตัวจนเหนอะหนะ เธอจึงคิดที่จะอาบน้ำสักรอบก่อนไปออกกำลังกายเรียกเหงื่อที่ห้องฟิตเนสด้านล่างคอนโด แต่แล้วก็ต้องชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อคิดอะไรได้

‘ฉันจะอาบน้ำล้างเหงื่อเพื่อไปเรียกเหงื่ออีกทำไม’

เธอเอียงคอเล็กน้อยครุ่นคิดว่า บางทีการนอนหลับไม่สนิทอาจทำให้ระบบความคิดบกพร่องร่วมด้วย

เรือนร่างสูงระหงกว่าหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรก้าวไปที่อ่างล้างมือลายหินอ่อน มือเอื้อมเปิดก๊อกน้ำเพื่อล้างหน้าให้ตื่นเต็มตาอีกนิด เมื่อเงยหน้าขึ้น สิ่งที่กระจกสะท้อนกลับมาคือตัวเธอที่ดูเหมือนจะขอบตาดำคล้ำเล็กน้อย แต่ลักษณะภายนอกที่เตะตามากกว่าคือเส้นผมและผิวกายที่ขาวจัด

เนเฟอร์ หรือชื่อเล่นที่ใครๆก็เรียกกันว่า ‘เนฟ’ หญิงสาวผู้เกิดมามียีนผิดปกติทางเม็ดสี หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าโรคผิวเผือก ความจริงอาการของเธอค่อนข้างร้ายแรง ร่างกายไม่สามารถสร้างเม็ดสีเมลานินได้แม้แต่น้อย ทั้งสีผิวและสีผม เลยไปจนถึงสีตาจึงขาวผ่องไปหมดทั้งตัว