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知恵による解決法
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2026-07-03 20:00:00「伏せて！」
ルヴィの声に即座に反応し、全員が地に伏せる。 直後ルヴィは全員の頭上ギリギリを覆う様に、突然の意味不明な指示に動きを止めそうになるが、そこは熟練の3人。
レイとフィオは魔法を解除し、ルヴィが張った土壁を補強する様に魔法を展開する。その直後、轟音と共に土壁に凄まじい衝撃が走る。
地面は揺れ、3人がかりで補強しているにも関わらず、土壁から破片が零れた。「「「ぐううううううう！！！！」」」
時折更に凄まじい衝撃に襲われるも、歯を食いしばりながら耐える3人。どれ程そうしていただろうか。
やがて衝撃は収まり、辺りから静寂が帰ってくる。
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【吾輩とした事が、失敗だったか。こんな事なら横着せず、あのままにしておけば良かったな】 レイ達の方を見て、男が独りごちる。 一行が洞窟の先で見付けたのは、見上げる程に高い天井と、巨大な門が聳える空間だった。 かなりの広さを有するその空間だが、天井付近にある謎の球体が輝き、部屋は明るさが保たれていた。 さながら小さな太陽の如きソレ以外と門以外は何も見当たらず、門とその前に佇む男が、余計に存在感を放っていた。「っ！」 しかし、その男の放つ存在感の理由は別に有ると即座に理解するレイ。 何故ならこれと似た感覚を、少し前にも味わっていたから。 それはランシュとフィオも同じらしく、2人もほぼ同じタイミングで戦闘態勢に移行する。「え!?こんな所に生存者が!?だ、大丈夫!?どこか怪我を……」 しかし、ルヴィだけはその正体を知らない。 故に男を心配し、駆け寄ろうとしたルヴィの腕を、レイは掴んで引き留めた。「レイ？」「ルヴィ……貴女は今の違和感に気付かなかった？奴の声、私達の脳内に直接響いたのよ？」 今、レイ達が居る空間はかなりの広さを誇っている。 にも関わらず、男が独り言の様に呟いた囁きは、明瞭にレイ達の耳に、否、脳内へと届いた。 そしてそれを行う存在と、つい最近相対したばかり。「え？それって気の所為じゃないの？それか何か魔法を使ったか……」 故にルヴィの問に、頭を横に振って否定するレイ。「今の話し方をしてくる奴を、私は過去に2体出会っているわ。そのどちらも『幻想神種』だった」「!?」 だからこそ剣を男に突きつけ、レイは高らかに吼えた。「貴方がここに住まう『幻想神種』、そしてこの異常気象を引
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雪の中を進むという事で、レイとフィオで炎の壁を生み出して雪を溶かし、ルヴィが周りの雪を補強するという方針で決まった。 雪の中故に真っ暗である。 光源と更に暖も取れる事から、この方法が採用されたのだった。「確かに、これなら魔力消費もさっきまでとは比べ物にならない程抑えられるけれど……問題はどっちに進めば良いか、よね」 そう言って辺りを見渡すレイ。 先程の騒ぎと暗闇の所為で、完全に方向感覚が狂ってしまっていた。 幸いにも、ほとんど移動していないお陰で、大まかな進行方向は分かる。 だが、土地勘も無い状態でそんな博打に出ようとは思えなかった。「大丈夫よ。今まで私が置いてきた道標が有るもの。雪で流されたけど、逆に言えばその反対が山脈って事。雪の中だろうと、それさえ分かれば進むべき場所へは行けるわ」 しかし、そんなレイの不安をルヴィが払拭する。 目を瞑り神経を研ぎ澄ませ、微細な魔力を感知する。 そうする事で、ルヴィが作り出した氷の魔力を捉える事が出来た。「うん、やっぱり氷が同じ方向に流されてる。つまりその反対方向から雪が来たって事。流れから察するに、ちょうど私達の行き先から雪崩があったみたいね」 目を開け、行き先を指し示すルヴィに、レイの顔にも安堵の色が浮かぶ。 つい先程、雪の脅威を思い知ったばかりだ。 自分達だけでは、ここまで上手く対処出来なかったであろう事は、想像に難くない。「流石、雪に慣れてる人の安心感は違うわね。これからも頼りにさせてもらうわ」「お荷物が付いてきたと思われても嫌だもの。遠慮なく頼ってちょうだい」 そうしてルヴィの指示に従い、一同は歩みを再開するのであった。 雪の中、炎を頼りに歩き続けること暫し。 最早正確な時間さえ把握出来ないが、徐々に地面の傾斜が増している事から、順調に目的地へ近付いている様だった。「ふぅ……安全とはいえ、雪の中を進んでるからペースは普通より遅いわね。今日中に山頂へ行くのは厳しい
バケモノが愛したこの世界 知恵による解決法
「伏せて！」 ルヴィの声に即座に反応し、全員が地に伏せる。 直後ルヴィは全員の頭上ギリギリを覆う様に、土魔法を展開。 更に3人へ指示を飛ばした。「全員！今使ってる魔法を解除して、私に力を貸して！」 突然の意味不明な指示に動きを止めそうになるが、そこは熟練の3人。 レイとフィオは魔法を解除し、ルヴィが張った土壁を補強する様に魔法を展開する。 その直後、轟音と共に土壁に凄まじい衝撃が走る。 地面は揺れ、3人がかりで補強しているにも関わらず、土壁から破片が零れた。「「「ぐううううううう！！！！」」」 時折更に凄まじい衝撃に襲われるも、歯を食いしばりながら耐える3人。 どれ程そうしていただろうか。 やがて衝撃は収まり、辺りから静寂が帰ってくる。「ハア……ハア……一体何が……」「レイ、土壁の補強はまだ続けて。フィオ、さんはさっきの障壁を展開、なるべく周囲の雪を溶かす様に出来る？」「え？う、うん。多分……」 一息ついて状況を確認しようとレイが口を開くが、それを遮ってルヴィが告げる。 フィオも困惑しつつ指示に従うが、それでようやく周囲の状況が理解出来たのだろう。「こ、これって……」 そう言って目を瞑り、更に集中しながら魔法を展開する。「ルヴィ、私にも分かる様に教えてくれる？一体何が起きたの？」 未だレイの周りは土壁に覆われており、周囲の状況を伺い知れない。 故にルヴィへ問い掛けたレイに、ルヴィは冷や汗を拭いながら答える。「今襲って来たのは雪崩よ。私達は
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遂に完成した魔法を元に、極寒の雪山へ再度挑む事を決めた一行。 陣形を話し合った結果、先頭でレイが火の壁を生み出し、道を作る役。 次に感覚の鋭いランシュが索敵を受け持ち、その後ろにフィオが続き、殿はルヴィが務める形で落ち着いた。 各々が調子を確認し、フィオが魔法を展開。 そして遂に、再び境界の向こう側へと足を踏み入れた。「凄い……本当にさっきまでの寒さが嘘のよう……流石ねレイ！」 「ありがとう……でもまだ油断は出来ないわよ。何せ外は相変わらず吹雪いていて、視界も最悪なのだから」 改めてその効果を目の当たりに、素直に賞賛するルヴィ。 その言葉に少し照れつつも、気持ちを切り替えレイが周囲を見渡す。 目論み通り雪や冷気を完全に阻んでいるが、しかしその環境自体が改善された訳では無い。 障壁の外は今も尚凄まじく荒れ、大量に積もった雪が4人の道行を阻もうとする。 本来なら展開されている障壁で、積雪も溶かしながら進む事が出来る。 しかしその分消費魔力も増え、フィオの負担が大きくなってしまう。 何より視界も悪いのだ。 崖で道が当然途切れ、それに気付かず滑落する可能性も考えられる。 それ故に、事前に先の道を確認出来るようにするのは必須であると言えた。「っ！この障壁程じゃ無いにしても、この環境下での火魔法行使は、中々に骨が折れるわね」 そう考え、早速火の壁を前方に展開したレイだったが、その魔力消費に顔を歪める。 どうやらこの空間自体に、『神性』の影響が少なからず有る様だった。 積雪を消す為だけなのが幸いし、魔法障壁程の消費量は無いが、少なくとも通常の倍程の魔力が必要だと感じる。 今のレイの魔力量なら大した事は無いが、これが長時間続く上に、予想外の事が起きる可能性も高い。 あまり悠長にしていられる時間は無いと、改めて悟る。「私達への負担も大きいけれど、周りの住人が誤って入って来たり、何よりルヴィのお父様の安否も心配だわ。一刻も早くこの事態を収拾しましょう！」 「レイ……えぇ！皆、よろしくね！
バケモノが愛したこの世界 再突入に向けて
「なるほど。御伽噺は事実で、その中に出て来る神や怪物が『幻想種』と呼ばれる訳ね。そしてこの悪天候を引き起こしてる黒幕は、その上位種の『幻想神種』である、と」 レイの説明を受け、一通りの理解を示すルヴィ。 あまりにも突拍子の無い話で、信じてもらえるか不安だったが、どうやら困惑しつつも受け入れてもらえたらしい。「我ながら、信じられない話だとは思うのだけれど……」 「まぁ確かに、私の持ってる『力』や貴女達の人間離れした実力を知らなかったら、信じてなかったかもね」 戸惑いつつそう言うレイに、ルヴィは笑って返す。 確かに以前レイとルヴィが戦った際に、ルヴィは『神性付与』を披露してみせた。 それ故に超常の力を持つ存在についても、一般人より受け入れやすかったのだろう。 レイにしてみれば、余計な説得の手間が省けたので喜ばしい事だった。「でもそれが分かったところで、問題はこの先をどう進むか、よね」 しかし、苦い表情のままルヴィは視線を吹雪に向ける。 その件に関してはレイも全く同意だった。 魔法障壁すら貫通するこの雪の前には、生半可な方法では太刀打ち出来ない。 多少の防寒程度では、焼け石に水としかなり得ない事など明白であった。（『神性』に対抗出来る魔法を新たに作るしか……でもこの『眼』が『神性』を捉えられない以上、時間が掛かりすぎる！） 『魔法』の範囲内で、新たな魔法を作り出すのはレイの持つ『眼』と知識を持ってすれば容易い。 しかし相手は『魔法』の埒外である『神性』だ。 更に、いつもはこうした状況で手助けしてくれるニイルも居ない。（今有るモノで何とかするしかない！でもどうやって!?魔法を強化した所で限度が……っ！） 「少し時間を貰える!?試してみたい事があるの！」 1つの魔法を強化出来るのはレイ達にしか出来ない特権だが、それでも『神性』には遠く及ばない。 しかし、今自分に出来る打開策はそれしか無いと考えていた時、1つの案を閃く。 3人に声を掛け、その場に座り込むレイ。（時間はあまり無いけれど、ここなら環境の変化で集中力が途切れる事も無い！なら！最速で仕上げてみせる！） 先程フィオが展開した、寒さを防いでいた火魔法の魔法陣を展開。 それを、限界ギリギリまで強化していく。 その強化が終わったと
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「これ以上は危険過ぎるわ！残念だけど今日のところは引き上げましょう！」 暴風雪の中、必死に声を荒らげて一同に提案するルヴィ。 最早至近距離でも、声どころか姿すら見失う程。 先程フィオが展開した魔法が、完全に意味を成していなかった。（魔法すら貫通してる!?やっぱり普通の天候じゃないわ！） レイはその状況に確信を得るが、今はそれどころでは無い。 魔法すら効かない吹雪なのだ。 この瞬間にも体温は奪われていき、手足の感覚は無くなりつつある。 完全に動けなくなるのも時間の問題だろう。 故に全員がルヴィに同意し、手を繋ぎ1列で元来た道を戻り始めた。 今や、自身が何処にいるのかすら分からない状況である。 しかし幸いな事に、天候が荒れだしてからほとんど移動していない。 記憶と感覚を頼りに、雪を掻き分けながら進むルヴィ。（呼吸をするだけで肺が痛い！その所為か意識も朦朧とし出している……このままだと魔法の発動に影響が……）「はえ？うぶっ！」「えっ？わっ！」「うわわわわっ！ぐえっ！」 移動してすぐに酸素が行き渡らなくなってきたのか、目眩を覚えるレイ。 これ以上は魔法の展開すら困難になると危機感を覚えた直後、前に居たルヴィがすっぽ抜ける様に前方へ転がる。 手を繋いでいた事もあり、突然の出来事に対応出来ず積み重なる様に倒れる3人。 最後尾に居たランシュだけは無事に着地を成功させたが、困惑しているのか首を傾げていた。「うぅ……重……」「く、苦しい……」「わぁ!?ご、ゴメン……ね……？」 下2人の怨嗟の声に、急いでその場を退くフィオ。 しかし、謝罪の声が途中で途絶えてしまう。「な、何よコレ……」「透明な、壁？それにこの天気は&hel
