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三十三度の裏切り、愛を捨てた決断
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周囲に内緒で籍を入れた後、弁護士の妻、神崎美月（かんざき みつき）は幼馴染の男、森下蓮音（もりした れおん）とベッドで新しいプレイを開拓するたび、俺に結婚式をやり直そうと持ちかけてきた。 この三年で、美月は俺、如月悠冬（きさらぎ ゆうと）に三十三回提案し、そして三十三回式をすっぽかした。 一度目は蓮音の飼い犬が死んだから。 供養のために、三ヶ月間は祝い事ができないと言い出した。 俺は一人タキシード姿で、集まってくれた親族や友人に頭を下げて回った。 二度目は蓮音が胃痛を起こしたからだという。 彼女は車をUターンさせ、彼に胃薬を買いに行き、温かい栄養食を作って看病にかかりきりになった。 その後も、約束した結婚式のたびに、蓮音には必ず何らかのトラブルが起きた。 俺は何度も怒り、揉めたりもした。 だが、美月はいつもこう言い放った。 「私と蓮音はただのセフレよ。私の夫はあなたなんだから、そんなに器の小さいこと言わないで」 そして三十三回目、俺はついに疲れ果てた。 離婚協議書を彼女の前に突き出した。 「離婚しよう」
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第1話
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三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第10話
一年前の時点で、美月の抱える欠点はすでに露呈し始めていた。彼女は決して理知的な人間ではない。俺がいたからこそ、彼女は後顧の憂いなく好き勝手に振る舞えていただけだ。俺が事務所を去ったことは、彼女にとって右腕を切り落とされたも同然だったはずである。そんな人間がこの苛烈な「戦場」で生き残れるはずもない。彼女が事業で失墜したのは、完全に自業自得というほかなかった。今日、かつての部下が俺を頼ってきたと知ったら、彼女は一体どんな気分になるだろうか。人望のある者には自ずと助けの手が差し伸べられるが、信義を欠く者は最後には誰からも見放される。弁護士である美月なら、俺よりもこの道理をよく弁えているはずだ。これといった目新しさもない。美月の現状など、世の常として繰り返されてきた典型的な失敗例の一つでしかないのだから。元同僚の話によれば、俺が事務所を去って二ヶ月足らずで、事務所の運営は早々に機能不全に陥った。美月自身が仕事を他人に丸投げする「お飾り」のトップに成り下がっていたせいで、俺が抜けた途端に事務所全体が羅針盤を失ったことだけが原因ではない。彼女の性格がますます偏執的になり、本来なら掴めたはずの多くのチャンスを自らふいにしてしまったことも事務所の崩壊に拍車をかけたようだ。美月という人間そのものに対しては、嫌悪と軽蔑しか感じていないが、純粋な仕事の能力だけを見れば、彼女が優秀と呼べるレベルだったことは認めよう。だが、総合力で言えば、それ以外の要素はすべてマイナス評価だ。事務所全体が完全に八方塞りになり、かつての旧友たちが援助を申し出ても、美月はそれらをすべて拒絶した。彼女の心はとうの昔に仕事から離れてしまっていたのだ。蓮音は彼女の利用価値が底をついたと悟るや否や、掌を返すように立ち去った。その後、二度と美月の前に姿を現すことはなかった。そんな状態で、事務所は一年間なんとか持ちこたえたものの、結局は万策尽きて、取り返しのつかない終焉を迎えた。元同僚のそんな愚痴を聞かされても、俺の胸に快感は微塵も湧かなかった。むしろ、美月の今の結末は必然であり、嘲笑に値せず、同情の余地もない。これは彼女自身が選んだ道だ。この先どうなろうと、俺には一切関係のないことである。俺は笑って答えた。「分かった。想定内のこと
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第9話
俺は美月の意のままに操られる人形となり、永遠に彼女の傍に侍るだけの従属物に成り下がる。そこには自分自身の人権など存在しない。「今、君が直面している選択は至極単純だ。どうしてこんなことでいつまでも未練がましく縋る？お互いのこれからの幸せのために、離婚しよう」役所には多くの人々が行き交っていた。ここに足を踏み入れるまでに、彼らの間にはどれほどの愛憎劇があったのだろうか。美月は長い沈黙の末、ついに悔恨の涙をこぼし、震える手サインをした。かつての凛とした佇まいはもう見る影もなかった。俺は憑き物が落ちたように笑って言った。「俺の自由を祝して。……君もな」これまで美月の代わりに数え切れないほどの書類にサインをしてきたが、それは常に感情を伴わないただの事務作業に過ぎなかった。だが今回ばかりは、周囲の澄んだ空気が肺の奥深くまで沁み渡るのを感じた。離婚届受理証明書を手にした瞬間、全身を突き抜けるような解放感に包まれた。美月のいる世界でこれほど長くもがき苦しんできたが、ついに俺を縛り付けていた過去の因縁を断ち切り、万物が息を吹き返すような新たな大地へと足を踏み入れた。ここでは、誰とも共有する必要のない全てを手に入れることができる。もう誰も俺を裏切ることはできないし、そんな不届きな真似、誰にもさせはしない。俺は俺のためだけに生きる。この身こそが世界であり、この心こそが絶対のルールだ。誰かに脅かされることはなく、誰かに裁かれることもない。だが、美月は俺とは正反対だった。彼女もまた、俺が去った後の新しい世界へと足を踏み入れたわけだが、そこはただ見渡す限りの荒涼たる光景が広がっているだけなのだ。「悠冬……これで私たち、もう何の関係もなくなったわね。それなら、ただの他人として、あなたを追いかける権利くらいはあるはずよ。もう一度、あなたに愛されるにふさわしい人間になってみせるわ」彼女の言葉に、俺は思わず青筋を立てた。「いい加減にしろ、美月。できることなら、この瞬間から永遠に君とは顔を合わせたくないくらいだ。君の重ねてきた愚行の数々には、もう反吐が出るんだよ。『類は友を呼ぶ』って言うだろ。君には蓮音の方がよっぽどお似合いだ。どうか、お幸せに」胸の奥がふと痛んだ気がした。美月が幸せになろうが不幸になろうが、
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第8話
事の次第を全く知らない蓮音は、満面の笑みを浮かべて美月に優しく声をかけた。「美月、気が早いよ。夜食ならまだ準備してる最中なのに。味見、してみる？」美月は蓮音が差し出したスプーンを腕で激しく払い除けた。そしてあの裏垢の投稿画面を彼の目の前に突きつけた。「蓮音、これはどういうこと？きっちり説明しなさいよ！私が以前なんて言ったか忘れたの？いくらなんでも図に乗るんじゃないわよ！」蓮音は過去の自分の投稿と怒りで顔を真っ赤にした美月を交互に見て、思わず冷や汗が滲んだ。彼は美月の袖を必死に掴み、すがるように哀願した。「美月、説明させて！」「触らないで！」ひどい酔いのせいで足元をふらつかせながら、美月は血走った目で蓮音を睨みつけた。「どうりで悠冬が絶対に離婚するって言い張るわけね。あんなに決絶とした態度だったのも、全部あなたのせいだったのね！」彼女は玄関を指さし、声を荒らげた。「出て行って！」その瞬間、蓮音の瞳にあった哀れみは、次第に怨嗟へと変わっていった。「お前に僕を責める資格なんてあるのか？写真に写っているのはお前だろ？これら全部、お前自身がやったことじゃないか？僕はただ、その事実を悠冬に教えてやっただけさ」美月は図星を突かれ、怒りで言葉を詰まらせた。そうだ。蓮音のやり口は確かに卑劣で憎むべきものだが、彼の言うことは紛れもない事実なのだ。誰かに強要されたわけではない。彼女が蓮音と関係を持ったのは、完全に自らの欲望と利益のためであり、同情の余地など微塵もなかった。美月は蓮音を強引に外へ突き出すと、ドアに背中を預け、絶望の底へと沈んでいった。もしこの光景を俺が目にしていたなら、ふとこんな問いが脳裏をよぎったはずだ。もし美月がもっと早く蓮音の裏垢の存在に気づいていたとしたら、彼女は違う選択をしたのだろうか。これほどまで無残に、俺たちの感情を食いつぶすような真似はしなかったのだろうか。だが、おそらく答えは同じだ。結局のところ、三つ子の魂百まで、人間の本性などそう簡単に変わるものではない。俺のいないこの三日間、美月は一睡もできず、役所で顔を合わせた時に一体何が起こるのか、ただそれだけを思い巡らせていた。自分が心から誠意を見せれば、俺がもう一度だけ情けをかけ、再び彼女の元に戻って
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第7話
いっそ好都合だ。彼女の部下たちにも、自分たちが仕えているのが一体どんな人間なのか、しかと見極めてもらえばいい。元同僚とのチャット画面には、すぐさま大量の感嘆符が羅列され、驚愕をあらわにするスタンプが次々と送りつけられてきた。【神崎先生があんな人だったなんて！本当に裏の顔は恐ろしい！悠冬、あまり落ち込まないで。あんな女、悲しむ価値もないよ。それにあの蓮音、前から胡散臭いと思ってたんだ】美月がこれまで被っていた精巧な仮面は無残に引き裂かれ、醜悪な本性が露わになった。外見ばかりを取り繕い、中身は腐りきっている。彼女のようなクズを形容するのに、これほどふさわしい言葉はないだろう。今の俺はようやく肩の荷を下ろすことができた。美月の喜怒哀楽など、これからの俺にはもう一切関係のないことだ。俺という存在を失った美月は止まり木を失くした迷い鳥のように、ただ宛てもなく宙を彷徨うしかなかった。散々飛び回った挙句、彼女はかつて俺たちが共に暮らしたあの家へと一人帰り着いた。八年という歳月だ。情が完全に冷め切ったと言えば嘘になる。だが、わずかに残ったその情も、俺に再び呼び戻すには到底及ばなかった。美月は家で酒を飲むことなどほとんどなかった。室内にアルコールの匂いが染み付き、なかなか消えないのは極度の潔癖症である彼女にとって本来なら耐え難いことである。だが今日、彼女は家で泥酔するまで酒を飲んでいた。彼女にはどうしても理解できなかったのだ。過去三十二回もの火遊びを黙認してきた俺が、なぜ今回に限って突然態度を硬化させ、あろうことか離婚など突きつけてきたのかを。理由など俺自身が一番よく分かっている。心の中に降り積もった失望と怒りが限界点に達し、ついには俺たちの感情のダムを決壊させただけのことだ。常に法律の抜け穴を縫って綱渡りを楽しむような人間は、遅かれ早かれ必ず法を踏み外す。同じように、常に感情の境界線で火遊びを繰り返す人間は、いつか必ず自らの手で自分の愛を葬り去ることになるのだ。一方、俺の決別を聞きつけた蓮音は急いで俺たちの家へと駆けつけていた。以前は俺の前でどれほど図に乗ろうと、俺が美月の夫である事実に変わりはなく、彼は法的に認められぬ存在に過ぎなかった。しかし今、俺が離婚を突きつけたことで、彼にとってはまさに
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第4話
美月の声には明らかな焦りが滲んでいた。俺が蓮音の言葉を真に受けるのではないかと、恐れているようだ。俺はスマホを耳に当てたまま、淡々とした声で答えた。「ああ、わかってる」俺のあまりにも冷淡な反応が意外だったのか、電話の向こうで美月は少しの間沈黙し、やがて口を開いた。「来月の十八日は大安なの。私たちの結婚式、その日に挙げましょう」俺はスマホを握る指に、無意識にぐっと力を込めた。少し躊躇ったものの、やはり離婚の件を今伝えようと決意した。「明日、時間は取れるか？離婚届協議書の……」だが、言い終わらないうちに、電話越しに蓮音の苛立った声が割り込んできた。「美月！荷造り
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第3話
俺は目を伏せ、無意識のうちに過去の記憶へと引き戻されていた。あれは美月が俺を執務室のデスクに押し倒した時のことだ。彼女の瞳は妖しい光を帯びており、面白がるように笑って囁いた。「ねえ、私たち……これじゃまるで不倫してるみたい。すごくスリルがあっていいと思わない？」彼女の汗が俺の胸に滴り落ちる。絶頂の余韻の中、彼女は俺をきつく抱きしめ、甘い声で約束してくれた。「結婚式を挙げる時には、絶対に私たちの関係を公にしましょうね」過去の自分の馬鹿らしさに、思わず自嘲の笑みが漏れる。本当に救いようのない馬鹿だった。あんな甘い言葉を、俺は何度も馬鹿正直に信じ込んでいた。おまけに、三十
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第2話
「昨日、私にサインさせた書類、あれ何だったの？」俺は顔を上げ、瞳の奥に一瞬だけ複雑な感情をよぎらせたが、すぐに元の淡々とした表情に戻った。「サインする時は何も聞かなかったのに、今さら気になったのか？」「ふと思い出しただけ。それに、あなたは私の夫でしょ？私を陥れるようなこと、するわけないじゃない」美月はあっけらかんと笑って見せた。俺は目を伏せ、瞳の奥に浮かんだ嘲りの色を隠した。「もしあれが俺たちの離婚協議、あるいは君の財産譲渡同意書だったらどうするつもりだったんだ？」その言葉を聞いた瞬間、美月は胸を突かれたようにハッと眉をひそめ、あからさまな焦りと不快感を顔に滲ませた。「冗談でし
三十三度の裏切り、愛を捨てた決断 第1話
神崎美月（かんざき みつき）が俺、如月悠冬（きさらぎ ゆうと）との三十二回目の結婚式をすっぽかしたのは、彼女の九百九十九件目となる勝訴の祝賀会でのことだった。この祝賀会は森下蓮音（もりした れおん）が彼女のために張り切って企画したものだ。会場にいる全員が蓮音こそが彼女の恋人だと思い込んでいた。「神崎さんと森下さんは幼馴染でお似合いのカップルだ。この最高にハッピーな雰囲気なんだし、ここは熱いキスの一つでも見せてもらわないと！」「賛成！見たい見たい！キス！キス！」そんなキスを促すはやし立てる声が俺の耳に突き刺さる。籍を入れて三年、一度もその存在を公にされなかった「本物の夫」
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