指示と接触

「あくまで素性は明かさないということですか。それで、そのＹさんが私に何のご用なのでしょうか？」

「はい。それでは本題に入らせていただきます。単刀直入に申しますと、あなたにはこれから、私の指示に従っていただくことになります」

Ｙははっきりと伝えた。カンナの意思の有無を言わせずに。

「ずいぶんと強制的なご要件ですね。もし、私が拒否した場合は？」

「それはできないはずです。なぜなら、私の協力がなければ、あなたは生活できないのですから」

カンナはそこで、周囲を見渡した。何も変わった所がない部屋ではあるが、人がいなかった。

「ひとつ、いえ二つお尋ねしてもいいですか？」

「どうぞ」

「ここはどこなのですか？ それに、私以外に誰かいないのですか？」

「この場所についてお答えします。ここは『花暁町』。都市開発が進み、近年目覚ましい発展を遂げています。メディアにも取り上げられることの多い町なんですよ」

「はぁ……」

カンナは気の抜けた返事をした。自分が聞きたかったことはそこではない、と言いたかったのである。

「それから、この部屋に住む人間ですが、あなた一人です」

「そうでしたか。私にも家族がいると思いましたが、その様子では、少なくとも今はお会いできないのですね」

カンナは絶望したかのように、仰向けに寝転んだ。彼女の目には、真っ暗な天井が映る。

「あまり悲観的になりませんように。私はあなたの敵ではありません。むしろ助けになるために、今こうして話しているのですから」

「助けに？ 姿も見せない人がですか？」

「ええ。これからその証拠をお見せしましょう。もうすぐ、来るはずですから」

「来るとは、一体何が……」

ピンポーン。

カンナは言葉を切った。玄関からチャイムが鳴り響いたのだ。

「来たようですね。出てください」

何がなんだか理解できぬまま、カンナは立ち上がって玄関へと向かう。久しぶりに立ったかのように、足はガタガタと震えており、ゆっくりとした足取りで歩いた。

扉を開けると、一人の配達員が外に立っていた。

「こんにちは。神崎カンナ様ですね？」

「はい。そうですが」

「こちら、あなた宛のお荷物です。判子かサインをお願いいたします」

「はい……」

カンナは言われるがままサインを書き、小さめのダンボール箱を受け取った。

「確かに。ありがとうございました。またのご利用をお待ちしています」

配達員は呆然と立ち尽くすカンナを置いて、去っていった。

「お届け物を受け取りましたか？」

部屋へと戻ったカンナに、Ｙは声をかけた。彼女の行動が全て見えているかのようなタイミングだった。

「ええ……。これは一体？」

「今のあなたに必要な物です。これより、外に出ていただくのですから」

カンナが荷物を開けると、そこには長袖のシャツとスカートが入っていた。

「そちらに着替えて、外に出てください。それからしていただくことは……。『この町に住む、あなたと同じくらいの少年に接触しろ』です」