富家の若旦那の愛、私には遠すぎる

この百万円は本当に稼ぎにくい。参加している女の子たちは、何かしらの理由でお金が必要なようだ。突然、何かが私の頭に当たった。見上げると、サングラスをかけた男の人がいた。りさに紹介された彼の名前は中村直樹で、みんなから「直樹」と呼ばれている。「どうした？ぼーっとしてて」彼の釣り竿が近くにあったので、心の中で計画を立てた。怪我をした女の子が水面に浮かび上がり、顔が青ざめていた。彼女は退場することを選び、船に上がって傷の手当てをしに行った。残りの3人の女の子がこうたの釣り針を奪い合っていて、どうやらこうたがここで一番の金持ちのようだ。3人は互いにぶつかり合い、水しぶきが飛び散っている。私は彼女たちから少し離れ、直樹の釣り竿に近づいていった。私は心の中で計算した。彼女たちはすでに体力が落ちているし、もし私を止めに泳いできても、おそらく間に合わないだろう。私は両手で釣り針をしっかり握り、力強く引っ張った。直樹は冷ややかに笑いながら、満足げに私を見ていた。彼が釣り竿を引き上げると、私は徐々に水面へと浮かび上がった。「おっと、直樹が一番乗りだな」みんなの視線が一斉に私に集まった。こうたは苛立ち、3人の女の子に向かって怒鳴った。「お前ら、何してる！ 早く止めろ！」2人の女の子はその声を聞くとすぐに喧嘩をやめて、急いで私の方へ泳いできた。しかし、その間に3人目の女の子はこうたの釣り針を掴んだ。2本の釣り竿が同時に動き出し、勝負は速さの競い合いになった。直樹はこうたに対抗するかのように、絶対に譲らない構えだった。私の両手は釣り針の返しで刺され、血が滲んでいたけど、痛みに耐えるしかなかった。百万円のために、何としても！直樹はさらに勢いを増し、私はそのまま船の上に引き上げられ、甲板に倒れ込んだ。りさが急いで駆け寄り、傷口を消毒してくれた。「直樹、おめでとう！」と周りが口々に声をかけた。「どうも、こうた」こうたは険しい顔で私を睨んでいた。りさは震えていたけど、私は痛みでそれを気にする余裕がなかった。でも、百万円を手に入れたんだ！

直樹の体型は本当に素晴らしい。私の彼氏、翔太よりも筋肉質で、まるで韓国の漫画に出てくる、頭が小さくて肩が広い男の子のようだ。直樹の下に横たわっているとき、心の中に浮かんだのはただ一言だった。「ごめんね、翔太。本当にごめん」私は心ここにあらずで直樹に応じていたが、彼は少し不満そうで、私の手を頭の上に押し上げた。「痛い！」顔が真っ赤になり、涙目で彼を見つめた。「上が痛いの？それとも下？」「どっちも痛い！」直樹は私の肩を強く噛んで、私は耐えきれず泣いてしまった。「集中しないからだ！」痛みに耐えながら、私は彼に合わせるしかなかった。終わった後、私は包帯を巻いていた手が赤く染まっていて、また血が出ていることに気づいた。直樹は薬箱を持ってきて、優しく包帯を替えてくれた。「これからこうたに会ったら、できるだけ距離を置いて。彼を怒らせたら、ただでは済まないから」私は驚いて口を大きく開けた。まだこの仕事を始めたばかりなのに、大切なお客さんを怒らせてしまったの？直樹は私の驚きの表情を見て、思わず笑みを浮かべた。「今夜は僕がいるから大丈夫だけど、他の人だったら、君は命を落としていたかもしれない」私は、金持ちの息子たちがこんなにも心が狭いとは思わなかった。たかが百万円のために、彼のプライドを傷つけるつもりなんてなかったのに。幸運なことに、私の目標ははっきりしている。三百万円を稼げれば、この世界には二度と関わらないつもりだ。

クルーズ船から戻った後、やっぱり翔太に正直に話すことに決めた。この道を選んだ以上、彼を巻き込むわけにはいかない。彼にはもっと素敵な女性を見つけてほしい。私は彼にふさわしくない。別れを告げると、翔太はすぐには理解できない様子だった。「僕たちはずっと仲良くやってきたじゃないか。お前のお母さんが病気で、お金を貸さなかったから？」私は首を振った。「あなたもお金がなかったのに、無理に出して欲しいというわけじゃないよ」「それなら、どうして別れる必要があるんだ？お母さんの手術は成功したんだろう？」「今、私は借金を抱えていて、返済しなきゃいけない。お母さんの術後の回復には薬代もかかるし、あなたを困らせたくないんだ」翔太は少し考えてから言った。「僕はお前のことを本当に好きで、真剣にお前を妻にしたいと思っている。でも、お前の家の状況は本当に厳しい。お母さんはがんだし、弟はまだ12歳。お前は自分を養うだけでなく、二人の面倒も見なきゃならない。もし結婚したら、それは大きな負担になってしまうだろう」私は翔太がこんなにも深く考えていたことに驚いた。これはほんの数秒で思いついたことなのか、それともずっと前から考えていたことなのか？「そういうことなら、すっきり別れよう」翔太はノートを取り出し、なんとすでに計算していた。「僕たちは2年間付き合っていたけれど、僕がお前に使ったお金とお前が使ったお金を合わせると、差額は122297円になった。お前に不利になりたくないから、120000円でいいよ。それでお互い清算しよう」私は思わず呆れて、笑うしかなかった。彼はもう前から別れることを考えていたのだ。ただ、私はそのことに気づいていなかっただけだった。もしかしたら、彼はずっと別れを切り出すための適当な理由を探していたのかもしれない。悪者になりたくなかったのだろう。私が先に別れを切り出したことで、彼は最初驚いたが、すぐに受け入れた。私が悲しそうにしているのを見て、翔太はさらに説明を続けた。「お前のお母さんのことについては、どうしようもないんだ。僕は一人っ子だから、両親や祖父母の面倒も見なきゃいけないし、簡単なことじゃないよ」私は深くため息をついた。彼には彼の苦労があり、私には私の事情がある。現実的な彼を責めることはできない、私

直樹は私が想像していた以上に優しかった。この一週間は私にとって、最高の時間だった。贅沢な体験と自由で奔放な愛を味わった。ベッドやソファ、デッキ、ビーチで、私たちの汗が交じり合った。彼は本当に素晴らしく体力も抜群だった。時には少し派手に遊ぶこともあったが、私の気持ちを大切にしてくれた。あとたった半日で7日間が終わるなんて、少し名残惜しい。直樹は私の腰を抱き寄せ、耳たぶを優しく噛んだ。「何を考えているの？」「太陽が沈みそうで、美しいね」海辺の夕焼けが空を染め、華やかで、すごく美しかった。この素晴らしい思い出も、ひょっとしたら特別なものなのかもしれない。「お前もとても美しいだ」直樹は私の首にキスをした。「一週間、一緒にいてくれてありがとう」私は振り向き彼の首を抱き寄せ、熱烈にキスを返した。直樹は再び私を抱き上げ、部屋に戻った。

私はしっかりと体を洗い、自分の服を着て外に出た。もう深夜で、周りには呻き声や楽しげな笑い声が溢れていた。これが富豪たちの楽園なんだ。私は本当に馴染めなかった。星砂地方の太った男からもらった金のインゴットを手に、元の部屋に戻った。りさの言葉が思い出され、それは本当に目から鱗だった。愛はあてにならないけれど、お金は確実だ。直樹がついに帰ってきた。「帰りたい」私は彼に本音をぶつけた。「どうした？お金が稼げなかったのか？」「十分稼いだ」私は麻痺したように答えた。直樹は私の様子に気づき、近づいて首をつかんできた。呼吸ができなくなって苦しく、私は彼の手を叩いたが、力が強かった。「僕の言うことを無視してるのか？そんなに偉くなったのか？」私の顔は真っ赤になり、死にそうな気がした。直樹は私を放し、私は激しく咳き込んだ。「イベントは5日間、まだ1日しか経ってない。勝手に帰るな。明日はもっと稼げるチャンスがあるぞ」彼は私の頬を軽く叩いた。「恥をかかせるな！」彼がこんなに早く態度を変えるとは思わなかった。前の優しさはすべて演技で、私がただの新しい存在だっただけだ。今私が少しでも彼の気に入らないことをすると、すぐに怒りを露わにする。私は胸を押さえ、深い自己嫌悪に陥った。