Mag-log inジャック私たちは彼女のベッドでスプーンのように寄り添って横たわり、穏やかな雰囲気がすべての心地よい違いを生んでいた。私の腕は彼女のお腹を包み、背中が私の前にしっかりと押しつけられ、顎が彼女の頭の上に乗り、彼女の好きな曲をハミングしていた。彼女が私の握りの中で少し身をよじるのを感じ、私は緊張した。良いことではないとわかっていた。彼女の頭の中にはたくさんあり、すぐに答えが必要だった。「ベイビー?」彼女は囁き、私の大きな上腕二頭筋に指を絡ませた。「美しい頭の中で何が起きているんだ。」私はため息をつき、答える気などクソない難しい質問に備えた。「ロイスとマーガレットはどうなったの?」「ロイスは処理した。」私はそっけなく答え、これ以上探られないようにした。でもロビンを知っていると、簡単に逃げられないとわかっていた。「どういう意味?」彼女は体をひねって私に向き合った。顔が好奇心に溢れていた。「彼女を閉じ込めたよ、ベイビー。」私は瞬きした。「マーガレットはまだ俺のところにいる。」彼女は不満そうに私を見ていた。どうしてほしいと言うんだ?「彼女をどうするかまだ決めているところだ。」「父親は? 誰か教えてくれるって言ったわ。」「そんなに単純じゃないんだ、ベイビー。」「どうして?」彼女は重くため息をつき、苛立った。私は答えず、ただ彼女を見つめた。その情報は彼女を破壊するだろう。神よ、これは何のクソに変わっているんだ?「アマラがDNA報告を偽造したって言ったわ。どうしてロイスが閉じ込められるの?」彼女は続けて質問した。明らかに前の質問に返事がなかったからだ。「ベイビー、何が起きているか全く知らないんだ。」私は呟き、彼女の愛らしい顔から乱れた巻き毛を払った。彼女に甘い頭を心配させず、クソ野郎どもを俺のやり方で処理したかった。横になっているところからすると、それは非常に不可能に見えた。「じゃあ教えて。何が起きているの? アマラも刑務所?」「いや。」「どうして?」「彼女は駒だったんだ、ロビン。彼女がしたすべては、ねじれたやり方で君を守るためだった。」「何から?」「ミリセントから。」「ミリセント?」彼女の顔がさらに混乱に歪んだ。私は頷いた。この会話は時限爆弾で、爆発物の破片のように飛び散るのを待っていた。嫌悪感が彼女をあまりにも壊し、家族全体を壊さないことを願っ
ジャックの視点私の手は彼女の体を巧みに動き、着ていたシャツとズボンを剥ぎ取った。彼女は美しく、完璧な肌、完璧な体だった。「お前はクソ美しすぎる。」私は呟き、下着を脚から引きずり下ろし、ブラを腕から外して地面に落とした。彼女は私の触れに息を飲み、体温が上がった。前に手を伸ばし、豊かな胸に必死の指を這わせ、ゆっくり指を肌に揉み込み、喉から柔らかい呻き声を引き出した。俺を内側からひっくり返すあの柔らかい音。唇が彼女の唇を見つけ、互いの口を探り、舌が優しいペースで踊った。唇で顔を巡り、舌で首を這い、くぼみに食い込み、吸い付いた。彼女の肌が口の中で、舌の上で、触れの下で完璧に感じられた。彼女の手が私の体を滑った。彼女は中毒性で、体は中毒性で、触れは中毒性だった。「ジャック!」彼女は叫び、私が首を噛むと爪を背中に掻き立て、頭が混乱した。完璧、完璧、完璧。「愛を交わして。」彼女の肌に当たる色気のある声が、チンポに熱い血を激しく流し、もう我慢できなかった。この瞬間を味わい、ゆっくり、優しく、体の隅々を探りたかったが、それは今日彼女を抱いた後にしよう。チンポが勝手に動いていた。硬い鋼鉄を流れる熱が、私が始めたゆっくりしたペースに耐えられなかった。彼女をゆっくり下ろし、仰向けに寝かせてから覆い被さった。彼女の息は乱れ、私が用意したものを予期していた。私は彼女を狂わせていた。そして下でクソ鉛のようになっていたおかげで相応の報いを受けていたが、彼女と体への影響を味わった。「痛かったら言って。」彼女は頷いた。典型的なロビンで、欲望に飲み込まれた時は声を使わない。「君の声が聞きたい、ベイビー。」私は息を吐き、ゆっくり顔にキスした。「ええ。言うわ。」私は慎重に彼女の脚の間に位置し、腰を上げてから優しく彼女のいつも締まった中に沈めた。「ジャック!」彼女の叫びは柔らかく、快楽に満ちていたが、私は思わず止まった。「大丈夫か?」「大丈夫よ、ジャック。痛くないわ。」私は頷き、ゆっくりチンポを出し入れし、彼女の体が私に溶け、腰を回しながら進み、彼女を身もだえさせ、震えさせた。片脚に手を回し、よりてこを得るために持ち上げ、戻って滑り、安定して正確に、彼女や赤ちゃんを傷つけないよう慎重に。「イエス、ジャック! ちょうどそうやって、お願い。」「ゆっくりがいいのか?」私は息を吐き、唸りながら
ロビンの視点私は何度か息を荒げ、苛立ちを吹き出してから水を一口飲んだ。自分がなぜこんな気分なのかさえわからなかった。ブランドンを断ったからか? 彼をがっかりさせたことに少し怒っているのか? ため息をついた。全くわからなかった。むしろ、喜ぶべきだった! 彼に間違った考えを持たせたのが、そもそも彼が病院にいる理由だった。彼はジャックとの私の問題に巻き込まれる必要などなかった。私たちは混沌としてめちゃくちゃだが、それは私のめちゃくちゃで、私の混沌だった。ドアが少し開き、その非現実的な美しさで私を驚かせてやまない男が現れた。「花を持ってきた。」彼は呟き、身をかがめて高く積み上げられた満開のバラを取り出した。とても畏敬の念を起こさせるほど美しかった。「入ってもいい?」私は頷き、彼に微笑んだ。彼はゆっくり入り、私の腹部にしゃがみ込み、広く長い腕でお腹を包み、突き出た膨らみ全体にキスを落とした。「お前たちが早く出てくるのを待ちきれない。」彼は頭を私の真ん中に押しつけ、左右に転がしてから体を起こした。目が心配、不安、湧き上がる恐れで輝いていた。何があったの? 最悪は終わったんじゃないの?「大丈夫?」彼は首を横に振った。「大丈夫だ。ただ、また君を腕に抱けて嬉しいんだ、俺の天使。来て、君を感じたい。」彼は私を自分に近づけ、顔を包み、額を私の額に押しつけ、手が体のあちこちを動いた。「許してくれ、ベイビー。」「何、ジャック?」「君を傷つけたことを、謝り続けても足りない。」彼は目を閉じ、鋭く息を吐き、私を吸い込み、私たちの優しい親密さを吸い込んだ。「同意なしに君を取ったことを、許してくれロビン。」彼の顔に手を伸ばし、目の下の涙を拭い、優しく指を唇に這わせた。「忘れられるか?」「わからないわ、ジャック。許したいし、そうする気はあるけど、またあんなふうに傷つけられたら絶対にできないと思う。あなたはゾーンアウトして、自分じゃなかった。赤ちゃんたちを傷つけるんじゃないかと怖かった。」「いや、いや。ああ神様、ロビン、そんなこと絶対にしない。赤ちゃんたちを絶対に傷つけない。」彼の手が再び顔に触れ、這い、包み、肌に熱を広げた。「俺の目を見て。」私は目を開け、彼の青い目に迷い込んだ。「二度とあの怪物を出さない。絶対に。すごく怒って、狂っていた。ミリセントに頭を支配された。」「ミリセン
ロビンの視点私はグレース・ファウンテン病院のブランドンの病室に割り込み、前回見た時より彼の手足が良い状態であることに安堵した。ジャックが私たちが抱き合っているのを見てからブランドンとの接触を明確に禁じていたのに、潜在意識が反抗と戦っていたが、彼を見に戻るしかなかった。ブランドンがここにいるのは彼のせいだし、彼は私の友人で、ここで一人ぼっちに見捨てるつもりはなかった。「やあ、美しい人。」ブランドンが陽気に言い、腕に体重をかけて頭の支えに寄りかかって座った。「少し元気が戻ったみたいね。」私は微笑み、ベッドの端に尻を乗せた。彼は私に微笑み、私もそうし、それから互いの目が絡み合った。喉を鳴らし、彼の顔から目を引き離し、トランスを振り払った。「君は女神だよ、ロビン。」私はにっこりした。「褒め言葉ありがとう、ブランドン。今はどう感じてる?」私は急いで話題を変えた。私たちは友人だが、彼の私への魅力はまだ強い薬物のように強力だった。「実際かなりいいよ。医者はこう続けば明日には元気に家に帰れるって言った。」「それはいいニュースね。」「ラボの方はどう?」私はため息をついた。彼は私の最近の決意を知らなかった。「休憩することにしたの。出産予定日が近づいてるし。もっと自分に集中したいの。」「自分って、君かジャックか? これは彼の考えか? 君を俺から引き離すために?」私は首を横に振った。「いいえ、ブランドン。これは自分で決めたことよ。」「どうやって君に会う? どうやって話す?」「ブランドン。」私は唇を歪め、できるだけ優しく伝えようとした。「当分の間は会わない方がいいと思うわ。」「ジャックのせいだ!」「彼がまた君を傷つけるのを避けたいの。彼が君に何をしたか見て!」「構わないよロビン、離れていられない。」彼は指を私の指の間に滑り込ませ、手を弄んだ。「私たちは友人でしょう?」私は頷いた。もう一つ容赦ない否定の返事で彼をがっかりさせたくなかった。「明日には起き上がって動いてほしいの。できる?」「できると思う。君が必要なすべての力をくれるんだ、ベイビー。」異常な言葉に私の顔にしかめっ面がゆっくり集まり、彼に気まずい体勢の変化を促した。「ごめん。」彼はため息をついた。「クソ難しいんだよ。こんなに愛していて、それが報われないって。」「ブランドン——」「わかっ
ジャックの視点私たちの視線は互いの顔に留まり、目の前の哀れな光景が私の怒りをさらに募らせた。「マーガレットを引き取りに来た。」「俺のクソ金はどこだ?」私は吠え、敵意むき出しで気分を高ぶらせた。視線で殺せるなら、彼女のクソ葬式の計画を立てているところだ。「持ってきたわ。ほら。本当にごめん、ジャック。」彼女はダッフルバッグを差し出し、私の目の指示通りにゆっくり下ろした。私は椅子に体を沈めて神経を緩めた。「お前のクソ謝罪など要らない。」私は唸り、酒を一気に飲み干して彼女を目で追った。「精神科病棟と刑務所、どっちがいい?」「ジャック、お願い。赤ちゃんから私を引き離さないで。」彼女の目に涙が浮かんだ。私は少しは影響を受けたり、心を動かされたりするはずだったのかもしれないが、酒をさらに数口飲み干した後、満足のため息を吐いた。クソ野郎どもが土下座するのを見るのが好きだった。「涙は良心のある誰かのためにしまっておけ、ロイス。早く選べ。一日中時間があるわけじゃない。」私は憤慨して鼻を鳴らした。彼女は私を感傷的なタイプだと見ていたのか?「マーガレットが私のすべてなの、ジャック。こんなことしないで。」私はため息をついた。「俺がこんなことをすべきじゃない? でもお前は喜んで俺の関係を台無しにしたんだろ?」「本当にごめん。これは私の考えじゃなかったの。関わりたくなかった!」「話せ。誰の考えだった?」「それは——」私は人差し指を上げ、ミラーからのメッセージに目をやり、すぐに電話が続いた。「話せ、ミラー。」「信じられないでしょう、旦那様。」「待て。」私は保留ボタンを押した。「外に出ろ。電話の後でこの会話を続ける。」私は彼女の方に瞬きした。彼女は頷き、ゆっくり踵を返して出て行き、私は電話を再接続した。「続けろ。」「メタデータのIPアドレスを特定できました… まだ病院に戻っています。」「新しいことは何も言っていないぞ、ミラー。前回くれた情報と全く同じだ。」「わかっています、まだ終わっていません。面白くなります。追跡をさらに絞り、複数の病院を通しました。」「聞いている。」「ボン! グレース・ファウンテン病院にたどり着きました。表面上、名前だけでは何もわかりませんが、逆検索や追跡などやりました。その住所の所有者が誰か、想像もつかないでしょう。」「話せ、ミ
ロビンの視点「一生懸命働くだと? ここ何年も何をしてきたんだ? お前は私の娘に値しない、マイケル。この馬鹿げたことを認めるつもりはない!」彼はテーブルに数百ドル札を何枚か置き、立ち上がって去った。私たちは彼をぽかんと見送った。私はこの結果を違うふうに考えていた。クソ! 制御不能になった。唇を噛み、ラナやマイクの顔を直視するのが恥ずかしいほどだった。彼らは私を信頼してくれたのに、私は台無しにした!「本当にごめん、みんな。聞いてくれると思ったの。」私は掌を顔に当て、気落ちし、気まずい空気が濃く重く漂っていた。「お父さんのことを知らないわ、ロビン。すごく頑固なの!」ラナは指を見下ろし、指輪を弄び、マイクが大きな手を彼女の手に重ねた。「両親に私たちを認めさせるためにできる限りのことをするよ、ベイビー。」マイクが息を飲み、ラナは頷き、マイクの肩に頭を預けた。私は水を一口飲み、完全な失敗者のように感じた。ジョージが私とジャックの関係を乗り越えられたなら、なぜマイクに対しては引き下がるのか? より混沌とした過去の少ない彼に。電話が震え、私は身を屈めてハンドバッグを漁り、取り出した。「ロビン?」滑らかな声は一人の男のものだった。私は全身を硬くし、席から立ち上がった。「失礼するわ、みんな。」口の部分に手を当て、ラナのテーブルからできるだけ距離を取った。オフィスで交わしたキスや、彼を撃ちそうになった事実はまだ彼らに話していなかったし、ジャックと私の間で何が起きているのか、どこに立っているのかを理解するまでそのままだった。「ジャック。」「調子はどうだ?」「えっと、いいわ。」「この番号をブロックするな。」「突然よりを戻したわけじゃないわ、ジャック。前回は弱気の瞬間よ。」「俺の唇を激しく攻撃し、首を絞めるように貪り、甘い舌で熱く突き刺し、髪を激しく引っ張りながらお互いの口に迷い込んだのは弱気の瞬間じゃない、甘い子。それは快楽だ。動物的な。本能的な。原始的な。」私はごくりと飲み込み、あの運命の日に頭が流れた。何が私を襲ったのか説明できなかった。もしかしたら銃を撃つところまで行った動揺と、あり得たかもしれないこと。苦痛。壁に撃たなければ純粋な苦痛だっただろう。過度の興奮が私を支配した。「ジャック、マーガレットはまだ——」「マーガレットは俺のものじゃない。」「何
「クレイさん」彼は呟いた。その声が私の硬直をさらに深めた。私は全身を強張らせた。耳の中で心臓が打つ音が聞こえた。もうここで話さなければならないとわかっていた——でも、できなかった。言葉が出てこなかった。この男に完全に魅了されていた。「ではドアを閉めますね」彼は落ち着いた声で言い、私が馬鹿みたいに緊張しているのを見て取った。彼は身を屈め、頭を私の目線に合わせるまで下げてから、耳元に囁いた。「大丈夫ですか?」肌に当たる彼の熱い息が灼熱の炭のように私の体中に放射され、両脚の間に鋭い脈動が疼いた。私は息を吸い込んで喉を鳴らし、恥ずかしさから自分を引き戻した。ぼんやりとした呆然状態から抜け出し
着信音の甲高い音に唸り声を上げ、痛む手足を伸ばした。まだほとんど半分眠ったまま。ベッドの上を手探りで電話を探し、二コール目で出た。「ロビン、すごいニュースがあるの!お父さんがマッカレン菓子会社のポジションの面接を取り付けてくれたのよ。マッカレン・ハイツで面接を受けることになるわ」ラナが金切り声で叫び、私の目がぱっと開いた。言葉が少しずつ頭に染み込んでいくにつれ、心臓がどきりとした。沈黙が漂ってから、ラナの声が耳に響いた。「ねえ」彼女はぴしゃりと言った。「聞こえてる?」「えっと……私……信じられない。どうやって?」私は驚きで眉をひそめ、顎がわずかに落ち、目を見開きながら言った。「ちょっ
一ヶ月前……瞼がぱちりと開き、眠りは私を見捨てた。目をそっとこすってから、ラナのベッドの上でゆっくりと身を起こし、溜め息をついた。メイソンが恋しかった。神様、彼がたまらなく恋しかった。涙が頬を伝い、私は本能的に人差し指の甲でそれを拭った。涙を拭えば、くすぶり続ける痛みも消えてくれるとでもいうように。「彼は私にふさわしい人じゃなかった」私は声を上擦らせて呟いた。いつもより数音高い声で。隣でラナが寝返りを打った。「ごめんね」私は小声で言い、彼女が目を開けて私を見上げたとき、謝るような笑みを向けた。ラナと私は同じ空間を共有していた。オックスフォード大学の新入生として出会って以来、私たち
…私は一度ノックし、躊躇なく自信を持ってドアノブを回した。今回は、一切の迷いなく。「こんばんは、マッカレンさん。報告書をお持ちしました」私はそう言いながら、腕を伸ばして手渡した。彼は顔を上げ、あの青い瞳で私をまっすぐ射抜くように見つめた。しっかりしろ、ロビン。彼には相手がいる。「そうか。座れ」彼はノートパソコンに視線を戻した。「少し待ってくれ」私は頷いたが、頭の中では彼とミリセントが一緒にいる姿がぐるぐると渦巻いていた。私は眉をひそめた。「終わった」彼はそう宣言して、ノートパソコンを閉じた。首の後ろに手を当て、頭をゆっくりと前後に回した。「書類は机の上に置いておいてくれ」