援助した貧乏学生が父の愛人になった

私が援助していた貧乏な学生は、父の愛人になった。そして、もう私の援助は必要ないと言ってきた。さらに、「これからは後妻である私にお小遣いを頼みなさい。私は断らないから」と言われた。1年も経たないうちに、母と私は桜井家から追い出された。愛人である佐藤美和は見事に地位を手に入れた。佐藤の度重なる挑発の中で、母は憤りで命を落とした。それでも、彼女は私を見逃すつもりはなかった。時折、私にこう言ってきた。「あなたは殺人者よ！あなたが偽善的な行動して私を援助したせいで、お母さんが死ぬ羽目になったのよ！」結局、彼女の望み通り、私は借家で病死した。幸いにも、私は彼女に資金を援助したその日へと戻ってきた。

私は学校では控えめにしていたため、クラスメートたちは私の家柄を知らなかった。しかし、世界に一つだけの高価なネックレスをしていたので、悪い学生たちも私に手を出すことはなかった。前世では、私は佐藤を助け、困ったことがあればいつでも言ってくれと言った。それから、彼女はまるで私の家政婦のように、積極的に私の日常の世話をしてくれた。そのせいで、クラスメートたちは私が彼女を手下に使っていると思い込んだ。そして、彼女はクラスメートたちの口から「貧乏な学生」と呼ばれる存在から、いつの間にか「桜井時乃の犬」へと成り下がった。そのことを知った私は、彼女に手伝わせるのをやめたが、彼女はそれでも積極的に私のために何かをしようとした。彼女が一方では感謝の気持ちを表しているのだろう、また一方では私から庇護を求めているのだろうと思い、断らなかった。しかし、1ヶ月も経たないうちに、彼女は泣きながら私に学費の援助を頼み、「住む場所もない」と言って私に頼み込んできた。「あなたは優しい人だから」と言って、私にモラハラを押し付けてきた。私が迷っていた瞬間、彼女は私に頭を下げて、まるで血を出すつもりで頭を地面に突きつけていた。当時の私は、人に断ることが得意ではなかったため、後悔することになる決断をしてしまった。

母は状況を把握していたので、私は安心して学校に戻った。学校に足を踏み入れた瞬間、クラスメートたちから奇妙な視線を感じ取った。その視線は、私にはとても馴染みのあるものだった。席に座ると、佐藤が温かい牛乳を差し出してきた。彼女はそれを置くとすぐに走り去り、私が断る暇も与えなかった。前の席の人が不思議そうに尋ねた。「桜井、まさか佐藤を手下にしたわけじゃないよね？この二日、ずっとそれが噂になってるんだけど」周りのクラスメートたちは好奇心旺盛にこちらを見ていて、あの番長までもが少し恨みがちに私を見ていた。私は少し笑みを浮かべた。やはり、佐藤はまたあの手を使ってきたか。前世では私は彼女を守ったが、彼女は恩を仇で返してきた。そんな人間、私が手を差し伸べる価値もない！私はせせら笑いを浮かべて言った。「何を考えてるの？あんな田舎者を手下にするわけがないでしょ？もし手下を取るとしたら、もっと見られる顔の人を選ぶわ！」その言葉を投げかけていると、ふと目に入ったのは、ドアのカーテンの隙間から見える佐藤の服の端だった。私はわざと声を大きくして言った。「佐藤のような、うーん……なんて言うか、まあ、そんな人が私の手下になろうとしたって、私は絶対に受け入れないよ！」みんなの目の前で、佐藤が持ってきた温かい牛乳を鼻で笑いながらゴミ箱に捨てた。クラスメートたちは一斉に笑い出し、そのうちの一人が大声で叫んだ。「俺、賭けに勝ったぞ！全校で嫌われてるあの女が桜井に助けてもらえるわけないって言っただろ！蘭子、金をよこせ！」番長の顔は真っ赤になり、怒りがこみ上げてきた様子。彼女はまた佐藤に騙されたようだ。今夜、佐藤はまたひどい目に遭うだろうな……夜の自習が終わった後、私は教科書の間に挟まった紙を見つけた。そこにはこんな内容が書かれていた。【佐藤です、お願いです助けてください。あなたが良い人だと知っています。今夜、屋上に来てください。もし来ないと、私は殴られて死んでしまいます。その後はあなたのために何でもします！】私は眉をひそめた。いじめは絶対に許せないことだ。でも、佐藤に関しては、ただ一つ言えることがある。「悪人には悪人の報いがある」佐藤はこっそりと私を見ていたが、私は歩み寄ってその紙を彼女の手に押し込んで大声で言った。「佐藤さん、

目を赤く充血させながら、佐藤を殴りたい衝動を必死に抑え込んだ。胸の中の怒りをこらえながら、私はゆっくりと一言を吐き出した。「佐藤、忘れないで、あなたはただの噛みつく犬に過ぎない」声は大きくも小さくもなく、周囲のクラスメートにはしっかり聞こえる程度だった。佐藤はむっとして言い返した。「それがどうしたの？今は誰が私に逆らえるって言うの！」この言葉は、私に対するものだけでなく、クラス全体に向けて威嚇するような意図があった。私は何も言わず、黙って見ていた。彼女が教室を歩き出したとき、私は足を伸ばして彼女をつまずかせた。その瞬間、佐藤は見事に転んで、地面に顔を擦りつけた。その場にいた全員が爆笑をこらえきれなかった。佐藤は怒りで目を見開き、立ち上がると、私に向かって強烈な平手打ちを放ってきた。「このクソ女、覚えておけ！そのうち後悔することになるわよ！」初めて殴られた瞬間だったが、私は何も気にせず、ただ冷静に座っていた。どんなに苦しい日々でも乗り越えてきたのだから、今度は私が復讐を果たす番だ！これからは、彼女の身分を高くしてやろう。その分、落ちる時は思いっきり痛い目を見ることになるだろうけど！授業が終わるとすぐに私は家へ駆け戻った。「お母さん、佐藤って一体どういうこと？どうして突然お父さんの隠し子だなんて話が出てきたの？」私は疑問に思い、どうしても納得できなかった。母は私を落ち着かせてから座らせ、温かいお茶を差し出して言った。「急ぎすぎよ、落ち着いて。お母さんがゆっくり説明するから」実は昨晩、佐藤は本当に父と一緒に家に帰ったらしい。そして、父は口を開いて、佐藤が外で育てた隠し子だと認めたという。母はそのことに驚くことなく、まるで賢い妻のように、佐藤を優しく迎え入れた。だが、背後では速攻で二人の関係を調査し、親子鑑定がすぐに届いた。その結果、二人には血縁関係が一切なかった。父が持ち帰った親子鑑定と、母が調べた結果はまったく異なっていた。もしそうなら、佐藤はただ学校でお嬢様な立場を作り、高飛車な存在になりたかっただけだ。前世、彼女はあんなに長い間、父に身を任せていたんだから、父の好みを完全に理解していたことだろう。そして、大学生という立場が逆に父の心を引き寄せたのだろう。父の隠

冬休みの1ヶ月、母と私は実家に帰って新年を迎えた。クソ親父と佐藤は家に残され、二人きりになった。家に戻ると、佐藤は挑発的に私に言った。「あなたがなんで未来のことを知っているかは分からないけど、私は妊娠しているのよ。これから、あなたには同じ父親を持つ妹ができるわよ。そして、すぐに、あなたのお父さんは私のために、お母さんと離婚するわ。今すぐ、私を『お母さん』と呼び、妊娠中の私をお世話してくれれば、私が喜んだら、夫にあなたを家から追い出させないようにしてあげるわ」彼女はお腹を撫でながら、目に欲望に満ちた。私は冷たく彼女を睨み、「あなたそんなに欲しがるのかよ」と呟いた。「は？」佐藤の妊娠の噂は学校中に広まり、すぐに皆の間で話題になった。「聞いた？あの隠し子、妊娠したんだって」「彼女の相手は、彼女より35歳も年上のおじさんだって」「え、でも彼女はまだ20歳にも満たないのに。隠し子はやっぱり隠し子、正真正銘のお嬢様になれず、自分を大切にもできない」その話はちょうど佐藤の耳に入った。彼女は私を睨みつけ、顔を真っ赤にして怒った。家に帰ると、佐藤はクソ親父と大喧嘩をして、私たち母娘を家から追い出し、結婚式を挙げると宣言した。「美和、君が私の隠し子だと偽装したいって言った時、私はすでに公衆にそれを発表したんだよ。もし結婚式を挙げたら、あまりにも悪影響を与えるだろうし、それにいくらなんでも、私の妻は正妻だし、君はそのまま家に住んで子供を産んでいればそれでいいじゃないか」私は母と一緒に玄関の前に立って、母がタイミングを見計らってドアを開けた。母は目に涙を浮かべながら驚いた顔で言った。「あなたたちが言ったことは本当なの？彼女は本当は隠し子ではなくて、あなたの愛人だったの？」佐藤はそのままクソ親父の腕を引き寄せて、嘲笑うように言った。「おばさん、もう言いたかったけど、あなたの娘はとっくに知ってるんじゃない？まさか娘にも隠していたの？それに、男が若くて美しい女を好むのは悪いことかしら？」母はそのまま口論を続け、私はこっそりとビデオを撮り始めた。「あなたと離婚する！」母が怒りを込めて言った。クソ親父は佐藤にキスをしてから言った。「本気か？お前、今のその年老いた顔で、もし離婚したら、これから一生結婚できないぞ」