第 6 話

目の縁が痛いほど熱くなる。それでも歯を食いしばり、涙だけはこぼさなかった。

――健司を好きにならなければよかったのに。

翌日、綾香がオフィスに着くとすぐ、健司に呼び出された。

ドアをノックして中に入る。

デスクの向こうにいる男は、以前にも増して整った顔立ちをしていた。

高級なスーツが広い肩と引き締まった体を包み込んでいる。

椅子にもたれかかる姿は気だるげなのに、圧迫感だけは容赦なく伝わってきた。

ようやく彼が口を開く。その声は淡々としていて、まるで温度がない。「今日から君の役職を、俺の専属秘書に変更する。二十四時間待機だ」

何それ？

嫌がらせ？

綾香は口元を引きつらせるように笑った。「社長って太っ腹ですね。まさか給料を三倍にしてくれるんですか？」

健司は組んでいた手をデスクの上に置き、指先で軽く机を叩いた。「不満か？

四年も会わないうちに実力は伸びなかったのに、上司と値段交渉する術だけは覚えたんだな」

「恐縮です」綾香は営業スマイルを返した。「ただ気になっただけです。社長のこれは公私混同なのか、それとも私がいないと生活できないほど困ってるのか、どっちなんでしょう？」

健司の口元がわずかに上がる。どこか面白がるような笑みだった。「これを公私混同って言うのか？」

そう言うと椅子を引き、立ち上がる。デスクを回り込み、一歩ずつ彼女へ近づいてきた。「俺はこれを、適材適所と言う」

彼は綾香の目の前で立ち止まる。懐かしい柑橘系の爽やかな香りが、否応なく彼女の肺の奥へ入り込んでくる。

綾香は鼻で笑い、首から社員証を外してデスクに叩きつけた。「もう辞めるわ。そんなの、付き合ってられない」

逃げるくらいなら、できる。そう思いながら、彼女は背を向けた。

「待て」健司の声は大きくないが、逆らえない迫力があった。彼は引き出しから書類を取り出し、彼女の前へ放る。「ちゃんと読め」

綾香は手に取ってページをめくる。次の瞬間、頭の中が真っ白になった。

うそでしょ！完全にハメられた。

怒りが一気に頂点まで突き抜ける。「これ、ブラック企業じゃない……」

健司は満足そうに笑った。

綾香は目の前の整った顔を睨みつける。今すぐ噛みついてやりたい気分だった。

だが、苛立ったまま振り返った瞬間、「ガンッ！」とガラスドアに思いきり額をぶつけた。

「っ！」

健司は驚いて駆け寄り、温かい手で赤くなった額にそっと触れる。「あや……」

思わず口をついて出た呼び方に、綾香は固まる。

何が「あや」よ！

「近寄らないで」彼女は健司を突き飛ばし、そのままオフィスを出て行った。

この男、絶対わざとだ。

付き合っていた頃、健司はいつも自分を「あや」で呼んでいた。

それなのに今さら昔のように呼ぶなんて。成功した今になって、そんなことで自分をからかうつもりなのだろう。

午後になると、社内チャットに新しい通知が届いた。送信者は健司だった。しかも彼女宛てにメンションまで付いている。

記載されていたのは住所と連絡先だけ。余計な言葉は一切なかった。

綾香は観念してバッグを掴み、その住所へ向かった。タクシーの中でも頭の中はぐるぐるしていた。

まさか半年前に更新した契約書に、競業避止条項まで入っていたなんて。