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第4話
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裏切られた妻の静かなる復讐 第5話
その声は大きくはなかった。だが、場内にははっきりと響き渡った。数人の男たちがゆっくりと立ち上がる。仕立てのいいスーツに身を包み、その顔には意味ありげな笑みが浮かんでいた。そのうちの一人が口元を緩めて言う。「モレッティ様。このようなおめでたい席に、我々も祝いの品を持参しないわけにはいかないでしょう」ヴィンチェンツォの視線がゆっくりと彼らへ向けられた。その瞬間、胸の奥に言いようのない不安が広がる。彼は苛立ちを押し殺しながら言った。「祝いの品なら、式が終わってから受け取る」言い終えるより早く、ジュリアーナは客席の面々に気づいていた。その目がぱっと輝く。そこにいたのは、各ファミリーを率いるボスたちだった。彼女は胸を高鳴らせ、興味津々に目を輝かせながら、甘えるような声で言う。「あの、どんなプレゼントなんですか？見せていただけますか？」その声には期待が隠しきれなかった。ヴィンチェンツォは瞬時に眉をひそめた。胸の内に不快感が込み上げる。長年、彼はジュリアーナを守り続けてきた。苦労も汚い世界も、何一つ触れさせずに。だから彼女は知らない。この男たちがかつてどれほど彼を追い詰め、陥れ、命を狙ってきたのか。彼がどれほど血を流し、命懸けで包囲網を切り抜け、今の地位まで這い上がってきたのかも。そんな相手を前に、彼女は無邪気に微笑みかけている。まるで彼の面目を踏みにじるようだった。ヴィンチェンツォの表情は険しくなる。だが、その時ふと、一人の女性の姿が脳裏をよぎった。もしエレナだったら、こんなことにはならない。彼女なら一目で異変を察し、礼を尽くしながら彼らを穏便に帰らせていただろう。彼らが会場へ入る前に、すべて手配を済ませていたはずだ。その考えが浮かんだ瞬間、ヴィンチェンツォは自分でも驚いた。なぜ今、エレナを思い出した？なぜジュリアーナと比べている？彼の表情がわずかに揺らぐ。しかし、その思考を無理やり押し込めた。ジュリアーナは自分が甘やかすべき女性だ。こんな汚い世界を理解する必要などない。そんな基準で彼女を測るべきではない。――そう思い直すと、彼の表情は再び冷たく静かなものへ戻った。彼女が見たいと言うのなら、見せればいい。ヴィンチェンツォは淡々と言った。
裏切られた妻の静かなる復讐 第4話
「モレッティ様は確かに乏精子症です。他の女性を妊娠させることはできません。モレッティ様の子どもを授かれるのは、エレナさんただ一人です」エレナという名前を耳にした瞬間、ヴィンチェンツォは一瞬動きを止めた。だが次の瞬間、なぜか怒りは笑いへと変わった。「エレナだと？お前、あの女に買収されたのか？」医師は呆然とした。「いえ、私は......」ヴィンチェンツォは冷え切った声で遮る。「俺とジュリアーナの仲を裂こうというのか？それとも、変なことを吹き込むつもりか？」彼は冷たく笑った。「エレナに伝えろ。そんな話、俺は一言も信じない。くだらない小細工にもほどがある。反吐が出る。俺が乏精子症だというなら、エレナの妊娠は何だった？よその男との子どもだったとでも言うのか？」医師は顔色を変え、慌てて説明しようとした。「ですが......」ヴィンチェンツォはとうとう堪忍袋の緒を切らした。「もういい！命令する。子どもを助けろ。もしあの子に何かあれば、この病院全員で責任を取ってもらう」医師は顔面蒼白になり、黙ってうなずくしかなかった。その時、ヴィンチェンツォのスマホが鳴った。画面を見ると、相手はアンダーボスだった。彼は無表情のまま電話に出る。「何だ」受話器の向こうからは、明らかに焦った声が響いた。「ボス、大変です。すぐ結婚式場へ戻ってください」ヴィンチェンツォは眉をひそめた。「何があった」アンダーボスは早口で答える。「敵対するファミリーのボスたちが全員会場に来ています。どうやって嗅ぎつけたのかはわかりません......！しかも、結婚祝いを持ってきたと言っています！」ヴィンチェンツォの顔が一瞬で曇る。苛立った声で吐き捨てた。「放っておけ。あれは負け犬どもの集まりだ。騒ぎを起こすようなら、護衛に命じて叩き出せ」少し間を置き、さらに冷たい声で続ける。「今の俺にとって大事なのは、ジュリアーナと子どもだけだ。二人の無事が確認できるまでは、他のことなどどうでもいい」アンダーボスは何か言いかけた。「ですが、ボス......」ヴィンチェンツォは最後まで聞かずに遮った。「言うとおりにしろ」電話を切ろうとしたその時、ふと何かを思い出したように手を止める。しばらく黙ったあと、少
裏切られた妻の静かなる復讐 第3話
ヴィンチェンツォの瞳に怒りと苛立ちがよぎった。彼は私を見つめ、静かな口調で言った。「離婚？無理だ。もう愛してはいなくても、お前はこれからも俺にとって一番大切な存在だ。手放すつもりはない」彼は私の目を見据え、一言ずつゆっくりと言い聞かせるように続けた。「エレナ、俺はお前に悪いことはしていない。もし俺が誰かに負い目があるとすれば、それはジュリアーナだ。彼女には何の肩書きも与えてやれなかった。それでも彼女は、人生で一番輝かしい月日を、俺に捧げてくれた。そしてお前には最低限の体面を残してやるつもりだった。なのに、お前は聞き分けがなく、騒ぎを大きくした」そう言うと彼は振り返り、片膝をついてポケットから大きなダイヤモンドリングを取り出し、深い愛情を込めた眼差しでジュリアーナを見つめた。「ジュリアーナ、すまない。君と出会うのが遅すぎた。法的な妻の立場を与えることはできない。でも、誰よりも盛大な結婚式を贈りたい。君こそが俺の最愛の人だと、世界中に知らせたい」ジュリアーナは口元を押さえ、目を真っ赤にしながらも顔を背け、悲しげに首を振った。「ごめんなさい......そのプロポーズは受けられない。愛しているから、肩書きがなくても一緒にいることはできる。でも、世間に愛人だと思われるのは嫌よ」彼女はゆっくりと私へ顔を向けた。「彼女に私たちの結婚式を取り仕切ってもらえるなら話は別。皆の前で、自分こそ愛されていない女なんだと認めてもらいたいの」私は無表情のまま、彼女の悪意に満ちた視線を受け止めた。私が黙っているのを見たヴィンチェンツォの声は、さらに冷え切る。「エレナ、忘れるな。お前の両親の遺骨は、俺が買った墓地に眠っている。あのアパートと同じ目に遭わせたくはないだろう」胸の中を鋭い刃で大きくえぐられたようだった。息をするたび、血の味がした。私はゆっくりとうなずいた。「わかった。みんなの前で認めるわ」ジュリアーナは嬉し涙を流し、ヴィンチェンツォの胸へ飛び込んだ。ヴィンチェンツォは彼女を連れて、ウェディングドレスや式場の手配へ向かった。立ち去り際、彼はふと足を止める。「エレナ、ただの結婚式だ。お前の立場が揺らぐわけじゃない」私は何も答えなかった。しばらく沈黙したあと、ヴィンチェンツォが再び口を開く。
裏切られた妻の静かなる復讐 第2話
これは10年前、私たちが結婚する前に受けた健康診断の結果だった。受け取った瞬間、私は胸がいっぱいになり、ヴィンチェンツォにどう伝えればいいのかわからなかった。あれほど誇り高い彼が、自分にそんな欠陥があると受け入れられるはずがない。もし敵対するファミリーに知られたら、必ずそこを突かれる。だが幸いにも、医師は私だけに一つの秘密を教えてくれた。「エレナさん。モレッティ様はあなたと結婚できて幸運でした。乏精子症の男性との間でも子どもを授かれるほど妊娠しやすい体質の女性は、私も長年医師をしてきましたが、あなたを含めて二人しか見たことがありません」私はこの秘密を一生胸の奥にしまっておこうと決めていた。ヴィンチェンツォには知られたくなかったから。けれど、まさかいつか自分の手で、この秘密を世間にさらす日が来るなんて思いもしなかった。私は手元に残っていたわずかな小銭で検査結果を十数部コピーし、宅配業者に手渡した。送り先はすべて、ヴィンチェンツォと敵対するファミリーだ。私は静かに言った。「できるだけ急いで届けてください。エレナからの贈り物だと伝えれば、きっと十分なお礼をもらえます」――ヴィンチェンツォ。これが、私が去る前にあなたへ贈る最後のプレゼントよ。気に入ってくれるといいわ。屋敷を出た私は、10年前、結婚したばかりの頃に二人で暮らしていた小さなアパートへ戻った。あの頃、モレッティ・ファミリーはまだ今ほどの勢力を持っておらず、私たちは古びた安アパートに身を寄せ合って暮らしていた。お世辞にも住み心地のいい場所ではなかった。それでも、あの頃の私たちは幸せだった。貧しくてパスタしか食べられず、ヴィンチェンツォは「商談先で食べてきた」と嘘をついて、自分の分まで私の皿によそってくれた。真夜中になると、彼が空腹を紛らわせるために流し台の前で何杯も水道水を飲んでいる姿を、私は何度も見た。結婚式も、その古びたアパートで挙げた。盛大な披露宴などなく、指輪も200ドルもしない銀のリングだけだった。それでも、あの場所は私にとって何より大切な思い出だった。だから屋敷へ引っ越したあとも、私は密かにあのアパートを買い取っていた。年を取ったら、また二人であそこへ戻って暮らそう。――そんな夢を抱いていた。まさ
裏切られた妻の静かなる復讐 第1話
妊婦健診の日、私は夫が、産後ケアの手配ではなく、中絶手術を予約していたことを知った。私は予約を間違えたのだと思い、冗談交じりに指摘しようとした。だが、ヴィンチェンツォは淡々と口を開いた。「間違えていない。ああ、そういえばお前に話しておかなければならないことがある。実はずっと愛人がいる。彼女はいい子だ。肩書きもいらないし、お前の立場を奪うつもりもない。だが最近、彼女が妊娠した。今まで十分苦しませてきた。もう彼女の子どもまで苦しませるわけにはいかない。だから決めたのだ。その子にはモレッティ家の名を継がせる」私は診察台の上で凍りつき、声が震えた。「......だったら、どうして私の子どもを堕ろすの？」彼は私の腹についた超音波検査用のジェルを丁寧に拭き取り、微笑んだ。「ジュリアーナの子をお前の養子にしてほしいだけだ。お前自身の子どもがいたら、実子ばかりかわいがって、あの子を分け隔てなく育てられないだろう。だから中絶するんだ」彼は落ち着き払った表情で、同意書を私に差し出した。「安心しろ。俺の妻はこれからもずっとお前だ。誰にもその座は奪わせない」私は彼をじっと見つめた。そして、そのまま手術室へ運ばれていった。「もういいわ。ヴィンチェンツォ・モレッティ。今日のこと、一生後悔させてやるわ」彼は知らなかった。この世で彼の子どもを授けられる女性は、私しかいないということを。......3日後、私は目を覚ました。最初に耳に入ってきたのは、主治医の報告だった。「モレッティ様、あまりにも危険でした。妊娠八か月で無理やり中絶させ、そのうえ子宮まで摘出するなんて......奥様を失うところでした」ヴィンチェンツォの声は淡々としていた。「俺はジュリアーナに、この先の人生で子どもは一人だけ、そしてその子は彼女との子だけだと約束した。エレナの子宮を摘出するのが一番確実だったんだ。子どもを産むことができない体なら、危険を冒すこともない」その視線がこちらを向き、私と目が合った。ヴィンチェンツォは少しも動揺せず、手を伸ばして私の掛け布団を整えた。「仕方なかったんだ。ジュリアーナは、お前が子どもを産めないなら養子を迎えてもいいと言ってくれた。だから、どうせなら一緒に子宮も摘出してしまおうと思った。妊娠することで体を
