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第11章 ― 発覚1
Tanggal publikasi:
2026-07-25 05:49:04
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追われる身、狼王に愛される 第13章 ― 発覚3
私は検査薬を高く掲げる。私たちの間で。判決のように、彼女の恥の旗のように。私の声は穏やかだ。あまりに穏やか。嵐の前の静けさ。 「説明してもらうわよ、エロイーズ。今すぐに。」 彼女は答えない。ドア枠に立ち尽くす。動かず、石化し、壁のように白く、バッグのストラップに爪を立てて、救命浮輪のように。 目が涙で満たされる。まだ流れない静かな涙だが、輝き、視界を歪める。私は繰り返す。より強く、一音一音をハンマーの一撃のように区切って。声が小さな黄色い部屋に響く。 「あ・な・た・は・こ・れ・を・説・明・す・る・の・よ。父親は誰？いつから？どうしてこんなことを私たちにできたの？」 彼女の視線が砕ける。涙があふれ、青白い頬を伝う。灰の肌の上の二筋の輝く跡。彼女は首を振る。言葉を発することができない。その動きに私は告白を感じる。彼女は話すだろう、すべて話すだろう、ついにこの妊娠の背後に隠れた少年、男、恥を知ることができる。 背後、階段から、より重く、より遅い足音。夫だ。彼も早く帰ってきた。珍しく。運命は物事をうまく整える、あるいは悪く整える、視点による。彼が踊り場に現れる。一瞬で情景を見る。私、立っている、検査薬を掲げる。彼の娘、壁に崩れ落ち、頬は涙で濡れている。何が起こっているのか尋ねる。穏やかであろうとする声だが、すでに震えている。最悪を予感する男の声。 「マルト？どうしたんだ？エロイーズ、何があったんだ？」 私は検査薬をより高く掲げる。彼がよく見えるように、何も見逃さないように。私の声が鋭く響く。勝ち誇って、苦く。 「あなたの娘の持ち物からこれを見つけたの。妊娠検査薬よ。陽性。あなたの娘は妊娠してるのよ。」 彼の視線が検査薬に落ちる。彼の顔の表情が崩れる。内側から崩壊する。建物の爆破解体のように。彼は検査薬を見、娘を見、再び検査薬を見る。説明を探す、逃げ道を、反論を。しかしそこには沈黙と、エロイーズの抑えた嗚咽だけがある。 エロイーズは相変わらず何も言わない。説明せず、弁明せず、名前も出さない。しかし彼女の目、私たちとはまったく関係のない恐怖でいっぱいの、哀れな目が、後ろへと転がる。まぶたがぱちぱちと震え、足がふらつく。彼女はドア枠に沿って滑り落ちる。叫びも、音もなく。布のぬいぐるみのようにぐったりと。頭が床板に微かにぶつかる。鈍い
追われる身、狼王に愛される 第12章 ― 発覚2
日記は確かにそこにある。黒いスパイラルノート、角がすり減っている。しかしそのすぐ隣、丸めたティッシュに包まれて、検査薬がある。手に取る。手が震える。震える自分に腹が立つ。感情に流されるべきじゃない。これは怒りだ、ただの怒りだ。ティッシュを開く。二本のピンクの線、完全に平行で、判決のように鮮やかだ。 陽性。 怒りが即座に立ち上る。熱く、腹から全身を覆う波。恐怖、疑い、震えを押し流す。純粋で、澄んで、ほとんど気持ちのいい激怒だけが残る。 あの小さな娼婦。私の屋根の下で。彼女に与えた部屋で、彼女が快適に過ごせるように私自身が淡い黄色に塗り直したあの部屋で。私が管理し、掃除し、一人で切り盛りする家の中で。父親はいつもいないから。私が毎晩彼女のために料理し、皿を洗う食卓で。彼女はよくも。よくも恥をここに持ち込んだものだ。私の家に。この家族のために私がしてきたすべての後に。犠牲の後に。完璧で何も汚せない最初の妻の思い出が、静かな非難のように家中に漂う年月を耐えた後に。彼女は死んでいるから。 検査薬を拳に握りしめる。プラスチックが手のひらに食い込むほど強く。玄関のドアが開く音が下から聞こえる。彼女の軽い足音が玄関で止まり、ためらう。私のコートと鍵を見て、私が帰っていることを知る。彼女の足音が階段を上がる。遅く、慎重に。危険を予感しているかのように。彼女も早く帰ってきた。それでいい。それでいい。 彼女が部屋のドアを押し開け、立ち止まる。見えない手に打たれたように。私が部屋の真ん中に立ち、検査薬を手にしているのを見て。 顔から血の気が引く。一瞬で、壁のように白くなる。リネンのように白く、死人のように白い。唇がわずかに開くが、音は出ない。目が検査薬から私の顔へと移り、そこで読んだものが恐ろしいものだったに違いない。彼女は一歩後退し、ドア枠にぶつかり、自分の喉に手を当てて守ろうとする。
追われる身、狼王に愛される 第11章 ― 発覚1
今日の午後、彼女は大学に行っているはずだ。中世文学の授業か何か。ちょうどいい不在。逃せない機会。夫は仕事で、家は空っぽで静かだ。ここ数日、腹の中に塊がある。検証を待つ直感だ。私は人の持ち物を漁るタイプじゃない、それははっきりさせておく。一度もやったことがない。しかし今回は違う。この状況は何週間も家の空気を悪くしている。知りたい。知る権利がある。これは私の家だ。 彼女の部屋はいつものように散らかっている。床に散らばった服、あちこちに開かれた本、彼女の小さな傾いた字で書かれたバラバラの紙、枕元のクッキーの屑。彼女は野蛮人のように暮らしている。まずは枕元のテーブルから。心臓は勝手に鼓動する。ティッシュの箱、ハンドクリーム、古い角の折れた栞。何もない。 机。引き出しがきしむ、強く引かなければならない。ペン、スパイラルノート、絡まった携帯電話の充電器、ヘアピン、古い映画のチケット。何もない。疑い始める。考えすぎかもしれない。ただの病気、長引く風邪、伝染性単核球症、何か無害なもの。もしかしたら自分の不安を投影しているだけかもしれない。 そして浴室を思い出す。あの例の朝、彼女が長い間閉じこもり、出てきた時のあのやつれた顔がすぐに私の注意を引いた。直接そこに向かう。スリッパがタイルの上を滑る。ゴミ箱、そう、洗面台下の小さな籐のゴミ箱。彼女がコットンや使い終わったティッシュ、ブラシから抜けた髪の毛を捨てるところ。 蓋を持ち上げる。化粧品の香りが鼻をつく。 メイク落としの染みたコットンと歯磨き粉の残りの間に、包装紙がある。長くて平らで、白とピンク。半分埋もれている。心臓が止まる。文字通り。一瞬の胸の空白。指先でその物体を釣り上げる。まるで放射性物質のように。妊娠検査薬、結果二分、信頼性九九％。文字が目の前で踊る。 包装紙は空っぽだ。引き裂かれ、乱暴に開けられている。 検査薬本体はゴミ箱にない。指先でゴミをかき回しながら確認する。心臓が喉元にある。何もない。だから彼女は取っておいたのだ。小さなバカ。どこかに隠した。彼女の部屋に戻る。組織的で、決然として、外見は平静を装いながらも、胸の中にはくすぶる火がある。ゆっくりと立ち上る冷たい怒り。今度はもっと念入りに探す。動きは正確で、ほとんどプロフェッショナルだ。マットレスの下。何もない。枕カバーの中。何もない。本棚の本の間、各
追われる身、狼王に愛される 第10章 ― 症状3
彼女が踊り場に着いた瞬間にドアを開ける。 視線が交差する。彼女の目は疑い深く、鋭い。いつも通り。頭の先からつま先まで私を値踏みし、紫色のクマ、燃えるような頬、有罪の表情を点検する。彼女は鼻を鳴らす。獲物の臭いを嗅ぐ猟犬のように。 「何してたの？変な顔してるわよ。」 「何でもない。気分が悪くて。お腹が痛くて。」 彼女は目を細める。信じていない、わかる、感じる。嘘は弱すぎる、あまりに透けて見える。しかし彼女は肩をすくめ、いらいらしたため息をつく。私が口論する価値もないということを示すあのため息。彼女は自分の部屋に戻りながら、いつも文句を言って何も成し遂げないガキどもについてぶつぶつ言う。彼女の部屋のドアがバタンと閉まる。息をする。ひとときの安堵。 浴室のドアを閉める。冷たい扉に背を預ける。足が震え、喉が締まる。心臓が肋骨に打ちつける。逃げ道を探すパニックの獣。そしてポケットの奥で、尻に当たって、小さな白いスティックは、私の恐怖に無関心に、沈黙の評決を表示し続ける。 陽性。 陽性。 陽性。 ゆっくりとドアに沿って滑り落ち、床に座り込む。顔を手に覆い、何年ぶりかに涙を流す。静かに、熱く、絶望的に。 マルト あのガキは嘘をついている。嘘が下手で、何週間も嘘をつき続けていて、それが私を吐き気がするほどにさせる。 廊下を怖がったネズミのように走り回るのが見える。青白くて見ていられないほど、顔はやつれ、目の下のクマは頬の真ん中まで広がっている。食卓で何も食べず、殉教者のような顔で皿を押しのける。叫びたくなる、平手打ちしたくなる、彼女だけがこの家で苦しんでいるわけじゃないと叫びたくなる。そして今朝も、彼女が浴室で吐く音を聞いた。ドアがうまく閉まらず、気づかなかった。あの小さなバカ。あの吐き気、あの喉を空にする音、あの抑えられたうめき声。知っている。私も子供を産んだ。朝に何も受け付けない胃の特徴的な音を覚えている。あの音は、妊娠した女の音だ。 妊娠。その言葉が舌を焼く。 あの無垢なふりをする小さな聖女。消えたふり、透明なふり、理解されないふり。部屋で静かに本を読み、外にも出ず、友達もおらず、誰とも付き合わない。ほんとにね。心のどこかでずっとわかっていた。傷ついた牝鹿のふりの裏に何かを隠している。黙っているやつが一番タチが悪いと、母はいつも言っていた。何も
追われる身、狼王に愛される 第9章 ― 症状2
二分間の待機。人生で最も長い二分間。 小さなコントロールウィンドウを見つめ、催眠状態になる。時間が止まった。静寂は、耳の中で自分の心臓の鼓動が聞こえるほどだ。鈍く遅い太鼓。青い線が一本現れる。コントロールの線だ。正常だ、そうなるはずだ。そして二本目。はっきりと。にじみなく。一本目より濃い。まるで私が確実に見えるようにと。 陽性。 足が崩れる。バスタブの冷たい縁に座り込む。検査薬を指で強く握りしめて、プラスチックが微かにひび割れるほどに。二本の小さな線が私を嘲る。猛烈で決定的な。何かが私の中で育っている。命、存在、不可能な現実。望んでいない、求めていない、選んでいない何か。ありえないはずの何か。それなのに。 母を思う。もし彼女がここにいたら、何と言うだろう？何を勧めるだろう？何も浮かばない。彼女の顔は毎年少しずつ薄れていく。そしてそれがおそらく最も残酷なことだ。 玄関のドアが下でバタンと閉まる。 私は飛び上がり、検査薬を落としそうになる。血が凍る。時間じゃない、ありえない、まだ四時半だ。カバンがタイルの床に置かれる鈍い音。鍵が陶器の受け皿に投げ込まれる澄んだ音。そしてマルトの声が階段を上がってくる。反響に乗って。 「エロイーズ？早く帰ってきたのよ。魚屋が閉まってたのよ、想像できる？火曜日なのに！」 階段が彼女の足音できしむ。一段一段が迫り来る脅威だ。パニックになる。検査薬をジーンズの後ろポケットに隠し、空の包装紙を洗面台下の小さな籐のゴミ箱の底に埋める。使い終わったコットンや丸めたティッシュの下に。水洗レバーを引いて、ここにいた理由を偽装する。冷水で顔を洗うが、頬は真っ赤なまま、目は追われた獣の目だ。
追われる身、狼王に愛される 第8章 ― 症状1
膝の上に開いた手帳を抱え、ベッドに座り込み、熱っぽく数え、数え直す。小さな×印を付け、日付を確認し、十回、二十回計算をやり直す。元々あまり規則的ではなかったのは確かだ。母もそうだったとよく言っていた。しかし三週間は長すぎる。あまりに長い。考えたくない、考えるのを拒否する。その考えを頭の鍵のかかった隅にしまい、鍵を回す。何もなかったかのように振る舞う。すべて順調かのように。体が、精神が聞きたがらない何かを叫んでいるかのように。 しかし、私の体は嘘をつかない。それは止まることなく、自分の道を進み続ける。 四週間。五週間。まだ何もない。吐き気は続く。より強く、より頻繁に。胸は膨らんだままで痛い。疲労は私を押しつぶし、埋め尽くす。壁に寄りかかって立ったまま眠れるほどだ。時々、理由もなく泣く。夜、ベッドの中で。静かな涙がこめかみを伝い、枕を濡らす。 不安は大きくなる。夜に忍び込み、胸の上に冷たく平らな石のように座る。妊娠。その言葉が今そこにある。無視できない。それは不可能な世界、私のものではありえない現実を含んでいる。妊娠は何かを前提とする。誰かを。行為、接触、体と体の接触。そして私は何も持っていない。誰もいない。彼氏も、一夜の冒険も、交わされた視線も、握られた手も、盗まれたキスもない。何もない。何年も続く感情的、肉体的な砂漠。母の死以来、私の何かが閉じてしまった時から。 唯一のぼんやりした記憶、最近の記憶のあまりに滑らかな織物の中の唯一の異常は、森の中のあの夜だ。月の下の池。氷の水。すべてを飲み込んだ厚い闇。そして消えない赤い印。何週間も変わらず、首の付け根に残っている。 二つの小さな点。署名のように。 あり得るのか？あの夜、何かが…？ その考えを荒々しく追い払う。それは馬鹿げていて、わいせつで、意味をなさない。想像力が豊かで睡眠不足の少女の妄想の匂いがする。夜の生き物、水の中の影、暗闇の中で光る目。それらは物語、伝説、子供の悪夢だ。現実ではない。私の人生ではない。しかし、その考えは執拗に、ねばねばと戻ってくる。頭蓋骨の壁にぶつかる閉じ込められた鳥のように、出口を探して。 私ははっきりさせようと決心する。知らないことは何よりも悪いから。疑いは何よりも私を狂わせるから。真実が何であれ。 火曜日、授業の後。図書館で終わらせる課題があると
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