제6화

윤해진은 허상미가 임신했다는 사실을 알게 된 뒤부터 흥분을 가라앉히지 못해 밤마다 뒤척이며 잠도 제대로 이루지 못했다.

‘잘 됐어... 정말 잘 됐어... 이제 형에게 씨를 남겨줬으니 나는 다시 남지 곁으로 돌아갈 수 있어.’

손윤영은 혹시 모를 상황을 대비한다는 이유로 허상미를 병원에 입원시켰다. 언제든지 의사를 부를 수 있어야 마음이 놓인다는 것이었다. 그만큼 배 속의 아이에 대한 기대가 컸고 기대가 지나쳐 밥상머리에 앉아서는 날마다 가정부들과 수다를 떨며 은근히 뽐내고는 했다.

“이 반찬은 좀 더 새콤하게 만들어야지. 신 걸 찾는 건 아들이라는 징조라잖아. 우리 귀한 며느리가 아들을 가진 게 분명해. 잠시 뒤에 제육볶음도 챙겨가야겠어.”

그 사이 송남지는 심한 생리통으로 밥을 두어 숟가락 뜨지도 못하고 그만 내려놓았다.

“먼저 올라가 쉴게요.”

자리에서 일어서자 윤해진이 긴장한 기색으로 눈을 돌렸다.

“왜 그래? 두 입도 안 먹고... 입맛에 안 맞아?”

송남지는 헛웃음이 나왔다. 이제 와서 걱정하는 척을 다 하다니 참으로 가소로웠다.

손윤영의 비위를 맞추려는 가정부들이 음식마다 신맛을 한껏 넣어냈으니 어찌 제대로 삼킬 수 있겠는가. 원래도 달콤한 걸 좋아하는데 하필 통증이 심한 날 이런 음식만 놓이니 차라리 안 먹는 게 나았다.

누구보다 송남지의 입맛을 잘 아는 윤해진이면서도 모르는 척 물어보는 그 태도조차 역겨웠다.

‘보기 싫은 놈은 밥상머리에서도 눈에 띈다더니... 딱 저 꼴이네.’

“먹고 싶으면 아주버님이 그냥 더 먹어요.”

차갑게 말끝을 남긴 송남지는 고개도 돌리지 않고 곧장 자리를 떠났다.

남은 자리에는 불만이 어린 윤해진과 손윤영만이 남았다.

“흥, 상미가 임신한 게 배 아파서 누구든 찔러대고... 점점 윗사람을 무시하는구나.”

손윤영은 직접 제육볶음을 챙겨 담으며 송남지를 흉보는 한편, 윤씨 가문에 드디어 대가 끊기지 않을 날이 올 거라는 상상에 입가에 주름이 늘어날 정도로 웃음을 감추지 못했다.

윤해진은 젓가락을 내려놓고 더는 먹지 못한 채 시선을 계단 쪽으로 옮겼다. 송남지의 뒷모습은 이미 모퉁이 너머로 사라졌고 윤해진은 알 수 없는 생각에 잠겼다.

한밤중에 송남지는 진통제를 먹고 겨우 몸을 누였으나 약효가 퍼지기도 전에 문밖에서 들려온 인기척에 눈을 떴다.

문이 조심스레 열리며 검은 그림자가 비집고 들어왔다.

놀란 송남지가 몸을 일으켜서 보니 그 사람은 다름 아닌 윤해진이었다. 그의 손에는 김이 모락모락 나는 대추차 한 그릇이 들려 있었다.

송남지는 늘 달걀의 비린내를 싫어했지만 예전에는 그가 정성껏 끓여 오면 마음이 짠해져 억지로라도 삼키고는 했다. 하지만 이제는 그 냄새만으로도 속이 뒤집혔다.

윤해진은 어색한 미소를 지으며 침대 곁에 앉았다.

“제수씨, 내가 직접 끓인 거야. 생리 때 이런 걸 마시면 좀 나아지잖아. 너무 약에만 의지하지 마.”

그러나 송남지의 눈에는 윤해진보다 이 대추차가 더 역겨웠다.

“윤 대표님, 여기는 제 방이에요. 이렇게 늦은 시간에 들어오시면 안 되죠.”

윤해진의 손길을 피하듯 고개를 돌리는 송남지를 보며 그는 초조해졌다. 급히 송남지의 손을 붙잡으며 다급히 말했다.

“남지 씨, 내 말 좀 들어봐.”

그 순간 송남지의 머릿속에는 그동안 밤마다 벽 너머로 흘러들던 신음과 속삭임만이 가득 떠올랐다. 온몸이 부르르 떨릴 만큼 구역질이 치밀어 올랐다.

“손 치워요. 당장 놔요!”

송남지는 있는 힘껏 윤해진의 손을 뿌리쳤다.

허둥대던 윤해진은 그만 손에 들고 있던 그릇을 떨어뜨려 버렸고 쨍그랑 소리와 함께 흘러내린 대추차 냄새가 방 안을 가득 메웠다.

그 순간 문간에 서 있던 허상미가 날카로운 비명을 터뜨렸다.

“송남지, 네가 미쳤구나! 네 아주버님까지 꼬시다니. 이 천박한 년아!”