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42화 그게 나쁜가?
publish date:
2026-06-10 16:34:25
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남편교환 81화 레이루나
“조사가 진행된 적이 없다니?”루시의 물음에 에이든은 침음을 흘렸다. 그는 무어라 대꾸하고 싶었지만 그동안 여성인권에 대해 오히려 기득권층인 가신들이 역차별 따위의 목소리를 내는 바람에 실질적인 조사가 이루어지지 못했다는 이야기는 그 스스로 꺼내기에도 꽤나 부끄러운 이야기였다.“말그대로야. 루시. 신분제가 없어도 그들은 여전히 귀족처럼 살려고 해. 계층이 없어지지 않았어.”“그러면, 자선사업의 개념으로만 이루어지고 있다는 뜻이구나?”사회사업의 책을 읽으며 신들의 세상이었던 지난 신화기의 역사를 읽고 루시는 여성들의 자선사업 개념으로만 사회사업이 이루어졌으리란 데에 예상이 미쳤다.그곳을 다시 방문한대도 그렇다면 기존에 해왔던 것과 다른 영향을 주기는 힘들다. 그리고 그녀의 태에는 아이가 있었다. 저번처럼 바깥으로 나섰다가 데미안 벨루아같은 자가 나타나기라도 한다면, 그래서 에이든이 그때처럼 구해주지 못한다면,루시의 얼굴이 사뭇 어두워졌다.“루시, 당장은 눈 앞의 일만 생각하자. 아이가 있고, 너는 야간대학에도 다니겠다고 했어. 이미 충분히 많은 일을 하고 있어.”에이든은 루시아가 걱정스러웠다. 그녀는 때로는 자신이 무언가를 하면서 보여주지 않으면 아무도 자신을 사랑해주지 않을 거라고 생각하는 듯 했다. 때때로 그녀 혼자 밤에 산책삼아 거니는 후원에서 흐느끼는 울음소리를 듣기도 했던 에이든이다.그는 그녀가 아직도 첫 아이를 완전히 잊지 못했고, 그래서 더더욱 자신보다 비참한 신세에 있는 이들을 도우려고 하는지도 모른다고 생각했다.“디디. 하지만, 그 사람들한테는.”“이미 네가 시작한 제도들의 구상으로 여러 가지 사회부조 제도를 시범도입했어. 당분간은 쉬어도 괜찮아.”
남편교환 80화 기여
루시의 태에 있는 아이는 쑥쑥 자랐다. 에이든이 어떻게든 그녀가 하우젠 가의 안주인 노릇을 안하게끔 하고 싶어했기에 그녀도 일부러 나서는 일 없이 지냈지만 사실 루시는 자신을 바라보는 가신들의 시선이 곱지만은 않다는 것도 알고 있었다. 황좌에 앉기를 거부하고서 공화정이라는 낯선 체제까지 끌어들인 유일한 이유였다는 외국인 여자.이제는 전 대공비 방에 틀어박혀서 아무것도 안하는 여자. 사용인들이야 자신들에게 친절한 루시를 두고 다정하게 대해주지만 종종 집무실에서 지나칠 때면 책사 비요른과 직속 보좌관 윌을 제외하고는 아무도 자신에게 눈길조차 주지 않았던 것이 기억났다. 루시는 이제쯤에는 자신이 나서야겠다고 생각했다.브리짓도 돌아갔고, 안정기에도 접어들었으니 시민들의 복지에 조금 더 신경을 쓰고 싶었던 것이다. 야간 대학에 다니는 것은 개강까지 한달 여가 남았지만 그렇다고 내내 아무것도 안할 수 는 없었다.루시는 오랜만에 도서관에 들렀다. 새벽마다 그곳에 들러 책을 빌리기는 했지만 이렇게 낮에 돌아다닌 일 자체가 드물어서인지 오랜만이라고 생각했다. 처음 벨루아의 도서관에서 에이든을 만나 이렇게 그의 아내가 되어 아이를 품을 때까지 얼마나 많은 일이 있었는지. 불과 최근까지도 데미안 벨루아가 자신을 찾으러 오고, 브리짓 언니가 하우젠 령을 마구잡이로 들렀던 것을 생각하면 자신의 인생이 이렇게 다사다난했던 적이 있나 싶었다.루시는 우선 개론과 사회사업과 관련한 책들을 몇 권 집었다. 하우젠 령의 역사나 경제와 관련된 책은 이미 탐독했기에 사회사업으로 전공을 결정하고 나서는 관련 지식이 더 필요하다고 생각했다. 셀리는 그 풍경이 자연스러워 곁에서 책 몇 권을 추천하며 루시하고 지적인 토론을 나누기도 했는데 정작 그 장면이 열린 틈 사이로 복도를 지나가던 가신들에게 어떻게 퍼져나가고 있는지는 아주 나중에야 들을 수 있었다.“그러니까, 내가 아주 대단히 지적인 여성이라고?”
남편교환 79화. 브리
사흗날 아침이 밝았다. 브리짓은 지난 이틀 내내 그랬던 것처럼 아주 편안하고 말간 낯으로 루시아의 앞에 섰다.“루시.”그 사이 두 사람은 이름을 부르는 사이가 되었다.“응, 언니.”“잘 지내. 아프지 말고, 건강하고.”자신에게 주어진 시간이 얼마 남지 않아 조카의 출생 과정을 볼 수는 없을 것을 알았기에 브리짓은 다만 그저 건강하라고 했다.루시도 그걸 알아 그저 고개만 끄덕였다. 슬퍼서 눈물이 쏟아질 것같았지만 티내지 않기로 했다. 아주 편안하게 아무 일도 없는 것처럼. 그렇게 헤어지고, 언젠가 된다면 그녀의 장례식에 참여해 그렇게 그녀를 보내줘야지.루시는 문득 생각난 것을 말하듯 브리짓에게 덧붙였다.“언니, 그때 나더러 왜 아버지 앞을 막아섰냐고 했잖아.”브리짓이 첫날의 기억이 생각이 난 듯 표정이 살짝 흐려졌다.우울한 기억이었다. 그녀가 저를 동정했다고 하는 것은. 그런데 루시아가 덧붙인 말은 놀라웠다.“나같아서 그랬어. 고작 이 좁은 새장에 갇혀 내내 남자들 때문에 삶이 휘둘리는 게 나 같아서. 그렇게 예쁘고 똑똑한 사람인데, 브리짓 언니는. ”브리짓이 또 울기 시작했다. 또르륵 흐르던 눈물이 어느새 흐느낌으로 바뀌었다. 루시아는 당황하여 손수건을 건네주었다. 정작 건넨 것이 아이를 위해 만들어둔 가제 수건이라 그녀가 수를 놓은 것이었다. 실력은 형편없었지만.“아, 그건 아이 때문에 만든 건데.”루시아가 부연설명을 하려고 하자 브리짓이 아주 환하게 웃으며 루시아에게 말했다.“내가 가져도 되겠니, 이것?”수많은 구혼자에게 어떤 금은 보화를 받았을 때에도 저런 표정은 아니었다. 루시아는 문득 브리짓의 저런 환한 미소를 단 한번도 보지 못했다고 생각했다.“고작 그걸로 되겠어?”못생긴 꽃 한 송이를 수놓은 손수건이었다. 그런데도 브리짓이 그걸 양손으로 누구에게도 빼앗기지 않겠다는 듯이 꼭 껴안고 있어서 루시아는 어쩐지 부끄러웠다.“그렇게 대단한 물건도 아니고.”브리짓은 고개를 저었다.“아니, 너무 기뻐.”순수하게 그렇게 기
남편교환 78화 대학에 가기로 했어.
“생활은 어떠니? 사람들은 잘해주고?”“아, 언니. 음......”브리짓이 어떻게 생각할까, 순간적으로 루시아는 망설였다. 귀족으로 평생을 살아온 브리짓이 야간대학에 대해 어떻게 바라볼지 모르지만, 그녀는 그래도 좋은 소식이니까 브리짓에게도 전하고 싶었다.“나, 야간 대학에 다니기로 했어. 오는 봄에.”야간 대학? 브리짓이 귀를 의심했다. 그렇다면 공부를 이어서 하겠다는 뜻인가? 아니 애초에 교육을 받은 적이 없으니 이어서 하는 것도 아니었지만은.“그렇구나. 드디어, 할 수 있게 됐구나.”브리짓이 뜨거운 눈물을 흘렸다.평생 자신으로 인해 스스로를 하자품처럼 여기기만 했을 아이가 우뚝선 나무처럼 듬직하게 자라 자신의 삶을 향해 나아갔다. 그녀의 곁에는 이제 그녀만의 사람들이 있었다. 더는 벨루아에서처럼 그녀가 자신같아질까 염려하지 않아도 되었다.“무슨 공부가 하고 싶니?”고작 야간 대학에 다니겠다는 말 한다미에 이렇게 오열을 할줄은 몰랐던 루시아가 브리짓을 가만히 보다가 말했다.“사회사업. 여성들을 위한 사회사업을 공부해보려 해.”훗날 사회복지가 되는 분야의 그 이전 이름이었다. 루시아의 말에 브리짓이 그것 또한 그녀 답다며 방긋 웃었다. 하우젠 령에 온 뒤로 아니 어쩌면 그녀가 올해에 가장 환하게 웃는 걸지도 몰랐다. 진심으로.루시아는 고작 자신이 대학에 간다는 이야기에 그토록 우는 브리짓을 보며 복잡다단한 심정으로 침실에 왔다. 이미 다 씻고서 자신을 기다리고 있던 에이든이 어느새 지나간 사흘 동안의 이야기를 물었다.일부러 언니와 시간을 보내라며 한발짝 뒤로 물러나 있던 그였다. 물론 그런다고 해서 그가 밤에도 조용했던 것은 아니었다. 부족하다고 하는 만큼 루시아가 채워줘야 했다.“어땠어, 루시?”그가 새하얀 베개를 베고 루시아에게 팔을 내어준 채로 물었다.“음, 어떤 게 궁금한데?”루시아가 물으니 그가 조심스레 덧붙였다.“......싸우거나 괴롭히지는 않아?”브리짓이 아직도 그런 인상으로 남았나. 처형이라고 부를 땐 언제
남편교환 77화 진통제
브리짓은 셀레나가 돌아가고 나면 루시아에게 자신의 이야기를 전부 다 늘어놓을 것을 알았다. 애초에 그렇게 앵무새처럼 떠들어대기만 하는 아이였으니, 그렇게 하겠지. 하지만 그게 제 동생에게는 좋은 시녀를 둔 셈이니 더 낫긴 했다. 정작 바보같은 자신의 동생은 셀레나를 두고 친구라고 말하겠지만. 그 점이 자신과 루시아가 다른 점일 것이다. 그래서 지금 이렇게 자신이 어둠 속에 있어도 저를 구하러 와줄 하우젠 대공 같은 백마탄 왕자나 셀레나 같은 사람이 없는 거겠지. 하물며 레이루나같은 어머니조차도.문득 그 사실이 서러워 눈물이 흘렀다. 루시아가 자신을 동정했다는 사실보다 그저, 스스로가 비참해 무너지기도 했다.그러던 그녀에게 찾아온 이는 다름 아닌 하우젠 대공이었다. 그는 지독한 수면초 향에 눈살을 찌푸리며 들어왔다.“이정도일 거라고는 몰랐습니다만. 황후도 참 지독한 여자군요.”이미 공공연하게 귀족 사회에 아서 남작부인의 질병에 대한 이야기가 퍼져 있을 텐데도 일부러 그녀를 보낸 마리아 지젤이라는 여자는 그의 생각을 훨씬 뛰어넘는 악질인 것이 분명했다.“그런 걸 말하려고 온 건 아닐텐데요. 대공.”“의사를 불렀습니다.”저택의 주치의를 동반하고 나타난 그가 그녀가 진찰을 볼 수 있도록 해주었다. 하지만 의사는 이내 고개를 저었다.“이미 손 쓸 단계를 지났다고 했잖아요.”브리짓이 이것 보라는 듯 팔을 들어 짓무른 피부를 보여주었다.면보를 쓴 에이든이 브리짓에게 물었다.“그렇다면 적어도 마지막으로 멀쩡하게 동생과 추억을 쌓고 싶지는 않으십니까?”그가 듣기로는 내내 서로 반목하느라 제대로된 추억 하나 쌓지 못한 자매 사이라고 들었다. 루시아는 그걸 내내 아쉬워했고, 브리짓도 아마 죽기 전에 마지막으로라도 루시아를 보려고 그래야 안심이 되어서 왔을 것이다. 그렇다면 그가 해줄 수 있는 일도 있다면 나름 있었다.“젠슨, 그녀가 하우젠 령에 머물 동안 통증을 줄일 방법이 있나.”주치의에게 물으니 그가 곤란한 듯한 표정을 짓다가 조심스레 말했다.“아
남편교환 76화 처형이 준다고 하니.
“......루시아.”구할 방법은 없다. 현재 최신 의학으로도 민간 요법으로도 그토록 학문이 발전한 나스에서도 방법은 찾지 못했다. 루시아는 이미 여러 번 관련된 전문가를 찾아가 이야기를 나눴지만 실패였다.“구할 수 없었어. 셀리.”루시아가 조용히 중얼거렸다. 셀레나는 그런 루시아를 볼 때면 그녀가 여름에 떠난 아기의 죽음을 생각하는지, 혹은 곧 다가올 이복 언니의 죽음을 생각하는지 헷갈렸다.어둠에 침잠하는 루시아의 모습은 여전히 에이든에게는 보이지 못한 것이라고도 그녀가 언급한 일이 있었다.“잘 대해주자. 나도 그러려고 해.”셀레나가 먼저 그녀에게 제안했다. 루시아는 그게 의외라는 듯 눈을 동그랗게 뜨다가 기쁜 얼굴로 고개를 끄덕였다. 최대한 많은 추억을 만들자고. 최대한, 즐거운 이야기를 하자고. 그렇게 행복한 일을 같이 해주자고.“루시아, 일어났구나.”그러나 그런 생각이 무색하게도, 다음날 브리짓은 멀쩡하게 자리에서 일어났다. 그 앞에는 에이든이 앉아있었다.“디디? 언니?”루시아는 양옆을 살피다가 일단 자연스럽게 에이든의 곁에 앉았다.아무리 그래도 부부니까 그게 맞는 듯 했다. 그런데 브리짓은 그게 마음에 들지 않는 듯 했다.“왜 그의 곁에 가니? 나는 얼마 전에 남편을 보냈는데...서운하구나. 루시아.”직접적인 언사에 사용인들이 헉하고 숨을 들이켰다. 그토록 솔직한 나스 사람들에게도 브리짓의 말투는 굉장히 적극적으로 들리는 모양이었다. 그리고 루시아가 슬그머니 에이든을 올려다보니 그의 미간에 못마땅한 주름이 잡혀 있었다.“루시아는 제 부인입니다. 아서 남작부인.”“브리짓이라고 불러요, 하우젠 대공 전하.”브리짓은 아마 아서 남작부인이라는 호칭이 싫을 거고, 에이든은 그냥 브리짓이 싫은 모양이었다. 나름 사정이 있는 사람이라고 설명했는데도 별로 통한 것같진 않았다.“루시아, 언니가 슬프구나.”루시아는 제 손을 급하게 잡는 에이든을 가만히 바라보다가 양해를 구하듯 미안한 미소를 짓고 슬그머니 손을 뺐다. 충격에 빠진 에이든
남편교환 10화 당신이 주지 못한 전부
데미안은 여자의 텅 빈 눈이 마음에 들지 않았다. 이 저택에는 껍데기만 남은 듯 했다.“외국인을 고를 줄은 몰랐는데.”대공을 두고 한 말이었다. 루시아의 표정이 차가워졌다. 그 변화가 데미안의 분노를 부채질 했다.“그 남자가 대공비의 자리라도 준다던가?”나스가 비록 신분제를 폐지했을지 언정 사람들에게 관습적으로는 계급의식이 남아있었다.“당신이 주지 못한 전부를 주기로 했죠.”루시아가 비릿하게 미소지으며 말했다. 인형 같기만 하던 여자가 이런 표정을 지을 수 있었나. 그건 데미안때문이 아니었다. 오로지 하우젠 대공때문이었다
남편교환 9화 모든 걸 제자리로
데미안은 루시아가 쓰러졌다는 소식을 듣고 찾아가려 했으나 번번히 셀레나에게 막혔다. 일개 시녀가 제 앞을 막다니, 말도 안됐다. 그러자 더 험악한 표정의 하우젠 대공이 벨루아 공작부인의 방에서 나왔다.데미안의 눈썹이 삐뚜름하게 올라갔다. 이혼하자던 이유가 눈앞의 남자 때문이리라는 데까지 생각이 미친 탓이었다.“환자의 방에 들이닥치려거든 나부터 꺾어야 할 겁니다. 공작.”분명, 경어였는데도 욕지거리를 들은 것처럼 불쾌함이 치솟았다. 에이든은 신분으로 상대를 누르는 걸 좋아하지 않았다. 하지만 루시아를 위해서 그가 못할 일은 없
남편교환 8화 오지 않는 왕자
루시아가 통보하듯이 그에게 말하고 자리를 박차고 나왔다. 뒤로 감춘 손이 바들바들 떨렸다. 그에게 훤히 속을 들킬까봐 두려웠다.언제나 꿰뚫어보는 듯한 보라색 눈동자가 오늘따라 저를 끝까지 따라붙는 것같았다. 방으로 뛰어오다시피 한 루시아가 문을 닫자마자 그 자리에 주르륵 주저앉았다.놀란 셀레나가 루시아에게 달려왔다."루시!"품안에 손수건으로 루시아의 땀을 닦아 주었다."괜찮아. 셀리, 나 데미안한테 말했어."식은땀을 흘리던 루시아가 그렇게 말하곤 다시 쓰러졌다. 몸살이었다.더러 악몽을 꿨다. 이미 지나간 시절, 오래된
남편교환 7화
데미안은 복도를 지나치다 대공을 만났다. 그쪽은 공작부인의 방이었다. 그가 미간을 찌푸렸다. 왜 그곳에서 오지? 의뭉스러운 자였다."대공 전하."데미안이 예를 갖췄고, 에이든이 고개를 끄덕였다. 대접이 융숭했던 탓인지 어제 저녁의 일로도 대공은 벨루아를 탓하지 않았다.여상한 얼굴로 평온을 가장한 채 있었다. 데미안은 짐승같은 감으로 그가 무언가를 숨기고 있음을 알았다. 굳이 마리아를 제 앞에서 들먹인 것도 분명 속셈이 있는 것같아 보였다. 황궁에 가서 물으니, 황제가 말하기를 하우젠 대공은 황후를 알현하지 않았다고 했다.그
