제3화

나민경은 바로 집으로 돌아가지 않았다. 나도경의 시신과 함께 밤새 용성으로 가서 시신 부검을 의뢰했다.

한진후가 항성에서 실세를 쥐고 있었기에 거기서는 할 수 있는 게 없었다. 하지만 나도경을 위해 정의를 찾아주고 싶었다. 그래서 한진후의 힘이 닿지 않는 용성으로 왔다.

“나민경 씨, 저희 대표님과 거래하시려면 꽤 큰 걸 내놓으셔야 합니다.”

“얼마면 돼요? 필요한 액수 얼마든지 말씀하세요.”

나민경의 얼굴은 여전히 숨이 멎을 듯 아름다웠지만 퉁퉁 부은 눈을 가리기 위해 선글라스를 꼈다.

“돈이 아닙니다. 저희 대표님은 바로 나민경 씨를 원합니다.”

상대방이 한 통의 혼인 계약서를 건네주었다.

그 순간 나민경은 등에 식은땀이 났다. 손가락 마디마저 새하얘질 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.

용성의 모든 권력을 쥐고 흔드는 재벌 집 아들이 음흉하고 포학한 사람이라는 말은 들은 적이 있었다. 하지만 몸이 불편해 살날이 얼마 남지 않아 액땜을 해줄 신부를 찾고 있다는 소문도 자자했다.

한참 고민한 나민경은 매우 담담한 목소리로 대답했다.

“알겠어요. 할게요.”

처음부터 가진 거라고는 하나도 없었기에 이 몸뚱어리쯤은 충분히 내놓을 수 있었다. 지금은 그저 나도경이 편히 잠들길 바라는 마음뿐이었다.

‘시집가서 남편 있는 과부 노릇 하면 되는 거잖아?’

전혀 두렵지 않았다.

“준비하는 데 사흘 정도 필요합니다. 대표님께서 직접 항성으로 가서 이 일을 처리하시고 나민경 씨를 용성으로 모셔 올 겁니다.”

고개를 끄덕인 나민경은 목멘 소리로 말했다.

“알겠어요. 이혼 협의서에 최대한 빨리 한진후의 서명을 받아올게요.”

‘사흘이라...’

한진후가 나민경과 결혼식을 다시 해주겠다고 약속했던 그날도 사흘 후였다.

나민경은 재빨리 혼인 계약서에 서명했다. 검은 긴 생머리가 아래로 내려와 그녀의 입가에 스치듯 지나가는 슬픔을 가렸다.

한진후는 밤새 돌아오지 않았다.

다음 날, 한진후는 품에 서승희를 안은 채 집으로 돌아왔다.

수술을 막 마친 여자는 창백한 얼굴로 남자의 어깨에 기대고 있었다. 한진후를 바라보는 눈빛에 애틋함이 가득했다.

두 사람의 모습은 시동생과 형수 사이라고 하기보다는 신혼부부에 더 가까웠다.

페르시안 고양이 미미를 안고 있는 나민경은 맨발로 차가운 바닥에 서서 한진후가 집사에게 하나하나 꼼꼼히 지시하는 것을 묵묵히 들었다.

“집 전체를 승희 취향에 맞게 다시 꾸며. 내가 직접 형수를 보살필 거야.”

“알겠습니다. 선생님.”

“승희는 하얀색 카펫을 좋아하니까, 깔려 있는 웜톤의 카펫은 바꿔.”

“승희에게 장미 알레르기가 있으니 집안에 장미 꽃잎 같은 것도 절대 있어서는 안 돼!”

“이제 막 수술을 끝냈으니 가장 따뜻하고 햇볕이 잘 드는 방에 머물도록 해.”

말이 끝나자 저택 전체가 일순간 정적에 휩싸였다. 모든 사람들이 나민경을 바라보았다.

나민경이 장미를 얼마나 좋아하는지 다들 너무 잘 알고 있었다. 집에서 햇볕이 잘 드는 방은 사실 나민경이 가장 좋아하는 방이기도 했다. 웜톤의 카펫 위에서 미미와 노는 것을 가장 좋아하는 그녀였는데...

나민경은 시선을 내린 채 품에 안은 고양이의 귀를 쓰다듬으며 한진후에게 시선조차 주지 않았다.

한진후도 무언가 깨달은 듯 눈썹을 찌푸리며 나민경을 바라보았다.

“민경아, 승희가 이제 막 수술을 끝내 몸이 안 좋으니 네가 이해해.”

그제야 고개를 든 나민경은 비꼬듯 입꼬리를 올렸다.

“내가 안 된다고 하면 내 방 안 줄 거야?”

코웃음을 치며 한마디 덧붙였다.

“내게서 뺏어서 나승희에게 준 게 한두 개도 아니잖아?”

말투는 냉담했지만 양옆으로 내린 손은 멈추지 않고 떨렸다.

눈앞의 남자는 그녀의 신장, 나도경의 신장, 모두 가져다 서승희에게 갖다 바쳤다.

이 모든 것들 중에 그녀가 거절하면 통했던 게 하나라도 있었을까?

얼굴이 창백해진 서승희는 입술을 깨물며 한진후의 소매를 잡아당겼다.

“진후야, 동서가 나를 반기지 않는 것 같으니 나 그냥 갈게.”

“나민경!”

한진후의 얼굴이 순식간에 어두워졌다. 그러더니 경고가 담긴 눈빛으로 쏘아보며 말했다.

“왜 그렇게 인색하게 굴어.”

가벼운 한마디였지만 나민경은 가냘픈 어깨가 살짝 떨렸다.

‘사람의 마음이 정말 이렇게까지 한 사람에게만 치우칠 수가 있구나...’

새삼 깨달았다. 한진후는 그녀의 건강, 그녀가 아이를 낳고 기를 권리, 그리고 그의 사랑까지 모두 서승희에게 주었다.

그럼에도 그는 여전히 부족하다 여겼다.

“그래, 한진후, 다 서승희에게 줘.”

눈물이 흘러내리기 바로 직전, 나민경은 몸을 돌려 자리를 떴다.

얻을 수 없는 사랑 따위 더 이상 갈구하지 않기로 했다.

나민경은 미미와 함께 반려동물 방에 머물렀다.

드넓은 저택에서 이곳이 그녀가 머물 수 있는 유일한 장소였다.

서승희의 부드러운 목소리가 희미하게 들려왔다.

“진후야, 동서가 섭섭해하는 것 같지 않아? 가서 달래줘야 하는 거 아니야?”

남자가 냉담한 목소리로 대답했다.

“신경 쓰지 마. 민경이가 원래 버릇이 좀 고약해. 이참에 그 버릇 좀 고쳐주는 것도 나쁘지 않지.”

나민경은 입술을 꽉 깨물며 앞에 있는 작은 상자를 꼭 움켜쥐었다.

그 안에는 나도경의 유골이 담겨 있었다.

“언니 울지 마, 도경이가 크면 언니를 지켜 줄게!”

기억 속의 어린 소녀는 환자복을 입은 채 마법 봉을 휘두르며 말하고 있었다.

“그래, 언니가 우리 도경이 클 때까지 기다릴게. 의사 선생님이 도경이 병이 곧 나을 거라고 하셨어. 다 낳으면 우리 도경이 데리고 테마파크 갈까?”

“좋아!”

나도경의 방울 같은 웃음소리가 아직도 귓가에 맴돌며 당장이라도 언니에게 뛰어올 것 같았다. 하지만 현실에서 그녀의 동생은 이 작은 유골함에 조용히 누워 단 한마디도 하지 않고 있었다.

방구석에 웅크린 나민경은 무릎을 껴안고 목 놓아 울었다.

방 밖에서는 한진후가 서승희를 위해 이것저것 물건을 정리해 주며 그녀의 퇴원을 축하하고 있었다.

바깥의 시끄러운 웃음소리가 고막을 찌르며 들려왔다. 암울한 방 안과 바깥 거실은 서로 다른 세상처럼 느껴졌다.

밤이 깊어지자 한진후가 마침내 침실로 돌아왔다.

나민경은 침대 옆에 기대어 있었다. 손 옆에 놓여 있는 식어버린 찻잔에서는 씁쓸한 향이 희미하게 풍겼다.

나민경을 바라본 한진후는 그제야 그녀가 전보다 많이 야위었다는 것을 발견했다. 원래도 가냘프던 손목이 이제는 뼈만 남은 듯했다.

마치 언제든지 사라질 것처럼...

“민경아, 왜 아직 안 자?”

부드러운 목소리로 나민경을 부르며 품에 꼭 끌어안았다.

“오늘 일은 너무 마음에 담아 두지 마. 큰형이 일찍 돌아가셔서 형수님이 혼자잖아. 몸도 약하고... 내일 형수님을 위해 생일 파티를 열려고 하는데 네가 나 좀 도와서 선물 좀 골라줘. 여자들이 좋아하는 게 어떤 건지 네가 더 잘 알잖아.”

한진후가 나민경을 바라보며 기쁨과 설렘이 담긴 목소리로 말했다.

그 모습에 나민경은 고구마 백 개를 삼킨 듯 목이 꽉 메었다.

나민경이 낮은 소리로 조용히 물었다.

“한진후, 내일이 무슨 날인지 기억은 해?”

한진후가 눈썹을 찌푸렸다.

“무슨 날인데?”

얼굴이 점점 창백해진 나민경은 억지로 입꼬리를 끌어올렸다.

“아니야.”

사실 내일은 나민경 부모님의 기일이었다.

결혼한 이후로 한진후는 매년 이날마다 그녀와 함께 부모님의 묘소를 찾아 제사를 지냈다.

나민경의 감정을 배려하기 위해 이날 어떤 축하 행사도 하지 않고 그저 조용히 그녀와 함께 이날을 보냈다.

그런데 이 남자가 이제는 그날마저도 잊어버렸다.

한때 나민경을 그토록 사랑하고 지켜 주던 남자였지만 지금은 마음과 눈길이 오직 서승희에게만 향해 있었다.

깊게 숨을 들이마신 나민경은 치밀어 오르는 감정을 최대한 억누르고 이혼 협의서를 꺼냈다.

윗부분을 가리고 서명란만 남긴 채, 한진후 앞으로 내밀었다.

남자가 눈썹을 찌푸렸다.

“이게 뭐야?”

하지만 나민경이 미처 대답하기도 전에 문밖에서 갑자기 소란스러운 소리가 들려왔다.

“선생님, 큰일 났어요! 서승희 씨가 중독되어 쓰러진 것 같아요!”

얼굴이 창백해진 한진후는 빠른 속도로 침실 밖으로 걸어 나갔다.

“승희야, 괜찮아?”

갑작스러운 상황에 나민경은 살짝 놀랐지만 바로 뒤따라가려 했다. 하지만 한진후가 갑자기 되돌아왔다. 문을 세차게 밀어 열고는 나민경을 향해 추궁하기 시작했다.

“나민경, 네가 만든 케이크! 안에 대체 뭘 넣었어? 승희가 네가 만든 케이크를 먹고 쓰러졌잖아!”

나민경의 베개 옆에 있는 상자를 보더니 갑자기 비웃음을 터뜨렸다.

“나민경, 정말 가지가지 하는구나! 어떻게 케이크에 독을 넣을 수 있어!”

깜짝 놀란 나민경은 경악한 얼굴로 말했다.

“나 아니야! 나를 그렇게나 못 믿어?”

눈이 시뻘겋게 충혈된 한진후는 새파랗게 질린 서승희의 얼굴과 그녀의 입가에 흘러내린 거품을 가리키며 거칠게 화를 내뱉었다.

“널 어떻게 믿어? 승희를 한 번 해친 걸로는 부족했어?”

말이 끝나자마자 나민경이 변명할 틈도 주지 않고 그녀의 손에서 상자를 낚아채 창밖으로 힘껏 던져 버렸다.

“더러워...”

“안 돼!”

비명을 지른 나민경은 바로 가서 잡으려 했지만 유골함이 거꾸로 쏟아지며 잿빛의 유골이 눈꽃처럼 공중에 흩날렸다. 동생의 유골이 바람에 휩쓸려 자취도 없이 사라지는 것을 그저 바라볼 수밖에 없었다.

쨍그랑하는 소리와 함께 나민경은 자신의 심장도 산산조각 나 수만 개의 파편으로 갈라지는 것 같았다.

두 번 다시 원래의 모습으로 되돌릴 수 없는 모습으로...