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제118장 — 욕망의 거울
publish date:
2026-08-01 01:49:38
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라이칸의 운명의 짝 제121장 — 어제의 파편들, 오늘의 용기
아파트는 어두웠다. 거리에서 들어오는 희미한 빛만이 있을 뿐. 사샤가 재킷을 의자 위에 던졌다. 몸은 아직 긴장되어 있었다. 거실을 지나 바로 바로 가서 무광 유리병의 가장 강한 호박색 액체를 집었다. 영혼까지 타는 러시아 위스키.양을 재지 않고 잔에 따랐다. 물처럼 마셨다. 액체가 목을 태우는 것을 느꼈지만 아무 말도 하지 않았다. 안에서 타는 것보다 나았다.그의 안의 짐승이 꿈틀거렸다. 건조한 으르렁거림이 마음속에서 울렸다.“네가 허락했어.”— 시작할 거야?“그 기생충이 들어오게 했어. 금이 간 틈으로 기어들어왔어. 그리고 너는… 보지도 못했지.”사샤가 눈을 감았다. 두 번째 모금이 더 무겁게 내려갔다.— 봤어. 그냥… 너무 늦었어.“너무 늦다는 건 이미 죽었을 때야. 그리고 너는 거의 그랬지.”그가 소파에 등을 기대며 고개를 뒤로 젖혔다. 천장이 살짝 도는 것 같았지만 술 때문이 아니었다. 의식의 무게 때문이었다.— 그 물건… 그 빌어먹을 혼혈. 알고 있었어. 무엇을 보여 줄지 알고 있었지.“네 약점을 냄새 맡았어. 네 향수. 네 빌어먹을 결핍을.”— 입 닥쳐.“아니. 오늘은 안 돼.”침묵. 그다음 라이칸의 목소리가 더 낮고, 더 잔인하게 돌아왔다.“너는 아직도 그 여인의 냄새를 품고 있어. 너를 등진 인간. 너를 실수처럼 내던진 여인.”사샤가 침을 삼켰다. 잔을 든 채 일어섰다.— 그녀가 나를 정의하지 않아.“하지만 너를 표시해. 열린 흉터처럼. 캡슐 안의 그것이 느꼈어. 그걸 사용했지. 네가 보여지고, 이해받고… 사랑받을 거라고 믿게 만들었어.”— 그만! — 그가 포효하며 잔을 벽에 던졌다. 파편이 유리의 작은 비명처럼 흩어졌다.그는 숨을 헐떡이며 주먹을 움켜쥐고 눈이 촉촉해져 있었다. 울지는 않았다. 하지만 가까웠다.— 나는 약하지 않아.“아니, 너는 부서져 있어.” 짐승이 차가운 평온으로 대답했다. “그리고 금이 어디에 있는지 이해하지 못하면… 누군가 항상 그걸 이용할 거야.”사샤가 창문으로 걸어갔다. 유
라이칸의 운명의 짝 제120장 — 존재에게 부정당한 자들
셋 사이에 잠시 감돌던 침묵이 갑자기 들이닥친 새로운 에너지의 파도에 잔인하게 깨졌다. 그들이 자신의 숨조차 삼키게 만들었다.압력은 경고도, 보이는 원인도 없이 생겨났다. 어깨에 실리는 무게만이 아니었다. 지구의 핵이 살아 있는 굶주린 심연이 된 것처럼 그들을 땅 밑으로 끌어당기는 고대의 힘이었다.알렉세이가 비틀거리며 동공이 확장되고, 푸른 눈이 진짜 공포로 크게 열렸다.— 씨발… — 헐떡이며 벽에 매달렸다. — 이게… 이게 또 카이노야?!드미트리는 대답하지 않았다. 그는 걸음을 멈춘 채 콘크리트 천장에 시선을 고정하고 있었다. 마치 그 너머를 볼 수 있는 것처럼. 마치 우주가 무언가… 혹은 누군가 주위로 구부러지고 있는 것처럼.사샤가 다시 무릎을 꿇었다. 이를 악물고 이마에 차가운 땀이 맺혔다.— 여기만이 아니야… — 그가 으르렁거렸다. — 이건… 어디에나 있어. 그는 어디에나 있어.그 순간 알렉세이의 재킷 안주머니에 잊혀져 있던 휴대전화가 격렬하게 진동하기 시작했다. 알림 하나가 아니었다. 둘도 아니었다. 수십 개였다.지하 피난처 — 우크라이나 국경 어딘가콘크리트 홀은 차갑고 엄숙했다. 장갑 벽, 고대 룬과 피의 마법으로 보호되어 있었다. 한때 데미도프의 과학적·초자연적 제국이었던 것의 마지막 보루.약 20명의 인물들이 그곳에 조용히 모여 있었다. 검은색, 은색, 붉은색을 입고. 일부는 중요한 회의에서 도망친 듯 정장 자취를 남기고 있었다. 다른 이들은 깊은 다크서클과 피나 먼지로 얼룩진 옷을 입고… 급히 도망친 흔적이었다. 그들이 마지막이었다.중심에 이고르 데미도프가 있었다. 이제 본질을 조작하고 기형을 창조하는 데 자금을 댄 오만한 재벌의 그림자에 불과했다. 그의 시선은 예전처럼 확신에 차 있지 않고 이제 유령에 홀린 듯했다.— 사라졌어. — 그가 탁자 위의 홀로맵을 바라보며 중얼거렸다. 한때 세계에 자랑스럽게 퍼져 있던 엘리트 실험실들을 나타내던 점들이 이제… 꺼져 있었다.— 마치… 한 번도 존재하지 않았던 것처럼.‘세라
라이칸의 운명의 짝 제119장 — 거울의 추락
루릭 저택 내부 — 드미트리와 수잔의 스위트, 23시 57분벽난로가 뒤에서 부드럽게 딱딱거리며 드미트리에게는 닿지 않는 듯한 따뜻한 열기를 퍼뜨리고 있었다. 그는 가죽 안락의자 중 하나에 앉아 있었고, 수잔은 그의 침대에서 두꺼운 담요에 몸을 말고 잠들어 있었다. 빨간 머리카락이 길들여진 불꽃처럼 베개 위에 흩어져 있었다.안경은 침대 옆 탁자에 놓여 있었고, 그녀는 잠결에 부드럽게 중얼거리며 바깥에서 몰아치는 폭풍을 모르고 있었다.드미트리의 휴대전화가 진동했다.알렉세이: “그가 그 물건을 샀어. 지금 본부로 가져오고 있어. 02:45에 도착. 금고 준비해 뒀어. 그게 뭐든, 안전하지 않아.”드미트리가 메시지를 두 번 읽고 일어났다. 표정이 굳어졌다.수잔의 이마에 가볍게 키스한 뒤 조용히 물러났다.— 잘 자, 말리쉬카… (작은이…) 금방 돌아올게. — 낮게 중얼거리고 나갔다.루릭 모터스 본부 — 지하 6층, 봉쇄 금고 — 02:41알렉세이가 팔짱을 끼고 납과 룬으로 된 봉쇄실이 최종 시퀀스를 활성화하는 것을 지켜보고 있었다. 룬이 켜지며 내는 낮은 윙윙거림이 고대의 경고처럼 침묵을 갈랐다.드미트리가 언제나처럼 조용히 그의 뒤에 나타났다.— 그래서… — 형이 봉쇄실에서 눈을 떼지 않은 채 말했다. — 사샤가 정말 악몽을 샀군.— 그리고 평범한 게 아니야. — 알렉세이가 대답했다. — 그가 흔들려 있어. 그 물건이 머리를 건드린다고 했어. 너 안의 누군가를 건드린다고.— 그럼 씨발 왜 여기로 가져왔어?— 사샤니까. 그리고 사샤는 자신을 박살 내는 걸 통제해야 해. 안 그러면 미쳐 버리니까.드미트리가 짜증스럽게 숨을 내쉬었지만 동의했다. 자동문이 압력이 깨지는 소리와 함께 열렸다. 사샤가 비틀거리며 들어왔다.이마에 달라붙은 머리카락, 윗단추 두 개가 풀린 셔츠, 목을 타고 흐르는 땀. 그는 열병에 걸린 듯, 취한 듯 보였다.그가 금속 상자를 알렉세이에게 던졌다. 알렉세이가 공중에서 받아내며 무게를 느끼고 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.—
라이칸의 운명의 짝 제118장 — 욕망의 거울
— 이건 시작일 뿐이야… — 과학자가 아직 떨리는 목소리로 말했다. — 노르피르는 가장… 날것의 프로토타입이지. 하지만 다른 것들도 있어.사샤가 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.— 보여 줘.남자가 터미널에 새로운 수열을 입력했다. 실험실 조명이 깜박이더니 방의 측면 구획이 묵직한 소리와 함께 열리며 푸른빛으로 밝혀진 좁은 복도를 드러냈다.그 안쪽에 수직 유리 탱크들이 신성 모독적인 신전의 기둥처럼 줄지어 서 있으며 잉태 중인 형태들을 품고 있었다.각 캡슐이 살아있는 룬으로 고동치며 천천히 회전하고 있었다. 마치 마법의 톱니바퀴가 살을 꿰매는 것처럼.첫 번째 탱크에는 노르피르보다 더 가느다란 존재가 들어 있었다. 피부는 회색빛이었고, 특정 각도에서 거의 보이지 않게 만드는 반사 비늘의 그물로 덮여 빛을 불안하게 포착하고 있었다. 눈은 감겨 있었지만, 그 표정에 모든 것을 듣고 있는 듯한 무언가가 있었다.— 이건 바르카스 모델이야. 완전 위장 전문. 빛 반사, 체온 변경, 냄새 억제. 거의 완벽한 투명화. 절대적인 침묵의 사냥꾼이지.— 이미 준비된 게 몇 개야? — 사샤가 탱크들 사이를 천천히 걸으며 물었다.— 이것뿐이야. 하지만 3주 안에 복제를 가속화할 수 있어.사샤가 두 번째 탱크 앞에 멈췄다. 그 안에서는 가느다란 체형의, 대칭적으로 완벽한, 거의 섬세한 형체가 떠 있었다. 황금빛 피부, 마법 용액 속에서 물결치는 은빛 머리카락.이목구비는 양성적이고, 천상의 아름다움을 지니고 있었다. 입술이 살짝 벌어져 있었다. 눈은 감겨 있었지만 긴 속눈썹에 둘러싸여 있었다. 등에서 작고 반투명한 날개가 자라고 있었고, 유리와 빛으로 만들어진 듯했다.— 이건… — 사샤의 목소리가 순간 흔들렸다. — 혼혈이 아니야. 신들의 환상이야.— 세라핌 모델. 미미 능력자. 어떤 사회 구조에도 침투할 수 있지. 거부할 수 없는 아름다움, 프로그램된 공감, 관찰하는 자에게 맞춰지도록 훈련된 몸짓 언어. 마법 정신에 통합된 인공지능. 그는 속이는 게 아니라 매혹해. 스파
라이칸의 운명의 짝 제117장 — NO-F1R: 복종의 이름
루릭 저택 입구 – 밤알렉세이의 스포츠카 엔진이 저택 입구에서 부드럽게 울리고 있었다. 그는 열쇠를 손가락 사이로 초조하게 돌리며, 아직 사샤의 신호가 없는 휴대전화에 시선을 고정하고 있었다.평소 비꼬는 미소 뒤에 숨기던 불안이 자제력의 가장자리를 넘어 넘쳐흐르기 시작하고 있었다.그때 칼라가 집 옆쪽으로 나오는 것이 보였다. 어깨에 가방을 메고, 팔에 접은 가운을 든 채, 당직을 위해 준비가 된 모습.— 칼라 박사님. — 그가 환한 미소를 지으며 불렀다. — 매력 포함 카풀 하실래요?칼라가 차를 힐끗 본 뒤 그를 바라보았다. 그의 도발적인 어조에 익숙했지만, 알렉세이의 눈빛에 무언가 달랐다. 덜 장난스럽고. 더… 긴장되어 있었다.— 나를 태워 줄 거야, 아니면 납치할 거야? — 그녀가 한쪽 눈썹을 치켜올리며 반문하고 이미 조수석 문을 열었다.— 상황에 따라 다르지. — 그녀가 자리 잡는 동안 그가 말했다. — 네가 너무 예쁘면 중간에 마음을 바꿀지도 몰라.— 그냥 평범하면?— 그래도 납치를 고려하겠어. — 그가 윙크했지만, 손가락이 운전대를 불안한 리듬으로 두드리고 있었다.칼라가 가는 동안 그를 곁눈질로 관찰했다. 그는 언제나처럼 농담을 던졌다. 그 쉬운 미소가 있었다. 하지만 어깨가 더 긴장되어 있었고, 신호등마다 휴대전화를 확인했다.— 중요한 걸 기다리고 있어? — 그녀가 언제나처럼 직설적으로 물었다.알렉세이가 천천히 숨을 내쉬며 도로에서 눈을 떼지 않았다.— 사샤가 복잡한 일을 처리하러 갔어. 그리고 나는 기다리는 게 싫어. …기분이 엉망이 되거든.— 그리고 평소보다 혀가 더 날카로워지는 거야? — 그녀가 팔짱을 끼며 도발했다.— 사실은 물어뜯고 싶은 기분이지. — 그가 천천히 고개를 돌리며 반은 포식자, 반은 매력인 미소를 던졌다. — 하지만 걱정 마, 너는 안전해… 어느 정도는.칼라가 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.— 너는 받을 자격이 있는 사람이 아니라 원하는 사람을 물어뜯을 거라고 확신해.— 가끔은 같은 사람이거든.그녀
라이칸의 운명의 짝 제116장 — 말하지 않는 두려움, 숨기지 않는 사랑
사샤의 호텔 방, 롯데 호텔, 저녁 무렵 – 상트페테르부르크사샤가 축축한 머리카락을 쓸며 창밖을 바라보고 있었다. 휴대전화를 귀에 대고. 도시가 어두워지기 시작하고 있었지만 그는 이미 준비가 되어 있었다. 검은 재킷, 부츠, 그리고 불신과 무언가 더를 드러내는 주의 깊은 시선.전화가 연결되었다.— 알렉세이. — 직설적으로 말했다. — 중요한 업데이트가 있어. 베르마랩스에 관해서.— 듣고 있어. — 알렉세이가 대답했다. 낮 동안 눈도 제대로 붙이지 못한 자의 주의 깊은 목소리로.— 그들의 수석 과학자… 데미도프가 커튼 뒤에, 실험실에 숨겨 두었던 그 사람… 그가 붕괴에서 살아남았어. 대부분 도망쳤고, 증거를 태우고 모든 걸 삭제했지. 하지만 이 자는… 가치 있는 걸 살렸어.반대편에서 긴장된 침묵이 흘렀다.— 어떤 종류의 ‘가치 있는’ 거지?사샤가 깊게 숨을 들이쉬며 유리창 너머 안개에 시선을 고정했다.— 혼혈 DNA. 정신 통제가 가능한 연금술 반응. 페로몬과 고대 마법을 융합해 직접 복종을 유도하는 새로운 프로젝트. 데미도프는 영혼 없는 라이칸을 원했어. 복종하는 무기. 하지만 그에 따르면… 모든 걸 개선했다고 해.알렉세이가 반대편에서 눈을 가늘게 뜨며 이미 안락의자에서 일어나고 있었다.— 그리고 너는 그걸 직접 보러 갈 거야?— 이미 가는 중이야. 그가 상트페테르부르크 외곽의 옛 실험실 중 한 곳에서 만나자고 했어. 은밀하게. 결과를 보여 주고… 협상하고 싶어 하지.— 함정일 수 있어, 사샤.— 알아. 그래서 빈손으로 가지 않아. 하지만 그가 말하는 게 사실이라면… 뒤에 남겨진 게 무엇인지, 아니면 다른 이들에게 팔렸을 수 있는 게 무엇인지 최대한 빨리 알아야 해.알렉세이가 고개를 끄덕였다. 사샤가 볼 수 없다는 걸 알면서도.— 휴대전화를 켜 둬. 네가 3시간 이상 연락이 없으면 죽은 걸로 간주할 거야.— 언제나처럼 다정하군, 렉스. 거기서 나오면 바로 전화할게.전화가 끊겼다. 알렉세이가 표정을 굳혔다.***문이 거리낌
