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제2장: 최후통첩2

Author: Déesse
last update publish date: 2026-07-14 03:50:31

나는 눈을 든다. 내 목소리는 떨리지만, 분노 때문이다.

— 당신의 왕은 희생자들을 짓밟기 전에 항상 이렇게 편지를 씁니까?

그 남자는 눈 하나 깜빡하지 않는다.

— 폐하께서는 거의 편지를 쓰지 않으십니다. 쓰실 때는 이미 답을 확신하실 때입니다.

그는 목례하고 계단으로 사라진다. 나는 차가운 벽에 등을 기댄다, 심장은 요동치고, 양피지는 꽉 쥔 주먹 안에서 구겨진다.

그리고 갑자기, 기억난다.

6개월 전. 이웃 왕국들의 정상회담. 외교관들과 왕자들로 붐비는 방. 카엘이 거기 있었다, 기둥에 등을 기대고, 조용히, 뒤로 물러나서. 나는 그에게 말을 걸지 않았다. 하지만 나는 느꼈다. 나를 향한 그의 시선을. 무겁고, 끈질기고, 마력을 지닌 시선. 내가 고개를 돌릴 때 내 목덜미에, 내가 말할 때 내 입술에, 내가 손짓할 때 내 손에 머물던 시선. 내가 인정하고 싶었던 것보다 훨씬 더 나를 혼란스럽게 했던 시선. 이유 없이 내 볼이 달아오르는 것을 느꼈고, 내 호흡이 짧아지고, 내 손가락이 술잔을 꽉 쥐었던 것을 기억한다. 내 안의 무언가가 그 말 없는 시선에 응답했기에, 두근거리는 심장을 안고 그 방을 도망쳐 나왔던 것을 기억한다. 짐승 같고, 본능적인 무언가. 내 자존심 아래 즉시 질식시켜 버렸던 무언가.

조금 전 사자가 떠나면서 오르빈에게 속삭였던 말을 나는 우연히 들었다.

그는 당신을 적으로 보지 않았습니다, 공주님. 그는 당신을 눈으로 삼켰습니다.

나를 눈으로 삼켰다.

그리고 이제, 그는 나머지를 원한다.

이 생각에 내 피부가 소름 돋는다. 단지 두려움만이 아니다. 말할 수 없는 다른 무언가, 이름 붙이기를 거부하는 무언가. 위험한 호기심, 공포에 질린 매혹 같은 무언가. 손바닥 안에 군대를 쥐고 있는 그의 손이 내 위에 얹히면 어떨까? 왕국들의 운명을 결정하는 그의 숨결이 내 목덜미에 닿으면 어떨까? 내 배가 수축되고 나는 이 감각을 혐오한다, 온 힘을 다해 밀쳐내지만, 그것은 거기 있다, 교활하고, 잿더미 밑의 불씨처럼 집요하게.

사흘. 나는 내 백성과 내 자유 사이에서 선택할 사흘이 있다. 내 의무와 내 마음 사이에서. 증오와, 아직 이해하기를 거부하는 무언가 사이에서.

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  • 매력 (끌림)   제20장: 기다리던 신혼 첫날밤2

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