Lahat ng Kabanata ng The Substitute Mrs. Craig: Kabanata 151 - Kabanata 160

"SIGE na, umuwi ka na muna. Bukas na tayo mag-usap," sabi ni Janice kay Damian ngunit parang ayaw pa siya nitong pakawalan. Niyakap siya nitong muli nang mahigpit, "Bakit ba hirap na hirap akong wala ka sa tabi ko?" Naglalambing pang sabi ni Damian sa kanya. Napatawa siya. Ni hindi niya akalaing may ganitong side si Damian na malaya nitong ipinapakita ngayon sa kanya."Halos mabaliw ako nang mawala ka," sabi pa nito sa kanya, "Hindi ko alam kung saan ka hahanapin," anitong tinitigan siya ng mabuti, "Huwag mo ng uulitin iyon ha?" Paghingi nito ng assurance sa kanya.Tumango siya rito. Huminga ito ng malalim saka bumitaw na, "Sige na, bumalik ka na sa loob ng ospital, baka hinahanap ka na ni Don Fernando. Magkita na lang tayo bukas." "Mag-iingat ka," aniya rito. Muli siya nitong hinalikan sa labi bago ito bumalik sa sasakyan. Hinintay muna niyang makalayo ang sasakyan nito bago niya muling binalikan sa loob ng kuwarto nito si Don Fernando. Hindi naalis ang ngiting nakaplaster s

HINDI maipinta ang mukha ni Elisa nang makitang kasama ni Damian na dumating si Janice. "Ang tagal mong nawala, akala ko namatay ka na. Buhay ka pa pala," halata ang bitterness sa tono ng pananalita nito nang salubungin ang dalawa.Tiningnan siya ng masama ni Damian, "Ganyan mo ba dapat salubungin ang mapapangasawa ko, ha Elisa?" Sita ni Damian sa dalaga, hindi niya nagustuhan ang pananalita nito.Nagulat si Elisa. Lihim namang napangiti si Janice na parang sinasabi ng tingin niya rito na: Ano ka ngayon? Sorry pero wala ka ng aasahan pa kay Damian dahil may nanalo na, at ako iyon."M-mapapangasawa?" Hindi na maitago ni Elisa ang pagkadismaya, biglang bumigat ang kanyang mga mata.Tumango si Damian, "Yes, engage na kami," nagmamalaking sabi nito saka inakbayan si Janice, "Nasaan nga pala sina Inang Arsenia?" anitong iginiya na siya papasok sa loob ng resthouse habang nakayuko si Elisa na hindi gumagalaw mula sa kinatatayuan nito. Bigla tuloy nakaramdam ng pagkahabag si Janice para

NAPAKUNOT ANG NUO NI ROCHELLE nang makatanggap ng tawag mula sa isang babaeng nagngangalang Elisa, "What do you need from me? Pera? Sorry pero hindi ako basta-basta nagbibigay ng. . .""Hindi pera ang dahilan ng pagtawag ko saiyo," sabi kaagad ni Elisa sa kanya. "Tungkol kay Damian. Hindi ba patay na patay ka sa kanya?""Excuse me? Mali yata ang gamit mo ng word na yan. Hindi ako patay na patay sa kanya, si Damian ang patay na patay sa akin," pagtatama ni Rochelle sa babaeng kausap sa kabilang linya.Napatawa ito, "Huwag ka ng magdeny pa. Sumugod ka dito last year dahil ayaw sagutin ni Damian ang mga tawag mo. Nakalimutan mo na ba iyon? Kasehodang gumastos ka pa ng gasolina sa private plane mo para lang puntahan dito si Damian."Napahumindig siya, "Eh ano naman saiyo? Marami akong pera kaya wala ka ng pakialam kung anuman ang gusto kong gawin sa pera ko," pagpapatayan na sana niya ito ng telepono ngunit naintriga siya sa sinabi nito."Relax, hindi ako tumawag saiyo para makipag-awa

MAY DUMATING NA BULAKLAK para kay Janice. May note ito nakasulat na: Alam ko ang nakaraan mo. Palaisipan para sa kanya kung sino ang nagpadala niyon. "Hanapin mo ang company na nagdala nito at alamin mo kung sino ang sender," utos niya kay Ellen. Alam niyang marami siyang lihim na kaaway lalo na ngayong marami siyang nasasagasaang mga kalaban sa negosyo dahil hindi na maawat ang pag-angat ng kanyang pangalan sa industriya. Tinawagan niya si Damian para kumustahin. Nasa Mindanao ito ngayon para bisitahin ang site. Nagpaiwan na siya sa Maynila para asikasuhin ang campaign ng bagong products na ilulunsad nila sa isang linggo. Excited na nga siya para dito lalo pa at konsepto niya ang lahat ng ito. Matagal na kasi niyang pangarap na magkaroon ng sariling skin care line. Ilang taon rin ang ginugol niya sa pag-aaral at paghanap ng tamang formula para rito kaya naman masayang-masaya siya na malapit na niyang mabigyang katuparan ang isa sa kanyang mga pangarap. Susunod na ang mga

“TINATAWAGAN kita kahapon pero hindi mo na sinagot ang tawag ko, Akala ko may nagawa na naman akong kasalanan saiyo,” sabi ni Damian kay Janice. Hindi niya sinagot ang sinabi nito sa halip ay sinalinan niya itong muli ng alak sa baso.Naka-check in sila ngayon sa isang sikat at pinakamahal na hotel para maisakatuparan niya ang kanyang plano kung kaya’t nilalasing niya si Damian. “Uminom ka muna, magcelebrate tayo para sa tagumpay ng kompanya,” itinaas niya ang hawak na kopita at matamis na ngumiti kay Damian. Itinaas rin nito ang hawak na baso saka mabilis nitong tinungga ang laman niyon. Pagkatapos ay sinimulan siya nitong halikan ngunit inilayo niya ang kanyang mukha dito.“Hmm, may gusto sana akong hilingin saiyo, Damian,” aniya habang nang-aakit ang kanyang mga mata.“Ano iyon?” Muli siya nitong sinubukang halikan. This time ay hinayaan lang niyang gawin nito ang gusto nito.“Mas magiging okay sana kung ibibigay mo sa akin ang hundred percent pamamahala ng kompanya. . .t-tut