Lahat ng Kabanata ng AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife: Kabanata 801 - Kabanata 809

Alam ni Karylle kung ano ang nangyari noon, pero sa ngayon, hindi niya alam kung ano ang dapat niyang sabihin. Dahil ang mga damdamin, minsan kahit anong payo mo, sa tao pa rin nagmumula ang desisyon.Tungkol kay Roy… kalahati lang talaga ang alam niya. At kung hindi naman ganap na kilala ni Nicole ang lalaki, imposibleng payuhan niya ito na magpatuloy o tuluyang umiwas. Walang kasiguruhan sa ganitong bagay.“Do you want to pick it up?” tanong ni Karylle habang nakatingin sa tumatawag sa screen.Biglang napailing si Nicole at ngumisi nang mapait. “Of course not. Ayokong marinig boses niya ngayon. Ayokong magkaroon ng kahit anong contact sa kanya. Para na nga akong ibang tao dahil sa kanya, parang tanga, parang… licking dog. Kung hindi ko lang alam na ang habol lang niya ay ’yung iniwan ng ninang ko, baka napaniwala na niyang seryoso siya.”Napahinto si Karylle. Hindi siya nagsalita. Walang makapagsasabi ng tama o mali sa ganitong sitwasyon.“Put—!” Napaigting ang boses ni Nicole. “Tum

Lumabas sa mesa ang 5 of Hearts, at gaya ng nauna, nasa gitna muli ang numero ng card.Hindi nagsalita si Karylle. Itinaas niya nang bahagya ang kamay, hudyat para sa lahat na oras na para magbukas ng kani-kanilang baraha.Nagsimula ang pagbubukas ng cards, clockwise.Tahimik ang tatlong kalaban sa kabilang panig. Wala nang satsat katulad kanina; diretso nilang ibinukas ang cards.Lumabas ang 3 at 2.Dalawa sa mga tauhan ng lalaki, si Nino at isa pa niyang kasama, ay agad nang tabla, talo na. Pero nang ibukas ng main man ang baraha niya, biglang kumislap ang mga mata nito, halatang tuwang-tuwa.Dahil ang card niya ay 7 of Spades.Agad siyang nagpatong ng dagdag na dalawang-daang libong chips sa gitna ng mesa. Hindi man siya magsalita, sapat na ang kumpiyansang pagtango niya kay Harold para ipahiwatig na kaya niya itong pantayan.Ngunit hindi ito inintindi ni Harold. Walang pag-aalinlangan, ibinukas niya ang sarili niyang baraha.Sa round na ito, malinaw na panalo si Harold. Ang karagd

Pagkasabi ng lalaki ng bagong patakaran, biglang tumahimik ang paligid. Nakatitig ang mga manonood sa mesa, halatang mas kinakabahan pa sila kaysa sa tatlong taong naglalaro.Pero sa totoo lang, ang lalaki lang ang tensyonado.Si Harold at Karylle, sa kabilang banda, ay parang wala lang. Sobra-sobra na ang napanalunan nila rito. Kung talo man sila sa isang game, panalo pa rin ang kabuuan. Pero ang lalaki, kapag natalo siyang muli, hindi lang pera ang mawawala sa kanya. Maging ang pangalan at posisyon niya sa casino ay nakasalalay.At higit sa lahat, baka pati ang buhay niya.Desperado siyang manalo kahit isang beses.Samantala, habang nag-a

Ang middle-aged man ay bahagyang pumikit, saka ngumisi nang mapanukso. Halatang-halata ang nakakalokong kurba ng kanyang labi, para bang naaaliw siya sa kapal ng loob nina Harold at Karylle.Sa dami ng taong nagdaan sa KKCD mula nang itinatag niya ito, ngayon lang may dalawang batang tila walang takot na humarap sa kanya nang ganito.“The threat doesn’t count,” mahina ngunit matatag ang tono ni Harold habang nakatitig sa lalaki. “Since we came prepared, wala kaming balak umatras nang wala man lang nahahawakan.”Kung hindi sila papayagang makuha ang napanalunang pera at hindi rin sila tutulungan sa fog spirit grass, malinaw kay Karylle na ang lalaking kaharap nila ay hindi basta-basta. Hindi ito mabait na kausap, at mas lalong hindi ito madaling lamangan.“Kung gano’n, sir,” sabi ni Karylle, pantay ang tono, “ano po ba ang kailangan ninyo para makalabas kami nang maayos? Isn’t it worth something to buy your… non-secret operations?”Huminga siya nang dahan-dahan bago ipinagpatuloy, mali

“This is the place I booked.” Walang kahit katiting na pag-aalinlangan sa mga mata niya habang malinaw na ipinapakita na wala siyang intensyong makipagtalo o makipagkilala pa.Hindi niya pinansin ang mga nagawa o estado ng lalaking nasa harapan niya. Para kay Reyna, walang saysay ang mga ganoong bagay kung wala namang puwang sa puso niya ang taong kausap niya.“Pwede ba akong umupo sandali? Beautiful…” pahabol na sabi ng lalaki, may bahid ng lambing at kumpiyansa sa boses, na para bang sanay na sanay siyang magpa-impress ng mga babae.Ngunit bago pa man niya masabi ang susunod na salita, isang malinaw at propesyonal na boses ng babae ang umalingawngaw mula sa hall sa ibaba. Hawak nito ang mikropono, at agad na nakuha ang atensyon ng lahat.“Everyone, quiet please,” masiglang panimula ng babae. “I’m the public relations officer of ST Bar. Today is our second anniversary, and to thank both our new and loyal customers, we’re opening a special event tonight.”Agad na nag-ingay ang mga bis