Lahat ng Kabanata ng Mr. Wright Beside Me: Kabanata 31 - Kabanata 40

NAGLAKAD-LAKAD si Gracie sa makinis at puting yate na kinaluluanan niya ngayong umaga. Nararamdaman niya ang ang pagdampi ng init ng sikat ng araw sa balat niya maging ang paghampas ng hanging dagat sa buhok niya. Hinayaan niyang malipad-lipad ang ilang hibla.Ngayong araw ay papunta na siya sa Paraday Island Resort, kung saan ay mapalad siyang maimbitahan sa exclusive art workshop ng nasabing prestigious resort. 'Sa wakas ay natuloy pa rin ako umattend at nagbago ang isip ni Sir Oliver,' masayang sabi niya sarili.Habang naglalayag ang yate sa asul na dagat, nakadama si Gracie ng excitement at pasasalamat. Isang bonus na maituturing na pinayagan siya ni Oliver na mag-off sa trabaho ngayong weekend. Maganda naman kasi ang naging performance niya sa trabaho at deserve niya ang ilang araw na break sa maganda at mamahaling resort sa isla.Nasalubong niya ang captain ng yate, nasa kalagitnaan na ang edad nito. Kapansin-pansin ang malago nitong balbas. "Welcome aboard Miss Gracie! We'll h

Habang lumalayo si Gracie, pakiramdam niya ay parang iniwan niya ang isang bahagi ng sarili niya sa harap ni Oliver—kasama ng obrang hindi niya inakalang makakaakit ng ganoong atensyon mula rito.Nang marating niya ang isang tahimik na sulok ng exhibit, napahinga siya nang malalim, pilit na pinapakalma ang puso niyang hindi pa rin makasabay sa isipan niya.“Gracie!”Napalingon siya at nakita si George na papalapit, may halong pananabik at pagtataka sa mukha nito.“Hala, Miss Reyes! magkakilala po pala kayo ni Sir Wright. Isa po siya sa VIP member ng Paraday,” anito, bahagyang pabulong pero may diin.“Ang liit ng mundo namin dalawa. Siya ang boss ko sa work ko” napapailing na sabi niya. Hindi niya malaman ang eksaktong madarama.Namangha si George. “Eh parang may something sa pagitan n’yo kanina. Para kayong nasa isang eksena sa pelikula!”Napailing siya. “Imagination mo lang ‘yan, George. Wala ‘yun. Malabo ang iniisip mo saka hindi ko siya pinangarap na lalaki.”Pero kahit pa sabihin

TAHIMIK na nakaupo si Gracie sa kanyang desk sa sales office ng Palmera Homes. Pilit niyang iniintindi ang mga papeles sa harapan niya, pero kahit anong gawin niya, hindi niya maialis sa isip ang nangyari sa Paraday Island Resort. Ang init ng sikat ng araw sa labas ay walang sinabi sa naglalagablab na tensyon na bumabalot sa kanyang dibdib tuwing naiisip niya si Oliver—ang matalim nitong tingin, ang bahagyang ngiti na parang may alam siyang hindi, at higit sa lahat... ang katotohanang binili nito ang kanyang painting. "Miss Reyes, I have decided to take your work with me..." Napakagat siya sa labi habang muling bumalik sa isip niya ang gabing iyon. Ano ba talaga ang ibig sabihin ni Oliver? Bakit kailangang siya pa ang bumili ng painting? At higit sa lahat, bakit parang sinasadya nitong guluhin ang isip niya? Nagulat siya nang biglang bumukas ang pinto ng opisina. Napalingon siya at agad na nanlamig ang kanyang pakiramdam nang makita kung sino ang bagong dating—si Oliver Wright mi

Matagal nang alam ni Oliver at Gracie ang katotohanan—ang mismong ama ni Oliver ang nasa likod ng pagpapabagsak sa kanya.Hindi lingid sa kanila ang bawat atake, ang bawat balakid na inilagay nito sa daraanan ni Oliver para sirain ang kumpanyang itinayo niya mula sa sarili niyang pagsisikap. Ngunit sa kabila ng lahat, hindi sila sumuko.At ngayon, hawak na nila ang ebidensya para tapusin ito.—Nakatayo si Oliver sa harap ng kanyang opisina, nakatitig sa mga dokumentong inilapag ni Gracie sa kanyang lamesa. Tahimik siyang nagbabasa, ngunit sa bawat segundo, lalo lang tumitindi ang tensyon sa paligid.“Hindi na siya nagtatago,” malamig na sabi ni Oliver matapos basahin ang report. “Direkta na siyang kumikilos.”Tumango si Gracie. “Lahat ng galaw ng Vita Land nitong mga nakaraang buwan, may pirma niya. Ang mismong lupa na sinira niya gamit ang peke niyang soil report? Alam mong bakit niya ginawa ‘yon, ‘di ba?”Mariing isinara ni Oliver ang hawak na papel. “Dahil gusto niyang sirain ang

Tahimik si Gracie habang nakaupo sa maliit na sofa ng kanyang apartment, hawak ang isang baso ng wine. Mula sa bintana, tanaw niya ang city lights—parang simbolo ng lahat ng pinagdaanan niya sa nakalipas na mga buwan.Marami na ang nagbago. Ang dating simpleng trabaho niya sa Palmera Homes ay nauwi sa mas malaking laban. Hindi lang niya tinulungan si Oliver Wright na iligtas ang kanyang kumpanya, kundi pati na rin ang relasyon nito sa ama.Napabuntong-hininga siya. Sa wakas, natapos na rin ang lahat ng kaguluhan.O akala niya lang.Dahil maya-maya lang, may kumatok sa kanyang pinto.Napakunot ang noo niya. Alas-diyes na ng gabi, sino kaya iyon?Dahan-dahan siyang lumapit at binuksan ang pinto. At halos mapalunok siya nang makita kung sino ang naroon.Si Oliver.Nakapamulsa ito, nakasuot ng simpleng dark blue polo at fitted jeans. Pero ang pinakamapanganib sa lahat? Ang paraan ng pagtitig nito sa kanya—seryoso, parang may gustong sabihin.“Oliver?” bulong niya, halatang nagulat. “Anong