Di Balik Kemudi Sang Pemegang Kendali のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

Langkah kaki Catelyn menggema di koridor panjang berlapis marmer putih dan cahaya lembut dari lampu gantung kristal.Axel yang awal tadi ada beberapa meter di belakang Catelyn, menghentikan langkah saat melihat gadis itu berbalik dan kini berjalan menuju arahnya.Gadis itu berjalan cepat, hampir berlari, dengan sepasang mata hazelnya yang berkaca-kaca, berkilat dalam redupnya cahaya sore yang menelusup dari jendela panjang di sisi kanan koridor.Gaun rajut berwarna coklat muda yang membalut tubuhnya melambai tertiup gerakan tergesa, dan tas tangan mungilnya bergoyang keras seiring lengannya yang memegang kantong kertas, bergerak gugup.Ia menengadah sejenak, mencoba menahan emosi yang mendesak di balik kelopak mata.Suara itu masih terngiang—suara balita perempuan yang memanggil Ethan dengan “Daddy”. Senyuman Ethan yang berbeda ketika menatap perempuan itu. Dan interaksi mereka.Sesaat kemudian ketika tiba di depan pintu lift di ujung lorong, langkah Catelyn terhenti.Tangannya gemeta

“Segera, Tuan.”Rodney mengambil earpiece dari dalam sakunya, menempelkan perangkat itu ke telinganya.Dengan suara singkat dan efisien, ia mengaktifkan saluran komunikasi yang langsung terhubung dengan Axel.“Unit Dua, laporan posisi target.”Suara Axel terdengar dari earpiece, jernih dan tanpa jeda. ‘Target mulai jogging sejak pukul 06.30, rute biasa di taman City Park. Saat ini, ia sedang berada di dalam minimarket Lawson di blok C-12. Membeli beberapa kebutuhan rumah tangga. Saya memperkirakan, setelah ini ia akan menuju Everett’s Bakery di Downtown untuk bekerja, seperti biasa.’Rodney mengangguk tipis sambil menatap Ethan, lalu bertanya lagi, “Status alat komunikasi target?”‘Ponsel tidak terdeteksi. Kemungkinan besar ia tinggalkan di apartemen.’“Copy that.”Rodney menutup komunikasi lalu menoleh pada Ethan.“Nona Adams baik-baik saja, Sir. Masih menjalani rutinitas seperti biasa. Jogging, belanja kebutuhan, dan kemungkinan akan segera bersiap ke Everett’s Bakery, seperti biasa.

Udara di sekitar Willow Creek terasa semakin dingin, dihiasi aroma tanah basah dan daun-daun gugur yang bertebaran di sepanjang jalan masuk menuju mansion megah itu.Mobil mewah Ethan melaju mulus melewati gerbang besi tinggi yang terbuka otomatis, sebelum akhirnya berhenti di pelataran depan.Ethan turun tanpa menunggu sopir membukakan pintu.Jas biru navy-nya sedikit kusut oleh perjalanan tergesa tadi, namun ia tidak peduli. Wajahnya serius, rahangnya mengeras, matanya sedikit redup di bawah bayang-bayang awan kelabu.Rodney menyusul dari mobil pengawal di belakang, berjalan cepat menyamai langkah Ethan.Begitu memasuki foyer megah yang dipenuhi pilar marmer putih dan lampu gantung kristal, Ethan mengangguk singkat pada kepala pelayan yang membungkuk memberi salam, lalu melangkah lurus menuju ruang kerjanya.Rodney menunggu sejenak, hingga Ethan melempar jas ke sandaran kursi tinggi berlapis kulit di belakang meja kerjanya. Baru setelah itu ia berbicara, dengan nada formal dan berat.

Di dalam ruang perpustakaan megah mansion James Wayne, suasana terasa hangat dan santai.Aroma kayu mahoni bercampur dengan wangi anggur merah yang dituangkan ke dalam gelas kristal mewah.Sofa kulit berwarna cokelat gelap dengan jahitan yang rapi menjadi tempat Ethan Wayne dan Arion Ellworth duduk. Cahaya redup dari lampu gantung bergaya vintage menciptakan suasana intim, sempurna untuk percakapan mendalam di malam yang tenang.Arion duduk dengan postur yang tenang namun penuh wibawa. Rambut hitamnya tertata sempurna, dan iris matanya yang kelabu terlihat tajam meskipun sorotnya datar.Ethan, yang duduk di seberangnya, tampak lebih santai, dengan senyum kecil menghiasi wajah tampannya. Rambut kecokelatannya tampak sedikit acak-acakan, kontras dengan matanya yang biru cemerlang, memancarkan kehangatan yang menjadi ciri khasnya.Keduanya menikmati segelas wine yang dituangkan dari botol terbaik di koleksi James Wayne.Ethan, dengan ekspresi ramah―yang saat ini bercampur muram, berbicar

Langit di atas Denver memucat, berat dengan awan kelabu yang menekan suasana seakan dunia enggan bernapas.Di sebuah sudut kumuh di pinggiran kota, area yang lebih pantas disebut tanah buangan daripada lingkungan layak huni, seorang pria muda duduk melamun di trotoar yang retak.Nielson Stokes.Kemejanya lusuh, sobek di beberapa bagian, dan jaket tipisnya tak cukup melindungi dari udara yang membeku.Tangannya memeluk lutut, kepala tertunduk dalam keputusasaan. Sekali-sekali tubuhnya bergidik, bukan hanya karena udara dingin, melainkan juga bayangan kelam yang menghantui pikirannya.Ia memejamkan mata, membiarkan pikirannya menari di atas tumpukan penyesalan.Segalanya hilang.Dalam sekejap mata.Pekerjaannya di ADG, reputasinya, bahkan aksesnya untuk melamar dan bekerja ke perusahaan-perusahaan lainnya di Denver, diblokir—semuanya sirna, musnah tak bersisa.Ibunya, satu-satunya keluarga yang ikut tinggal dengannya di Denver telah kembali ke Basalt, setelah terlilit utang besar akibat