Di Balik Kemudi Sang Pemegang Kendali のすべてのチャプター: チャプター 171 - チャプター 180

Axel membuka mulut, tampak ingin menjawab—lalu menutupnya kembali.“Axel, jika aku ingin diterima kedua orangtua Ethan, bukankah aku harus tahu siapa dan bagaimana mereka?”“Nona, saya tidak yakin bisa—”“Catelyn.” Suara bariton yang familiar itu datang dari sisi lain trotoar.Catelyn menoleh cepat.Ethan Wayne berjalan menghampiri mereka, setelan hitamnya sempurna, dasi perak terikat rapi di lehernya. Udara di sekitarnya seolah berubah saat ia hadir—menenangkan, dan terarah.Axel segera memberi hormat kecil dan mundur.Ethan menatap Catelyn, lalu Axel. “Apakah ada masalah?”“Tidak,” jawab Catelyn cepat. Ia berusaha menetralisir nada suaranya. “Aku hanya sedang... bertanya tentang sesuatu.”“Pada Axel?”“Ya.” Catelyn menatap mata biru Ethan. “Kenapa?”“Apa tidak bisa ditanyakan padaku?”“Bisa.”“Mengapa kau tidak menanyakannya padaku saja, hm?” Ethan meraih tangan Catelyn, namun gadis itu menepisnya secara halus.Mata biru pria tampan itu melirik sekilas, lalu kembali bertanya pada sa

Langit siang tampak cerah di atas pusat kota Denver, namun suasana hati Catelyn Adams tetap mendung.Di dalam gedung kaca modern milik Aurora Development Group (ADG), deretan meja kerja tertata rapi seperti biasanya. Namun di antara keramaian kantor yang hidup dengan suara ketikan dan langkah kaki, ada satu sudut yang terasa sunyi.Catelyn duduk diam di balik layar monitornya, menatap kosong pada dokumen yang sudah sejak satu jam lalu tak lagi ia sentuh.Jemarinya hanya menggenggam pena, namun tak satu pun kata mengalir ke catatannya.Pikirannya terpecah—kabur, terganggu. Bukan oleh beban pekerjaan, melainkan oleh satu nama yang terus berputar di benaknya.Ethan.Percakapan terakhir mereka masih terputar jelas dalam ingatannya.Suara Ethan, tatapannya, dan terutama caranya menatap Catelyn seolah ada dinding tak terlihat yang kembali tumbuh di antara mereka.Catelyn menggigit bibir bawahnya pelan, lalu memejamkan mata sebentar, seolah bisa mengusir bayangan itu dengan sekali helaan nap

Itu adalah satu minggu kemudian, saat matahari menyusup tenang melalui kaca-kaca tinggi gedung ADG, menimpa permukaan meja kerja yang tertata rapi dan memberikan kesan hangat di tengah suhu ruangan yang tetap dijaga sejuk.Di lantai sekian, divisi Urban Development Planning tengah berada dalam suasana yang lebih rileks dari biasanya.Suara ketukan keyboard berpadu dengan derik kertas dan bisik percakapan ringan para staf.Catelyn Adams duduk di meja kerjanya, membenahi beberapa cetak biru kawasan revitalisasi pemukiman padat di selatan Denver. Matanya fokus, tetapi sudut bibirnya menyiratkan ketenangan yang baru-baru ini jarang ia rasakan.Dalam diam, ia bersyukur bisa berada di tempat ini. Meninggalkan masa lalu yang kelam tak pernah mudah, tetapi pekerjaan ini, dengan segala kompleksitasnya, justru menjadi jangkar yang menahannya agar tidak kembali tenggelam.Tiba-tiba, Dana mendekat. Perempuan berambut pendek itu membawa tablet dan map berlabel ‘Rencana Peremajaan Zona D5’.“Cately

Malam itu, di depan The Velvet Room.Udara malam tidak menyimpan sisa hangat musim panas dan hanya menghantar embusan dingin khas musim gugur.Langit bersih bertabur bintang, kontras dengan suasana kacau yang baru saja Catelyn dan ketiga rekannya tinggalkan dari dalam bar.Di depan pintu utama Velvet Room, suara sirine samar terdengar di kejauhan, tapi di area parkir yang remang, hanya ada tawa kecil yang mengambang dan embusan napas dari lelah yang tertahan.Dana, Inez, dan Misha berdiri setengah mabuk, cekikikan sambil sesekali mengalihkan pandangan mereka pada pria yang berdiri tegak di samping Catelyn—Axel, si penyelamat malam ini.Kemeja hitam Axel tampak berantakan oleh sisa kekacauan, namun sorot matanya tetap dingin dan tajam, seperti sedang terus memindai kemungkinan ancaman.Catelyn berdiri di tengah mereka, masih terengah, napasnya menghangatkan udara dingin malam.Mini dress hitam yang dikenakannya tampak kontras den

Pagi itu matahari bersinar hangat menembus jendela kaca tinggi gedung Aurora Development Group.Suasana departemen Urban Development Planning perlahan hidup, diiringi suara papan ketik dan deru mesin kopi otomatis.Catelyn duduk di kubikel biasa yang sudah menjadi wilayah sunyinya. Rambutnya dikuncir rendah, rapi namun tetap sederhana. Ia mengenakan blouse putih dan blazer biru navy, tampak kalem dan berusaha tampak biasa.Tapi damai pagi itu sontak pecah."Aaaah! CATELYN!!!"Misha berlari seperti badai kecil, heels-nya berdetak heboh di lantai marmer, seolah-olah satu kantor harus tahu bahwa dia menemukan sesuatu yang penting.Tanpa basa-basi, ia menyelonong masuk ke sisi kubikel dan bersandar dramatis di pembatas partisi."Kau pikir kau bisa bersembunyi dariku?! Hah?! Siapa pria tampan bermata biru semalam itu?! Yang datang tiba-tiba di tengah-tengah kita dan—ya Tuhan, dia menatapmu seperti kau satu-satunya perempuan di planet