Lahat ng Kabanata ng Touch Me, Engineer : Kabanata 11 - Kabanata 20

Nanatili ako sa pwesto ko hanggang sa makalapit sila sa akin. Umupo sila sa magkabilang side ko pero kay Xander ako bumaling. “What are you doing here?” tanong ko sa kapatid ko. Hindi siya mahilig umunom o mag-party kaya hindi talaga siya madalas na pumaparito kay nakapagtatakang nandito siya ngayon at kasama pa ang bestfriend niya. “To drink?” sagot niya sa akin bago humingi ng alak sa bartender. Tumaas naman ang kilay ko at hinyaan ko na siya pero hindi ako lumilingon sa kaliwang side ko kung nasaad si Yohan. “How’s your work?” tanong ko sa kapatid ko. “I am doing good. Why you suddenly interested with my work? Ask my boss, he seems love to give me a lot of project so I almost live in my office,” reklamo ng kapatid ko pero nakangisi naman siya. Ngunit kahit binanggit na niya si Yohan ay hindi pa rin ako tumitingin dito pero ramdam ko ang mga mata niya na nakatutok sa akin. “Baka naman mas mauna ka pang yumaman sa akin,” pagbibiro ko sa kaniya. “You must be kidding

XANTINA Marahas ko siyang itinulak palayo. “Stop acting like a dog in heat, Escobar,” saad ko sa kaniya at humakbang ako palayo sa kaniya. Kusa akong maupo kahit hindi pa niya ako pimapaupo. Inilibot ko ang tingin ko sa buong opisina niya. Malawak iyon, at sa likod ng table niya ay may mga plaka ng iba’t ibang klaseng awards niya.“So where should I say thank you for you sudden visit?” nakataas ang isang kilay nito at pasandal na naupo sa gilid ng table niya habang nakatingin sa akin.“What happened last night?” diretsang tanong ko sa kaniya. Tinanong ko na iyon kanina sa kaniya nang tawagan ko siya pero hindi naman niya ako sinagot ng maayos.“I already answered that, we kissed.” Matalim na tumingin ako sa kaniya. Alam niyang hindi iyon ang tinutukoy ko pero mukhang ayaw niyang mag-kwento.“Okay.” Tinaas pa niya ang dalawang kamay bilang tanda ng pagsuko dahil nanatiling matalim ang tingin ko sa kaniya. “Just small fight.”“Elaborate.”“A girl approach your brother. Hindi naman

XANTINAPumasok ako sa loob ng opisina ni Dad. Maraming nakatambak na mga papel sa ibabaw ng table niya. Tungkol iyon sa iba’t ibang kasong hinahawakan niya. May two seater black leather couch na magkaharap sa gitna ng opisina niya. Maraming libro tungkol sa batas na nakalagay sa wall cabinet. May mga award din doon.Pumunta ako sa may table niya. Wala na ang family picture na nakikita ko madalas noong bata pa ako na nakalagay doon. Pero napahinto ako nang makita ko ang larawan ko. Tanging larawan ko na lang ang naka-lagay sa picture frame. High school pa lang ako base sa larawan dahil naka-uniform pa ako noon at malaki ang ngiti ko sa camera. May napansin akong isang frame na nakataob sa tabi noon. Kinuha ko iyon at binuklat. Iyon ang family picture naming. Bakit hinayaan niyang nakataob na lang ito? Dahil ba wasak na ang pamilya namin?Naupo ako sa upuan niya. Hindi ko alam kung gaano siya katagal bago bumalik pero maghihintay muna ako sandali sa kaniya.Inilibot ang tingin ko sa b

XANTINADumiretso na ako sa bar ko. Doon ko ginugol ang oras ko kaysa sa isipin ko pa ang pamilya ko. Inabala ko ang sarili ko buong magdamag, nakisaya ako sa mga tao sa bar. Kulang na lang ay parang nagpa-party ako at sila ang mga bisita. Nag-bartending at waitress ako. Pagkatapos ay nakisaya ako sa dancefloor.Uminom at sumayaw ako buong magdamag. Nang lumapit ako sa may bar counter ay pawisan na ako at medyo umiikot na ang mga mata ko pero kaya ko pa naman ang sarili ko.Tumingin ako sa buong paligid. Marami pa ring tao kahit ala una na nang madaling araw.“Why you look too hyper tonight?” Napatingin ako kay Noie na mukhang paalis na.Ngumiti ako sa kaniya bago ako umupo sa high stool.“Nothing. I just want to have fun. Uuwi ka na?”“Yes, may site visit ako bukas sa Batangas kaya kailangang maagap ako,” paliwanag niya kaya tumango ako.“Sige, ingat ka.”“No, you take care here. Don’t drink too much, kanina ko pa napapansin na madami ka nang naiinom. Or do you want me to drive you

XANTINAKinabukasan ay tanghali na ako nang magising. Mag-aalas diyes na ng umaga. Dahil hindi naman umuwi ang kapatid ko ay walang gumising sa akin. Hindi rin naman ako ginigising ni Xander kapag natutulog ako dito.Bumangon na ako, nag-inat pa ako bago ako bago nakayapak na nagtungo sa banyo. Pagkatapos ay nagtungo ako sa kusina para magtimpla ng kape. Hindi naman ako nagmamadaling umuwi. Kalmadong nagkakape lang ako. Tumingin ako sa buong paligid. Sakto lang sa binatang gaya ng kapatid ko ang buong lugar.I think it’s time for me to find my place too. Nang matapos akong magkape ay tumayo na ako. Hinugasan ko ang tasang ginamit ko dahil nakakahiya naman sa kapatid ko kung nakitulugan na ako ay mag-iiwan pa ako ng hugasan. Isa pa, malinis sa lugar si Xander. Okay lang sa kaniya na pumarito ako kahit kailan basta siguraduhin kong huwag akong magkakalat dahil alam niyang minsan ay magulo talaga ako.Nang matapos ako ay sinuot ko na ang heels ko at kinuha ko na ang bag ko na nasa couch