LV RUTHERFORD 21

Sa kabilang banda, pagpasok ni Fierro sa loob ng Pendilton El Dorado bumungad sa kaniya ang eksena na akay-akay ni LV ang kaniyang asawa na si Lorraine.Napako si Fierro sa kaniyang kinatatayuan habang ang mga mata ay nakatutok kay LV at Lorraine. Hindi nakawala sa paningin ni Fierro ang pagkapit ni Lorraine sa braso ni LV. Napakalambing nitong tingnan.Kinain ng matinding selos at galit si Fierro dahil alam niya namang noon pa man ay may pagtingin si LV sa kaniyang asawa.Nang marinig ni Fierro ang sinabi ni LV ay mas lalong nadagdagan ang galit kay LV. Naisip ni Fierro na kahit asawa niya na si Lorraine ay hindi pa rin tumitigil si LV. Patuloy pa rin itong lumalapit sa kaniyang asawa kung kaya't madalas nila itong pagtalunan.“What did you just say, Rutherford?” Naglakad si Fierro papalapit kay LV.Nanlaki ang mata ni Lorraine nang makita si Fierro, kinusot pa ang mata nito at ipinikit ng ilang saglit. Agad na tinanggal ni Lorraine ang kamay sa braso ni LV nang makitang totoo ito.“F

LV RUTHERFORD 22

Nang makita ni LV ang pangamba sa mukha ni Maxine ay binilisan niya ang pagpapatakbo ng sasakyan.Ayaw ni LV na may mangyari habang kasama si Maxine, hindi dahil sa takot siya kundi dahil ayaw niyang makita nito ang karahasan niya.Nanatiling kalmado at walang emosyon ang gwapong mukha ni LV.Nakahinga ng maluwang si Maxine nang huminto ang sasakyan sa harapan ng kaniyang condominium building—she was safe and sound, thank god!Nilingon ni Maxine si LV, “Thanks for tonight and also for the ride, Mr. Rutherford.”Sinubukang buksan ni Maxine ang pinto ng sasakyan ngunit naka-lock ‘yon. Kung kaya't muling sinulyapan ni Maxine si LV.“Don't forget your gifts.” mahinahong sambit nito.Mas lalong nadagdagan ang inis ni Maxine kay LV dahil may nakasunod na nga sa kanila na hindi malaman kung ano ang pakay nito, ang regalo pa rin ang iniisip nito.LV acts like it's nothing!“Don't forget that we are just arrange marriage, Mr. Rutherford. I don't want to take those gifts so, take care of it unti

LV RUTHERFORD 23

Nagmamadaling bumangon si Maxine at niyakap ang sariling nababalot ng kumot. Naupo sa kama at binuksan ang lampshade.“Who are you?” Kumunot ang noo ni Maxine nang naaninag ang gwapong mukha ni LV na tila matutulog sa ganu'ng posisyon. “L-LV?! What are you doing here?!” singhal ni Maxine.“I'm trying to sleep here. Mind your own business. I didn't disturb your peace, you shouldn't disturb mine.” ani LV habang nanatiling nakapikit ang mga mata.“Ganiyan ka ba kawalang tiwala sa akin para bantayan mo ako na parang isang pasyente?” Matatanggap pa ni Maxine na manatili ito sa condo niya ngayong gabi pero hindi sa loob ng kaniyang kwarto.“If you're thinking Rabin will come, do you think I will let him in? For God's sake! I don't want to see that asshole!” She explain like it was required.Nanatiling tahimik si LV at walang reaksyon. Kahit pagmulat ng mata ay hindi nito ginawa.“I'm talking to you!”Nangigigil na dinampot ni Maxine ang isang unan at galit na ibinato kay LV. Tumama iyon s

LV RUTHERFORD 24

“That is supposed to be earlier before Lorraine interrupted us.” LV huskily whisper between their lips and give her a smack again before he walk towards Maxine's room.Dumiretso si LV sa loob ng banyo. Agad na pumailalim sa malamig na shower habang isa-isang tinatanggal ang basang dadamitItinapon sa loob ng laundry basket na malapit sa shower room. Napahilamos si LV sa kaniyang mukha at hindi maiwasang mapangiti. Muntik pa siyang mahuli nito na lumabas mabuti na lang at agad siyang nakaisip ng paraan.Hindi nais ni LV na malaman ni Maxine ang tungkol doon dahil ayaw niyang mag-alala ito sa tuwing magkasama sila.Paglabas ni LV ng shower room, dumeretso si LV sa pinto ng marinig ang mga katok. Binuksan iyon ni LV at agad na pumasok ang kamay ni Maxine na inaabot ang gray towel.“Here's your towel,” ani Maxine ng hindi nakatingin sa banyo.Bahagyang sinilip ni LV si Maxine, mahinang natawa si LV nang makitang hindi ito makatingin sa kaniya.“Why don't you look at me? I'm naked and the

LV RUTHERFORD 25

Sa ARYCHX Restaurant na pag-aari ni Amary na isang Italian Cuisine—kasalukuyang nakahanda ang VIP table na puno ng masarap na almusal para lamang kina Scott, Renzi at Cyrus.Sa Pendilton El Dorado inabutan ng umaga ang tatlo. Napagdesisyunan na bago maghiwa-hiwalay kumain na muna. Nakondisyunan ang mga ito; si Scott ang mamimili ng restaurant, si Renzi ang mago-order at si Cyrus ang magbabayad.Kumikinang ang mga matang pinasadahan ni Scott ng tingin ang mga masasarap na best seller ng ARYCHX. Habang si Renzi at Cyrus pinupukol ng masamang tingin si Scott.“Ano ba! Tititingan mo na lang ‘yan o papakainin mo na kami?” inis na turan ni Renzi.“Sandali! Pinag-iisipan ko pa kung anong pwedeng i-share ko sa inyo. Kaso, wala talaga e. . . Paborito ko ang lahat ng ‘to!” Scott favorite cuisine is Italian and always choose to eat at Amary’s restaurant.Kukuha na sana si Renzi ng pagkain nang tapikin ito ni Scott. “Subukan mong hawakan ‘yan, magpaalam ka na sa kamay mo!”“Hoy! Ako nag-order ng

LV RUTHERFORD 26

“Do you really want to feed me?” Hindi makapaniwalang tanong ni Zhakiya pagkatapos tanggapin ang iniumang ni LV.Ngumiti si LV, “If you don't want to use your own hand, why not?” Tuwang-tuwa si Zhakiya na kumakain sapagka't pakiramdam niya'y isa siyang maliit na bata na inaalagaan ng Kuya.She doesn't have a brother that's why she's wondering what does it feels.Napailing si Maxine dahil kung umakto ito ay daig pa ang may sakit na hindi maigalaw ang mga kamay.Pinandilatan ni Maxine ang kapatid, “Zhakiya, eat by yourself.” Bago nilingon si LV. “Bakit hindi ka maupo at kumain? May pag-uusapan tayo. . .”Sumimangot si Zhakiya at kinuha ang kutsara kay LV, “Fine. I’ll do it, brother-in-law, you eat too.”Sinulyapan ni LV si Maxine at umiling. Tinaasan ni Maxine ng isang kilay si LV kung kaya't naiiling na naupo si LV sa bakanteng silya.Sumandal si LV sa silya, “What do you want to talk?” Sinulyapan ni LV si Shandy, “Is it still all about earlier?”Nagkibit-balikat si Shandy at naglagay