บททั้งหมดของ Dinikahi Kaisar Iblis dan 9 Putranya: บทที่ 31 - บทที่ 40

“Perang?” Suara Arcelia nyaris tak terdengar, seperti embusan napas yang tercampur antara ketakutan dan kebingungan.Lucien menatapnya—sorot matanya serius, tanpa bayangan canda yang biasa ia sembunyikan di balik sarkasme atau sindiran tajamnya. “Bukan perang yang diumumkan dengan genderang atau sihir. Tapi perang diam-diam... yang dimulai dari dalam. Dimulai dari kepercayaan yang dihancurkan. Dari hasrat tersembunyi dan ambisi yang ditanam dalam diam.”Arcelia menunduk, tatapannya jatuh ke tangan sendiri yang masih gemetar. “Dan aku adalah... alasan perang itu?”Lucien merendah, berlutut agar sejajar dengan wajahnya. “Kamu adalah pusat dari badai, Arcelia. Tapi bukan karena kamu lemah atau berbahaya. Tapi karena kau satu-satunya hal yang tidak bisa mereka kendalikan. Kamu istimewa!”Arcelia mengerjapkan mata, menahan emosi yang mulai membasahi sudut pelupuknya. “Aku hanya ingin memahami dunia ini, dunia kalian para iblis yang kami kenal sangat mengerikan... Aku tidak pernah ingin jadi

Aula kristal hitam tempat Dewan Penasehat berkumpul dipenuhi keheningan penuh tekanan. Pilar-pilar tinggi menjulang, dihiasi ukiran iblis purba yang seolah mengawasi setiap gerak mereka. Di hadapan tujuh kursi utama, Kaisar Azrael duduk anggun dengan jubah gelapnya, Arcelia di sisi kirinya, dan Aeralis berdiri anggun di belakang mereka—masih tampak lemah namun tak kehilangan aura indahnya.Salah satu penasihat utama, Tuan Garthom, seorang iblis tua bermata satu dan bertanduk ganda, mengangguk ringan saat semua telah duduk.“Tuanku Kaisar, perihal permintaan wanita bernama Aeralis untuk menjadi selir…” suaranya dalam dan berat, “…kami telah meninjau permintaan tersebut dan mempertimbangkan banyak hal.”Seorang penasihat lain menyambung, “Saat ini istana kekaisaran dalam keadaan labil karena potensi ancaman internal. Menambahkan seorang selir, apalagi bukan dari kalangan bangsawan iblis, akan menimbulkan kecemburuan dan kegelisahan dari faksi lain.”Mendengar penjelasan gamblang dewan p

Ruangan pribadi Ratu Arcelia dibalut tenang. Lampu-lampu kristal sihir menyala lembut, dan tirai-tirai merah tua melambai pelan tertiup angin malam. Namun, di balik ketenangan itu, satu sosok duduk gelisah di atas tempat tidur berkanopi hitam—Arcelia.Dengan rambut dikuncir separuh dan mengenakan jubah tidur berbahan halus warna pirus, ia tampak seperti gadis muda yang seharusnya memikirkan pesta dansa… bukan selir baru suaminya.“Dia... dia pasti sekarang sedang... ya ampun.” Arcelia memeluk bantal, wajahnya setengah terkubur dalam bulu halus.“Apa, Yang Mulia?” tanya Lira, dayang pribadi Arcelia yang paling setia—dan juga paling banyak komentar.Arcelia menoleh cepat. “Jangan sok polos. Kamu tahu yang kumaksud.” pipi Arcelia mengembung.Lira pura-pura tidak mengerti. “Oh, maksud Paduka adalah—”“—jangan lanjutkan!” sergah Arcelia, melempar bantal ke arahnya. Dia menutup kedua telinganya sendiri “Ugh! Aku nggak tahu kenapa ini menggangguku banget. Aku yang menyetujuinya, aku yang mem

Langkah-langkah Arcelia terasa berat saat ia kembali ke paviliunnya. Jubah satin merah mudanya bergesekan pelan dengan lantai marmer. Hatinya berkecamuk, seolah ada sesuatu yang salah—tapi ia belum bisa menunjukkannya dengan pasti.Begitu memasuki kamarnya, Lira langsung menyambutnya dengan senyum cerah. Tapi senyuman itu segera memudar saat ia melihat wajah pucat dan ekspresi gelisah tuannya."Yang Mulia… ada apa?" tanya Lira khawatir, buru-buru mendekat dan membantu Arcelia melepas jubah luarnya.Arcelia membuang napas berat, lalu menjatuhkan dirinya ke sofa empuk dengan gerakan dramatis, membuat bantal-bantal kecil terpental ke lantai."Aku baru saja dari paviliun Aeralis…" gumam Arcelia, menatap langit-langit kosong.Lira duduk di pinggir sofa, mendekat seperti anak anjing yang ingin tahu. "Dan…?"Arcelia menoleh, matanya penuh keraguan. "Lira… apa menurutmu aku hanya cemburu?" Ia menggigit bibir bawahnya, lalu menambahkan dengan nada ragu, "Atau… kamu juga merasa wanita itu punya

Malam itu, Paviliun Selatan tampak lebih tenang dari biasanya. Cahaya lentera menggantung berayun lembut di tiupan angin malam, menciptakan bayangan temaram yang bergerak-gerak di sepanjang lorong marmer.Arcelia berjalan perlahan, diiringi oleh dua dayang, menuju kediaman Aeralis. Gaun malamnya berwarna biru muda, sederhana namun tetap menonjolkan keanggunannya sebagai Ratu. Matanya terlihat jernih... namun di balik bening itu, pikirannya berputar cepat.Senyum... tetap tersenyum. Aku harus membuatnya lengah, batinnya.Begitu ia tiba di depan pintu, salah satu dayang mengetuk dengan sopan. Tak lama, Aeralis keluar dengan ekspresi terkejut bercampur senang."Yang Mulia Ratu Arcelia?" Suaranya terdengar begitu manis, penuh perhatian.Arcelia tersenyum kecil, sedikit malu-malu seperti gadis polos biasa."Maaf mengganggumu malam-malam begini," katanya lembut. "Aku hanya ingin memastikan... apakah kamu sudah nyaman di istanamu?"Wajah Aeralis langsung berseri-seri. Ia membungkuk sopan."T