Lahat ng Kabanata ng FROM OLD MAID TO BILLIONAIRE'S WIFE: Kabanata 71 - Kabanata 80

PAGKAPASOK ni Jav sa bahay, bumungad agad sa kanya ang amoy ng nilutong ulam ni Elorda. Tahimik ang paligid, ngunit ramdam niya ang init at lambing ng tahanan. Sa may sala, nakita niyang nakaupo si Elorda habang buhat-buhat si Uno. Si Dos naman ay tahimik na nakahiga sa crib, na parang inaantok. Pagkakita niya sa asawa, agad na lumambot ang mukha ni Jav. Lahat ng bigat sa katawan niya ay tila lumuwag kahit papaano nang makita ang simpleng ngiti nito. “Uy,” bati ni Elorda nang makita siya. “Kumain ka na ba? Mainit pa 'yung adobo.” Hindi agad sumagot si Jav. Lumapit siya at marahang hinalikan sa noo ang asawa saka umupo sa tabi nito. Inabot niya si Uno at karga habang pinagmamasdan si Elorda na nitong tahimik na nakangiti sa kanya. “Galing ako sa mansyon,” bungad ni Jav. “Nakausap ko si Dad. Tungkol sa’yo, sa kambal at sa atin.” Napatingin si Elorda sa kanya. “Ano'ng sabi niya?” “Galit siya sa akin,” mahinang tugon ni Jav. “Hindi siya sang-ayon. Galit din siya kasi nalaman n

NAKATAYO sa harap ng vanity mirror si Elorda, tahimik na pinagmamasdan ang sarili. Hindi niya alam kung magugustuhan ba ng ina ni Jav ang suot niya o baka masyadong makapal ang make up niya. Ngayon na ang araw na pupunta silang mag-iina sa mansyon. Ipapakilala na sila ni Jav sa kanyang mga magulang. Hindi niya inaasahan na magkakaron ng lakas ng loob ang asawa niya na humarap ang magulang nito na kasama silang mag-iina. Hindi niya maiwasang hindi kabahan. Kahit ilang beses nang sinabi ni Jav na magiging maayos ang lahat ay may bahagi pa rin sa puso niya ang nag-aalangan. Paano kung hindi sila tanggapin? Paano kung matahin siya dahil sa siya mismo? 'Di niya naman ikakaila ang malaking agwat nila ni Jav. Saka, maraming babae ang mas nakakahigit sa kanya. Hinaplos niya ang buhok at inayos ang laylayan ng kanyang bestidang kulay asul. Pilit niyang pinatitibay ang loob. Hindi siya perpekto, pero alam niyang totoo ang pagmamahal niya kay Jav, at higit sa lahat, hindi siya kailanman

NAPANGITI si Jav. “Yes, Dad. Pero hindi pa po sila puwedeng kumain ng solid food." Lumingon si Jason kay Elorda at kahit sandali, tumama ang mga mata nila. May bahagyang tango siyang ibinigay, na agad namang ginantihan ni Elorda ng magalang na ngiti. Ngunit si Honeylet ay nanatiling tahimik. Minsan ay naglaladlad lang ng ulam sa plato niya, minsan ay pasimpleng sumusulyap kay Elorda. Halatang may bumabagabag pa rin sa damdamin ng ginang. Nilingon ni Jav ang ina. “Mom, tikman mo po ‘tong sinigang. Luto pa naman ‘yan ni manang, paborito mo ‘yan. Hindi po ba? “Hindi pa ako gutom,” matipid na sagot ni Honeylet, saka uminom ng tubig. Muling natahimik ang mesa. Nilingon ni Elorda si Jav, at kahit wala itong sinasabi, ramdam niya ang pag-aalala nito sa mga mata. Hindi niya alam kung kailan pa magiging magaan ang loob ng ina ni Jav sa kanya. Pero para sa pamilya nila at para sa kambal handa siyang maghintay. "I don't like her for you, Jav. Sa itsura palang ng babaeng iyon, mukha na siy

“OKAY na ang lahat,” sagot ni Jav na punong-puno ng lambing ang boses sa asawa. “Gusto ni Dad na tumira tayo dito sa mansyon.” Napasinghap si Elorda. “Ha?” Parang namali siya ng dinig. Ang akala niya na hindi siya matatanggap ay kabaliktaran pala. Unti-unting nabakas sa kanyang mukha ang tuwa. “Oo. Gusto raw niyang makasama ang kambal. Gusto niya tayong makasama rito, kasama sila Mommy at Daddy. Sabi pa niya, excited na siyang mag-alaga sa mga apo niya." Bakas rin ang tuwa sa mukha ni Jav. Sandaling natigilan si Elorda. Parang hindi totoo ang narinig niya. Mula sa kaba niya kanina noong papunta palang sila sa mansyon, pagkatapos ay hindi pa naging maganda ang reaksyon ng ina ni Jav noong makita siya. Parang sobrang ang hirap i-proseso sa kanyang utak iyon. “Totoo ba?” bulong niya na tila hindi makapaniwala. Tumango si Jav at hinawakan ang kamay niya. “Totoo, mahal ko. Ayaw niya na mapalayo tayo sa kanilq. Ayaw rin niyang lumaking malayo kay Dad ang mga anak natin. Kaya gusto ni

ARAW ng paglipat nina Jav at Elorda sa mansyon. Buo pa rin ang loob nilang mag-asawa na mapapabago ang isip ng ina ni Jav. Hindi mapapasuko si Elorda dahil lang sa mga angil at masasakit na salita ng ina ng kanyang asawa. Hinila ni Jav si Elorda at iniupo sa kanyang kandungan, iniyakap ang mga kamay sa asawa. "Mahal ko, tandaan mo kahit ano pang mangyari... mahal na mahal kita. Kayo ng mga anak natin. Huwag mong isipin na kahit andoon na tayo sa mansyon ay mababawasan ang pagtingin ko sa'yo dahil sa hindi ka gusto ni Mommy." Bitaw niya saka hinalikan ang asawa sa noo nito. "Naniniwala ako at may tiwala ako sa'yo. Walang magbabago sa atin," mahina ngunit buo ang boses ni Elorda, sabay haplos sa pisngi ng asawa. "Kahit anong sabihin nila, ako at ikaw, lalaban tayo." Napangiti si Jav at mas hinigpitan ang yakap. "Laban lang tayo, mahal ko," bulong niya bago siya muling humalik sa labi nito ng banayad at puno ng pangako. Sa kabila ng matamis na sandali, ramdam nila pareho ang bigat ng