Lahat ng Kabanata ng PUTRI YANG TERTUKAR: Kabanata 601 - Kabanata 610

Setelah berpikir cepat, akhirnya Clara memutuskan. Ia akan tetap melihat apa yang terjadi di Lembah Hidenia. Ia sudah berada dekat di lokasi, tak mungkin ia kembali. Thorian membawa Clara menuju basecamp di mana mereka akan tinggal sementara. Clara terhenyak saat melihat pondok kayu tersebut. Di sana ternyata ada para tabib dan alkemis dari Istana Dragoria. Bahkan, mereka terlihat senior. Usia mereka tampak jauh darinya. Thorian mengikat kuda pada tiang di depan pondok. “Mereka para tabib Dragoria.”Clara melenguh pelan. Bibirnya ingin bergerak, bersuara, Thorian keburu menyeretnya masuk. Pria bertubuh tinggi besar itu menarik tangannya kuat. “Kalau kebanyakan bengong, yang ada kau yang jadi pasiennya.”“Hei,” protes Clara akan tetapi gaunnya terseret oleh langkah kaki Thorian yang panjang. Setiba di dalam, Thorian memperkenalkannya pada beberapa orang kepercayaannya. Ada tiga orang; satu orang pria berambut perak dan dua orang wanita muda sepantarannya. “Yang Mulia,” sapa pria ber

Angin gunung berembus dingin ketika pintu pondok kayu didorong terbuka dengan keras. Thorian masuk sambil menopang tubuh Clara yang nyaris tak mampu berdiri tegak. Wajah gadis itu pucat, napasnya memburu, dan kulitnya terasa panas bahkan melalui sarung tangan pelindung sederhana yang ia kenakan.“Letakkan dia di sini!” perintah Thorian tegas.Dua tabib segera menyingkirkan peralatan mereka dari ranjang kayu sederhana. Thorian mengangkat Clara seolah tubuh itu tak berbobot, lalu membaringkannya dengan hati-hati. Saat tubuh Clara menyentuh kasur tipis, ia langsung menggigil hebat.Gadis itu meringis pelan. “Argh, dingin,” gumamnya tetapi matanya terpejam. Pipinya memerah. “Dia terkena demam tinggi, Tuan,” ujar salah satu tabib setelah memeriksa nadi Clara.“Bukan hanya demam,” gumam Thorian dingin. Rahangnya mengeras. “Dia sempat kontak langsung dengan pasien agresif tadi.”Clara mengerjap pelan. Pandangannya buram, tetapi ia masih berusaha fokus. “Pasien itu… hampir menggigitku,” bisi

Clara menatap langit-langit kayu pondok. “Umbrae bukan sekadar membuat mereka agresif. Ia seperti… memaksa tubuh bergerak sebelum pikiran menyusul.”“Kutukan?” tanya Thorian.“Tidak tahu,” jawab Clara pelan. “Tapi pola pembuluh hitamnya… bergerak. Seperti sesuatu yang hidup.Di luar, suara derap langkah terdengar lagi. Para tabib mulai mendistribusikan ramuan sesuai resep Clara. Aroma herbal ramuan menyeruak memenuhi pondok. Thorian menatap wajah Clara yang masih memerah. Tangannya terulur menyentuh kembali dahinya. “Demammu naik,” katanya pelan.“Karena aku kelelahan,” jawab Clara cepat, meski suaranya melemah. “Bukan terinfeksi.”“Bagaimana kau yakin?” Thorian memicingkan matanya. Clara tidak langsung menjawab. Beberapa detik berlalu sebelum ia berkata lirih, “Karena aku masih bisa membedakan wajahmu.”Thorian menatapnya tajam. “Korban Umbrae mulai kehilangan fokus visual sebelum agresi memuncak. Pandangan mereka kabur… lalu hanya mengenali gerakan.” Clara tersenyum tipis. “Aku m

Menjelang dini hari, di atas Lembah Hidenia Thorian berdiri di tepi lereng berbatu dengan wajah yang kusut masai. Beberapa hari ia tidak tidur demi melakukan patroli di sekitar daerah wabah. Dari ketinggian itu, ia bisa melihat atap-atap rumah kayu yang sebagian hangus, sebagian lagi terbuka seperti luka menganga. Akibat chaos terjadi kebakaran di pemukiman penduduk yang tinggal di sana. Namun yang membuat rahangnya mengeras bukan bangunan yang rusak. Melainkan bayangan-bayangan yang bergerak di antara jalan tanah. Korban akibat wabah Umbrae semakin agresif. Sepertinya, wabah itu mengalami mutasi, pikirnya. “Mereka semakin banyak,” gumam salah satu prajurit di belakangnya.Thorian tidak menjawab. Namun, kepalanya dipenuhi oleh berbagai kemungkinan yang terjadi. Di bawah sana, puluhan sosok berjalan terseok-seok. Tidak sepenuhnya seperti mayat. Tidak juga seperti manusia sehat. Gerakan mereka patah-patah dan kaku seperti rusuk bambu, tapi tidak lambat. Beberapa berhenti tiba-tiba, ke

Leon mendengus kesal. Kali ini … tindakan Clara sudah keterlaluan. Dia sudah pergi ke lembah Hidennia—lembah perbatasan di antara dua kerajaan Ravensel dan Dragoria tanpa seijinnya. Tunggu, sebuah pertanyaan mencuat di kepalanya. Mengapa waktu penelitian tanaman herbal bertepatan dengan adanya wabah yang menyerang daerah perbatasan Ravensel dan Dragoria? Tentu saja, Leonhart bukan orang yang mudah dikelabui. Ia yakin Clara tidak mungkin mengetahui kabar tentang wabah itu tanpa sumber yang jelas—dan kemungkinan besar informasi tersebut datang dari pihak Dragoria.Apa pun motif di baliknya, Leonhart sadar ia tidak bisa hanya menunggu laporan. Ia harus turun tangan sendiri, melihat dengan mata kepalanya apa yang sebenarnya terjadi di Lembah Hidenia.Ia juga tak menutup kemungkinan bahwa wabah itu bukan sekadar bencana alam. Dalam politik perbatasan, penyakit pun bisa dijadikan senjata. Bukan tak mungkin apa yang terjadi sekarang hanyalah pengulangan taktik lama—menciptakan kekacauan, l