Alle Kapitel von Asmaraloka Sang Putri Pusaka : Kapitel 41 – Kapitel 50

Angin malam bertiup kencang, membawa aroma tanah basah dari sawah. Raras masih duduk di serambi, selendang menutupi kepalanya. Situ berdiri di sisi pintu, tegak seperti bayangan yang tak pernah lelah.Dari kejauhan terdengar derap langkah kuda. Tak lama, sosok Pangeran Laga muncul. Ia turun, wajahnya serius, matanya langsung mencari Raras.“Putri Raras,” panggilnya, suara dalam namun tergesa.Raras berdiri, menahan gemetar di dadanya. Situ segera melangkah ke depan, menunduk hormat, tapi suaranya keras dan jelas.“Gusti Pangeran, harap jaga sikap. Malam ini bukan waktu yang tepat.”Laga menatap Situ tajam. “Aku ingin bicara dengan Raras. Menyelesaikan semuanya.”Situ menegakkan bahunya, tetap menunduk hormat. “Ampun, Pangeran. Tapi tugas hamba menjaga Gusti Raras. Jika ada yang perlu dibicarakan, tunggu siang hari, di hadapan rakyat. Jangan di malam begini, agar tak menambah gosip.”Kata-kata itu membuat Laga terdiam sejenak. Rahangnya mengeras, jelas ia menahan diri.Raras melangkah

Fajar belum tiba, langit masih kelam. Raras dan Alin sudah siap dengan karung kecil berisi bekal. Mereka melangkah hati-hati, hanya cahaya lampu minyak kecil yang menerangi bilik.Sebelum benar-benar keluar, Raras berhenti sejenak. Ia menoleh ke arah Sitira yang masih terbaring di tikar. Napasnya panjang, wajahnya damai seakan masih terlelap.Raras berbisik lirih pada Alin, “Kasihan dia… biarkan saja tertidur. Kalau ikut, nanti malah repot. Dia kan masih kecil hatinya.”Alin mengangguk, meski tampak ragu. “Tapi Gusti, dia bisa marah besar kalau tahu kita pergi tanpa dia.”Raras melipat bibirnya, wajahnya sok serius. “Kalau dia marah, nanti kubelikan ikan asin tiga biji di Pasren. Beres.”Mereka berdua hampir menahan tawa, lalu melangkah keluar dengan sangat hati-hati. Namun baru beberapa langkah, suara lirih tapi jelas terdengar dari belakang.“Apa kalian tega meninggalkanku sendirian?”Keduanya langsung kaku seperti patung. Raras menoleh perlahan, wajahnya pucat. Dan benar saja, Siti

Malam turun dengan cepat di Pasren. Angin laut yang siang tadi panas kini berubah dingin, membawa kabut tipis dari tepi pantai. Rumah panggung milik wanita tua itu remang, hanya diterangi lampu minyak kecil di sudut ruang. Bau kayu tua bercampur dengan aroma asin rumput laut yang digantung di dinding.Raras duduk bersila di atas tikar usang, berusaha menenangkan napas setelah seharian berlari dan bersembunyi. Alin duduk tak jauh darinya, sibuk melipat kain tipis yang diberikan sang pemilik rumah sebagai selimut. Sitira justru tampak paling santai; ia merebahkan diri sambil mengelus perutnya yang kenyang usai diberi singkong rebus.Wanita tua itu, yang tadi memperkenalkan dirinya sebagai Nini Santi, masih duduk di serambi. Dari celah papan, cahaya bulan menyorot siluetnya yang tenang. Sesekali ia batuk kecil, lalu meludah ke luar, seakan menunjukkan tubuh renta yang tak lagi sekuat dulu.“Tidurlah cepat,” ucap Nini Santi lirih tanpa menoleh. “Besok sebelum fajar aku tunjukkan jalan ke

Kabut kian tebal, dinginnya menusuk kulit. Jalan setapak yang mereka lalui makin sempit, dikelilingi pohon tinggi berlumut. Akar-akar menjulur seperti ular, dan tanah terasa lembap di bawah kaki.“Ki… apa jalan ini benar?” tanya Sitira dengan suara lirih. Ia memegangi ujung kainnya yang basah oleh embun.Nini Santi tidak menjawab, hanya mengetukkan tongkatnya ke tanah. Tok… tok… Suara itu anehnya bergema, lalu mendadak teredam. Ia berhenti seketika.“Jangan bergerak,” perintahnya tegas.Raras dan Alin menahan napas, hanya mata mereka yang bergerak, saling bertukar pandang. Sitira sudah hampir menjerit, tapi Alin cepat-cepat menutup mulutnya.Nini Santi menunduk, menusukkan tongkatnya ke tanah di depan mereka. Seketika, tanah itu ambles. Lumpur hitam berputar seperti mulut raksasa, menguarkan bau busuk. Gelembung udara naik ke permukaan, pecah dengan suara blub-blub menyeramkan.“Rawa telan,” bisik Nini Santi. “Sekali terperosok, tak ada yang kembali.”Sitira menutup mata rapat-rapat,

Raras melepaskan seikat kecil ranting kering yang tadi ia kumpulkan, melemparkan ke semak di sebelah kanan. Api kecil dari sebuah batu api yang Nini Santi bawa cepat merekah, percikannya menimbulkan asap. Tiga bandit menoleh—respon naluriah. Di saat mereka berputar, Raras sudah bergeser; langkahnya hampir tak terlihat, hanya jejak kaki di tanah lembap. Ia tidak bertarung dengan tenaga sekeras mereka. Ia memanfaatkan momentum. Ketika bandit yang paling tinggi memutar gayanya hendak memukul, Raras menunduk, meraih akar yang menonjol, dan dengan satu gerakan memutus keseimbangan pria itu—bukan dengan tenaga, melainkan lokasi. Tubuh sang bandit terjungkal, sangkaan senjatanya melayang keluar dari genggaman. Alin menahan napas. Sitira hampir menjerit, namun Raras mengangkat jari—diam. Raras sudah menghitung semuanya. Dua langkah diam-diam, satu lintasan kaki memancing; dari sela-sela kabut ia mengikat tali tipis yang selalu disimpannya di lipatan kain. Tali itu melilit selangkah-sebagai