Semua Bab Penguasa Utara dan Sistem Intelejen Pengubah Takdir: Bab 451 - Bab 460

Bab 451: Kekaisaran Timur Suci Selton Rendell duduk di dalam kereta kuda hitam-emas yang dihiasi lambang keluarganya, ujung jarinya mencengkeram "Tabel Statistik Panen" yang masih berbau tinta. Kereta itu dipenuhi aroma ambergris yang mahal, tetapi meski begitu, bau aneh yang merayap dari luar jendela tetap menembus dinding kayu kereta dengan keras kepala. Selton mengernyit dan menyibak tirai beludru jendela kereta sedikit. Jalanan di luar lebih sibuk dari sebelumnya. Gerobak gandum berat berbaris satu demi satu dalam antrean panjang, bekas rodanya membuat jalan setapak batu berderit dan mengerang. Karung goni yang robek memperlihatkan butiran gandum emas montok yang hampir meluap—sebuah panen raya yang nyata, tanpa jejak kelembapan. Dia melirik laporan di tangannya. Produksi meningkat 30% dari tahun ke tahun, tetapi tingkat pergudangan keluarga hanya 15%. "Sialan." Pena bulu itu mencoret kertas, meninggalkan garis merah yang mencolok.

Bab 453: Kesepakatan yang Fatal Tangga batu spiral yang menuju ke puncak menara lonceng itu gelap dan panjang. Dinding batunya kasar dan tidak rata, tergerus oleh waktu, angin, dan hujan. Cahaya lilin berkedip-kedip tertiup aliran udara, memancarkan bayangan panjang yang terdistorsi. Selton Rendell menaiki anak tangga itu, sepatu bot mahalnya berbunyi klik secara ritmis di atas batu, suaranya bergema berulang kali di ruang sempit. Dia bahkan tidak kehilangan ritme napasnya meski telah menaiki ribuan anak tangga. Itu bukan hanya karena fisik seorang Knight, tetapi juga karena adrenalin yang melonjak melalui tubuhnya saat itu mengalahkan semua kelelahan dan ketidaknyamanan. Anak tangga batu itu terus memanjang ke atas lapis demi lapis. Dengan setiap langkah yang diambilnya, Selton bisa merasakan dislokasi psikologis yang menyebar dari telapak kakinya, seolah-olah dia perlahan-lahan terangkat dari tanah. Ada keraguan untuk meninggalkan ar

Bab 455: Sebelum Parade Militer Dimulai Matahari awal musim panas menembus kabut pagi yang tipis di Utara. Dari titik pandang yang tinggi, platform pengamatan yang mengelilingi lapangan parade pertama Wilayah Red Tide sepenuhnya tenggelam oleh kerumunan orang. Itu bukan pemukiman pengungsi yang kacau dan bising, melainkan hamparan lautan manusia yang bergelombang perlahan. Hamparan luas mantel empuk berbahan katun gelap bergoyang lembut ditiup angin, membentang tanpa henti seperti pasang surut air laut, menjangkau sejauh mata memandang. Bahkan lereng bukit yang jauh, punggung bukit yang terbuka, dan dahan-dahan pohon pun dipenuhi oleh sosok manusia. Demi mengamankan tempat dengan pemandangan jelas ke seluruh area parade, beberapa orang mendirikan kemah tiga hari sebelumnya sambil membawa perlengkapan tidur mereka. Namun tidak ada bau asam atau busuk di udara. Sebaliknya, tercium aroma kentang panggang yang dipanaskan di atas arang, suara desis

Bab 457: Kekaisaran Timur Suci yang Runtuh dengan Cepat Udara di dalam katedral dipenuhi dengan lapisan asap putih. Itu adalah wewangian ambergris laut dalam yang tak ternilai harganya. Altar pembakaran kemenyan didirikan satu demi satu, dan kemenyan dilemparkan ke dalam tungku api tanpa mempedulikan biaya. Gumpalan asap putih berputar-putar di bawah kubah, mencoba menciptakan suasana suci yang khidmat dan tak terbantahkan dengan cara yang hampir berlebihan. Selton berlutut di bagian paling depan peti mati, pakaian berkabung hitamnya dijahit dengan sangat pas. Dia adalah pusat perhatian semua orang dan pewaris sah takhta dukedom. Di depan peti mati, hamparan luas kain kasa hitam ikut berlutut. Duke Raymond percaya pada filosofi kuantitas sepanjang hidupnya dan meninggalkan hampir tiga puluh anak. Pada saat ini, putra dan cucu berdarah murni ini berbaris sesuai urutan senioritas, menciptakan pemandangan megah yang terasa absurd sekaligus menggelikan. Tan

Bab 459: Jebakan yang Mengobarkan Amarah Kabut pagi menggantung tebal di luar Kota Whitestone, dan pertahanan Takhta Suci membisu. Seluruh posisi itu menyerupai rawa yang ditumpuk dengan mayat, dan keheningannya terasa mencekam. Di lantai atas penggilingan, ada cerobong asap pembuangan yang sudah lama terlupakan. Itu adalah struktur keselamatan dari masa lalu untuk mencegah ledakan debu tepung, tetapi sudah lama kehilangan maknanya. Dinding bagian dalam cerobong tertutup lapisan tebal abu hitam tua, bercampur dengan noda tepung berjamur yang warnanya menyerupai keropeng darah busuk. Hans tua terjebak di dalam cerobong sempit itu. Ini adalah tempat yang tidak akan pernah dilirik dua kali oleh tim pencari Takhta Suci. Baunya asam dari gandum busuk yang membusuk, bau bangkai tikus, dan bau lemak serta jelaga yang memuakkan—sempurna untuk menutupi bau manusia yang masih hidup. Untuk berjaga-jaga, Hans menutupi seluruh tubuhnya dengan abu hitam dan