Semua Bab Trop tard, Monsieur le Milliardaire: Bab 11 - Bab 20

La vie à Beaumarin ne manquait pas d'animation, mais Clara, elle, sortait rarement.Ce soir-là, Zoé l'avait pratiquement traînée dehors, pour faire un tour en ville et se changer les idées.Leur première escale était un club de boxe, réputé pour sa sélection de beaux mecs, musclés, stylés et toujours renouvelés.La cloche a retenti, et la foule s'est enflammée. Le match allait commencer.« Regarde, regarde ! Le numéro 17 monte sur le ring ! »Zoé, toute excitée, a attrapé une serviette en papier, l'a pliée rapidement en forme de cœur, puis y a déposé un baiser bien rouge avant de la tendre à un serveur.« Excusez-moi. Vous pouvez remettre ceci au numéro 17 ? Dites-lui que ça vient de la dame du salon numéro 1 et qu'il donne tout ! »Le serveur, visiblement habitué à ce genre de mission, a pris le petit cœur en papier sans broncher.Le numéro 17 se tenait au bord du ring, s'échauffant avec concentration, le regard acéré comme celui d'un faucon.Il a pris la serviette, l'a observé

Le public s'est figé une fraction de seconde avant d'éclater en exclamations incrédules.« Putain ! Trois boules dès le coup d'envoi ? »« Pas mal, la meuf ! » « C'était pas un coup de bol, quand même ? »L'homme à la chemise fleurie, qui affichait encore une mine décontractée quelques secondes plus tôt, a soudain pris un air sérieux. Dans ses yeux brillait une lueur plus tendue, presque inquiète.Clara a fait comme si elle n'entendait rien. Elle s'est rendue au prochain point de tir, s'est penchée de nouveau et a visé avec calme.Ses gestes étaient fluides, sans la moindre hésitation.Tchac !  Tchac !  Tchac ! Les boules colorées semblaient suivre un programme invisible, roulant une à une dans les poches, avec une précision redoutable.Tout s'enchaînait, fluide et impeccable.Six coups, et la table était vide.Quand la dernière boule, la 9 dorée a disparu dans le trou, le silence s'est abattu sur toute la zone de billard. Il ne restait que la musique flottant doucement depuis l

En bas.Encore plein d'assurance quelques instants plus tôt, le mec à la chemise à fleurs avait complètement perdu ses moyens.Il a levé les mains en signe de reddition, avec un sourire un peu dépité mais franchement honnête.« OK, t'as gagné. Et franchement, je n'ai rien à redire. Chapeau bas. »Puis il a éclaté de rire :« Ton niveau, c'est de la folie ! J'en ai pris plein les yeux, sérieux. »Il s'est tourné vers la foule, a levé le bras avec un élan théâtral et a lancé, plein d'entrain :« J'assume, un pari c'est un pari ! Ce soir, en plus de la danse promise, c'est moi qui régale, vous m'avez bien entendu ! Je vous offre la tournée générale, alors lâchez-vous ! »« Ouaaais !!! »La foule a explosé. Sifflements, applaudissements, cris de joie, l'ambiance est montée d'un cran, totalement survoltée.Sur scène, l'homme s'est lancé dans une prestation hilarante au rythme d'une musique électrisante, déclenchant des éclats de rire dans toute la salle. Mais malgré les mouvements, son

Les jours suivants, Clara n'est presque pas sortie de chez elle. Elle est restée plongée dans son petit laboratoire, absorbée par ses recherches.Le samedi soir, le quai privé des Dubois brillait de mille feux, transformé pour l'occasion en une scène paradisiaque.Un yacht de cinq étages, d'une taille presque démesurée, était amarré là dans un silence solennel. Sa coque, d'un blanc pur, renvoyait sous les projecteurs des reflets nacrés, presque irréels.Ce n'était pas un simple bateau ; c'était la matérialisation brute du pouvoir et de la fortune du Groupe Dubois.Ce soir marquait le cinquantième anniversaire de la fondation du Groupe Dubois. Pour l'occasion, la cérémonie a été organisée à bord du luxueux yacht Étoile.De chaque portière qui s'ouvrait descendait une personnalité de premier plan : qu'elle soit capitaine d'industrie, grande fortune de Beaumarin ou figure influente de la haute société au niveau nationale.Munis de cartons d'invitation dorés, les invités montaient à

Dans ce bref éclair, suspendu dans le temps, deux silhouettes élancées ont jailli de la foule, comme des flèches décochées, déchirant le chaos et fonçant droit vers elle.Le temps, tout à coup, semblait se dilater à l'infini.La douleur qu'elle redoutait n'est jamais venue.À la toute dernière seconde, juste avant que la pluie de verre ne s'abatte, elle a aperçu une silhouette blanche.Puis une poitrine large et chaude a heurté violemment son dos, l'entourant dans une étreinte ferme et protectrice.L'impact était brutal, presque suffocant, mais ce qu'elle a ressenti ensuite, c'était une sensation de sécurité absolue.À ses oreilles, le fracas des verres éclatés et des débris s'écrasant au sol résonnait comme un vacarme assourdissant ; mais ce fracas était voilé, comme amorti derrière une barrière invisible.Cet homme avait pris le choc à sa place.Peu à peu, le tumulte se calmait.Les cils de Clara frémissaient. Elle a lentement rouvert les yeux.Et ce qu'elle a vu d'abord, c'était