جميع فصول : الفصل -الفصل 20

“Apakah itu benar, Tetua?” tanya Angkara dengan nada penuh keyakinan, meski di dalam dadanya terselip rasa khawatir.Tetua mengangguk pelan, sembari menyilangkan kedua tangannya di atas meja. “Benar adanya, Nak. Ujian itu memang berbahaya, sebab lokasi yang dipakai adalah hutan kematian. Namun, jangan salah paham. "Para instruktur akan ikut mengawasi jalannya seleksi. Lagi pula, para peserta tidak akan langsung masuk ke inti hutan. Hanya seperempat wilayah yang dipakai sebagai arena. Jadi risikonya masih bisa dikendalikan.”Ia berhenti sejenak, menatap lekat pada Angkara seolah sedang menimbang keberanian anak muda itu. “Kalau kau merasa takut, aku bisa saja merobek berkas ini sekarang juga, menghapus namamu dari daftar pendaftar. Kau masih bisa tetap menjadi pelayan di perguruan, menjalani hari-hari seperti biasa tanpa harus mempertaruhkan nyawamu.”Angkara menatap kertas di hadapan mereka, lalu menatap kembali mata tua di hadapannya. Setelah menarik napas panjang, ia menggeleng den

Kemarahan yang meluap terpancar jelas dari wajah lawannya. Tanpa menunggu strategi atau pertimbangan apa pun, pria itu segera melompat tinggi, melayangkan sebuah tendangan melayang yang diarahkan tepat ke dada Angkara. Gerakan itu penuh tenaga, seolah ingin meremukkan tulang dada dalam sekali hantaman.Namun, Angkara bukanlah orang sembarangan. Tubuhnya berputar ke samping dengan gerakan gesit, memanfaatkan momentum putarannya untuk menghindari serangan. Sekaligus, ia mengayunkan sikunya ke arah badan lawannya. Sikut keras itu mengenai sasaran dengan telak, membuat tubuh sang penyerang terhempas dan menghantam permukaan tanah kasar.Kesempatan itu tidak disia-siakan. Angkara segera menendang wajah lawannya dengan kekuatan penuh. Hantaman kakinya mengirimkan pria itu berguling beberapa meter ke belakang, meninggalkan jejak darah di tanah. Dengan nada mengejek, Angkara berkata, “Ayolah… kau kan orang gila yang membantai anak-anak di sini? Mengapa kemampuanmu hanya sebatas ini?”Pria

Tiga sosok bertopi jerami itu langsung menerjang ke arah Angkara begitu mengetahui bahwa target mereka adalah dirinya. Tanpa sepatah kata pun, mereka segera menghunus senjata: dua di antaranya menggenggam pedang panjang, sementara yang lain membawa belati pendek berkilau tajam. Gerakan mereka begitu rapi, teratur, dan cepat, menandakan bahwa ketiganya bukanlah orang sembarangan. Mereka terbiasa bekerja sama, seperti kelompok pemburu yang sudah sering merenggut nyawa mangsanya.Serangan pertama datang begitu cepat. Salah seorang penyerang menusukkan pedangnya lurus ke dada Angkara. Ia masih sempat memiringkan tubuh, namun celah terbuka dari samping. Pengguna belati segera menyabet, menghasilkan sayatan tipis di sisi tubuhnya. Meski tidak terlalu dalam, rasa perihnya membuat Angkara sedikit tersentak.“Hei! Apa-apaan ini?!” teriaknya, bingung sekaligus gusar. Dalam ingatan tubuh yang kini ia tempati, tidak ada musuh sekuat ini, apalagi yang datang menyerang dengan niat membunuh.‘Cel

Hari terakhir ujian di perguruan Arus Hening akhirnya tiba. Satu per satu para peserta mulai keluar dari hutan kematian, sebagian tampak kelelahan, sebagian lainnya terluka parah. Di antara mereka ada Kinasih dan Angkara yang berhasil bertahan. Namun, Angkara memutuskan untuk tidak segera keluar. “Kau bisa mendahuluiku, aku masih ada urusan yang harus kuselesaikan beberapa jam lagi,” ucapnya tenang. Kinasih sempat heran, tapi ia tak ingin memperpanjang perdebatan. Ia hanya mengangkat bahu lalu pergi, mengikuti instruksi Angkara.Saat suasana hutan mulai sunyi, Angkara menatap tumpukan mayat yang berserakan. Tubuh-tubuh itu mulai membusuk, dikerubungi belatung, mengeluarkan bau anyir menusuk. Dengan tatapan dingin bercampur senyum licik, ia melangkah ke dekat mereka. “Tenaga dalam kalian tidak boleh terbuang percuma,” gumamnya pelan. Kedua tangannya terulur, lalu dari tubuh para mayat perlahan muncul kabut pekat berwarna hitam. Aura itu terserap ke tubuh Angkara satu demi satu, hing

Sudah genap satu bulan semenjak Angkara diakui secara resmi sebagai salah satu murid luar di perguruan Arus Hening. Masa singkat itu cukup baginya untuk mengambil keputusan yang tidak terduga, menjadikan Mandala, Saka, dan Sabda sebagai bawahan. Awalnya, ketiga pemuda tersebut sempat menentang keras. Akan tetapi, setelah kejadian terakhir yang hampir merenggut keselamatan mereka, Saka yang biasanya keras kepala akhirnya bersikap tegas. Ia tidak ingin lagi mengulang kesalahan yang sama. Dengan demikian, mereka memilih tunduk di bawah kendali Angkara.Tentu saja, Angkara tidak melewatkan keuntungan dari Mandala, putra seorang pedagang kaya di sebuah kota kecil. Kehadiran Mandala membuat mereka memperoleh sumber daya lebih, baik berupa uang maupun perlengkapan yang bisa menunjang latihan.Hari itu, seperti biasa, para murid menjalani latihan di bawah bimbingan instruktur. Setelah sesi berakhir, murid-murid mulai bubar. Namun, sesuatu yang jarang terjadi kali ini muncul. Beberapa muri