Lahat ng Kabanata ng Insinyur Termalas Dari Dunia Lain: Kabanata 151 - Kabanata 160

Hari Ketiga: Wortel dan "Kebetulan"Pada hari ketiga, Alexander datang tidak hanya dengan membawa wortel (yang katanya "kebetulan sedang panen raya"), namun juga membawa... sebuah buku.Ya, Alexander membawa buku. Sebuah buku tentang tanaman obat yang dipinjamnya dari pendeta desa. Ia telah membaca halaman pertama sebanyak sepuluh kali dan masih belum memahaminya, namun buku itu membuatnya terlihat cerdas—atau setidaknya itulah harapannya.Nell melihat buku itu dan langsung merasa curiga. "Sejak kapan kau bisa membaca, Alexander?""Sejak... lahir? Maksudku, ya, aku bisa sedikit membaca," jawabnya dengan nada defensif.Untungnya, Isabella keluar sambil membawa jahitan. Ia melihat buku itu dan matanya berbinar. "Wah, kau membawa buku? Boleh aku lihat?""Ini hanya buku biasa," kata Alexander merendah, meskipun dalam hatinya berteriak, Ia tertarik! Ia tertarik dengan kecerdasanku!Isabella membaca sampulnya. "Tanaman Obat Nu

Matahari sudah cukup tinggi ketika Alexander tiba di Penginapan Angsa Putih. Ia berdiri di depan pintu dapur, menarik napas dalam-dalam sepuluh kali, sebelum akhirnya memberanikan diri mengetuk. Nell yang membuka pintu. Matanya langsung tertuju pada ikatan bunga di tangan Alexander. Alisnya terangkat tinggi—sangat tinggi—sampai nyaris menyatu dengan garis rambutnya. "Alexander," katanya pelan. "Itu... bunga?" "Iya," jawab Alexander dengan nada bertahan. "Bunga liar. Aku... merangkainya sendiri." Nell menatap bunga itu, lalu menatap Alexander, lalu kembali ke bunga itu. Selama beberapa detik, tidak ada suara. Kemudian, tanpa bisa ditahan lagi, Nell tertawa. Bukan tawa kecil, tapi tawa keras yang mengguncang seluruh tubuh tambunnya. "Astaga, Alexander!" pekiknya di sela-sela tawa. "Itu... itu rangkaian bunga atau... atau jerami bekas? Kenapa bisa miring begitu? Ikatannya kok pakai tali rami? Itu tali buat kandang kambing, bodoh!" Alexander merasa mukanya memanas. "Aku... aku

Surat Kedua Alexander ********** Untuk Isabella, Suratmu kubaca berulang kali sampai hampir hafal di luar kepala. Aku bahkan membacanya untuk sapi-sapiku, dan mereka mengangguk-angguk setuju. Hari ini aku gagal menanam bibit baru. Bukan karena bibitnya jelek, tapi karena aku terlalu bersemangat menyiramnya sampai hampir banjir. Kepala desa lewat dan bilang, "Alexander, kau mau bikin sawah atau ladang?" Aku hanya tersenyum malu. Pikiranku sedang melayang ke penginapan, ke seorang gadis berambut kastanye yang sedang memilah sutra. Kau tahu, sejak bertemu denganmu, aku jadi sering melamun. Kemarin aku hampir memberi makan sapi dengan topi jerami karena kupikir itu rumput. Beruntung sapi itu lebih cerdas dariku. Tapi serius, Isabella. Aku senang kau masih ada di sini. Setiap pagi ketika membuka pintu, aku selalu melihat ke arah penginapan dan berpikir, "Syukurlah, gerobak ayahnya masih ada di sana." Aku takut suatu hari nanti kau pergi, dan desa ini akan terasa kosong meskipun penuh

Isabella diam, merenungkan kata-kata ayahnya. Leander melanjutkan dengan suara lebih lembut. "Ayah dan ibumu dulu juga melalui masa-masa seperti ini. Kami bertemu saat Ayah berdagang di desanya. Ia cantik, cerdas, dan Ayah jatuh cinta pada pandangan pertama. Tapi Ayah tidak langsung meminangnya. Ayah menghabiskan waktu berbulan-bulan mengenalnya, keluarganya, kebiasaannya. Dan setelah yakin, barulah Ayah meminta restu kakek-nenekmu." Ia tersenyum mengenang. "Dan lihatlah, kami bahagia sampai akhir hayatnya. Meskipun waktunya terlalu singkat." Isabella menggenggam tangan ayahnya. "Ayah... aku rindu Ibu." "Ayah juga, Nak. Tapi Ayah yakin ia bahagia melihatmu sekarang. Melihat putrinya tumbuh menjadi gadis yang penuh cinta." Mereka terdiam sejenak, larut dalam kenangan. Angin malam berhembus lembut, membawa aroma ladang dari kejauhan. "Ayah," Isabella memecah keheningan, "apa Ayah tidak keberatan jika aku... jika aku dan Alexander...?" Leander tersenyum. "Nak, Ayah hanya ingin kau

Leander duduk di kursi yang tadi diduduki Isabella. Ia menatap Alexander dengan pandangan yang sulit diartikan—tidak marah, tapi juga tidak ramah. Netral. Seperti pedagang yang sedang menilai calon pembeli. "Duduklah, Alexander. Jangan tegang begitu." Alexander duduk, tapi tubuhnya masih kaku. Ia meletakkan kedua tangan di atas meja, lalu tidak tahu harus diapakan lagi. Leander memulai pembicaraan. "Kau tahu, Alexander, aku sudah berkeliling ke banyak tempat selama bertahun-tahun. Aku bertemu banyak orang, dari bangsawan sampai pengemis. Dan aku belajar satu hal: karakter seseorang bisa dilihat dari hal-hal kecil." Alexander menelan ludah. "Ya, Tuan." "Ketika aku tahu ada pemuda yang mendekati putriku, tentu aku ingin tahu lebih banyak tentangnya. Maka aku bertanya pada orang-orang. Kepala desamu bilang kau pekerja keras. Tetangga-tetanggamu bilang kau jujur dan suka membantu. Nell bilang kau konyol, tapi baik hati. Dan dari pengamatanku sendiri, kau memang tulus pada Isabella."