บททั้งหมดของ Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: บทที่ 161 - บทที่ 170

Tengah malam merayap pelan di gudang anggur Devereux. Di ruang kantor, Osric menyalakan perapian. Kayu kering berderak pelan, api kecil menjilat batu, menjaga udara tetap hangat—cukup untuk menahan dingin, tidak lebih. Ia tidak bicara. Tidak perlu. Malam seperti ini tidak meminta penjelasan. Di kamar sebelah, lampu minyak menyala redup. Sebastian duduk di kursi di sisi ranjang besi. Kemeja putihnya kusut, lengan tergulung setengah. Tangannya bertumpu di lutut, punggungnya condong sedikit ke depan, seolah jarak beberapa jengkal itu terlalu jauh untuk ditoleransi. Avelinne masih terbaring. Wajahnya pucat, napasnya dangkal namun teratur. Tidak ada tanda ia akan terbangun. Di sisi lain ranjang, Elowen duduk sambil memegangi tangan kakaknya. Matanya setengah terpejam. Sesekali kepalanya terangguk kecil, tertahan sebelum benar-benar jatuh—lelah yang tidak diberi izin untuk menyerah. Sebastian meliriknya. “Elowen,” katanya pelan. “Kalau mengantuk, tidurlah. Biar aku yang berj

Pagi tiba tanpa pengumuman. Cahaya abu-abu menyelinap masuk melalui jendela-jendela tinggi kastil Devereux, menyentuh lantai batu yang dingin dan tak ramah. Tidak ada lonceng. Tidak ada panggilan. Namun seluruh kastil tahu—malam telah berlalu, dan keputusan telah tinggal. Garrick dan Finn berdiri di aula samping. Masih di tempat yang sama seperti semalam. Tidak diikat. Tidak dijaga dengan tombak. Justru itu yang membuat posisi mereka terasa telanjang. Pelayan lain berlalu-lalang di lorong utama, langkah mereka lebih pelan dari biasanya, kepala tertunduk, mata sengaja tidak mencari. Lady Vareen masuk tanpa suara. Gaunnya gelap, sederhana, nyaris tanpa perhiasan. Rambutnya tersanggul rapi. Wajahnya tenang—bukan wajah seseorang yang baru saja kehilangan kendali, melainkan seseorang yang telah memilih cara menghukum. Ia berhenti beberapa langkah dari Garrick. Finn menahan napas. Lady Vareen menatap mereka satu per satu. Lama. Seolah sedang menilai barang yang rusak—bukan untuk d

Sore turun perlahan di gudang anggur Devereux. Di ruang kantor, Sebastian duduk di balik meja kerjanya. Tidak ada yang dikerjakan. Sejak penyegelan, kertas-kertas laporan menumpuk seperti benda asing—angka tanpa makna, nama tanpa masa depan. Tangannya terletak di sandaran kursi. Kepalanya menengadah, menatap langit-langit kayu yang mulai menggelap. Pikirannya tidak di sini. Ia kembali ke pagi tadi. Ke lutut yang menyentuh lantai. Ke mantel yang dirapatkan Avelinne tanpa menoleh. Ke keheningan yang tidak memberi pengampunan, tidak juga penolakan. Diam itu lebih tajam dari kata apa pun. Sebastian menghela napas panjang. Anggur busuk. Nama yang kehilangan bobot. Gudang yang disegel. Dan sekarang—Avelinne. Sunyi menggantung. Pintu kantor terbuka. Osric masuk, basah oleh sisa hujan. Di belakangnya seorang pria tua berdiri ragu—bukan dokter yang kemarin. Rambutnya memutih, langkahnya lebih pelan, tasnya lusuh oleh perjalanan panjang. Sebastian menurunkan kepala

Malam turun perlahan di gudang anggur. Lampu minyak menyala kecil di sudut kamar, cahayanya cukup untuk membuat bayangan bergerak pelan di dinding kayu. Di luar, suara malam nyaris tak terdengar—hanya desah angin yang menyusup di sela papan tua. Avelinne terjaga. Ia tidak lagi berbaring. Tubuhnya bersandar pada bantal, selimut dirapatkan hingga dada. Satu tangannya bertahan di sana—di perutnya—bukan dengan kelembutan, melainkan kewaspadaan yang belum ia pahami sepenuhnya. Elowen duduk di lantai, punggungnya menyandar ke sisi ranjang, lutut dipeluk. Keduanya diam cukup lama, seolah masing-masing sedang memilih pintu mana yang aman untuk dibuka lebih dulu. “Elowen,” kata Avelinne akhirnya. Suaranya rendah. Hampir lelah. “Apa yang kau bicarakan dengan Sebastian… saat aku belum sadar?” Elowen tidak langsung menjawab. Ia menunduk, jari-jarinya mengusap bekas lipatan di gaunnya—gerakan kecil yang selalu muncul ketika ia sedang menimbang risiko sebuah kebenaran. “Tidak ba

Ruangan fermentasi terbentang di depan mereka. Drum-drum kayu berjejer rapi di tempatnya, tak satu pun dipindahkan sejak terakhir digunakan. Penataannya sama. Jaraknya sama. Tanda kapur di sisi-sisinya masih jelas: tanggal, batch, suhu—semua tercatat, semua konsisten. Beberapa drum ditandai dengan lilin. Tetesannya mengeras di lantai batu, bukan sebagai ritual, melainkan penanda tergesa—peringatan. Osric berjalan lebih dulu. “Drum-drum inilah,” katanya pelan, tanpa menoleh, “yang busuk.” Avelinne mendekat. Matanya bergerak perlahan, teliti. Tutup drum masih rapat. Segel lilinnya utuh. Tidak ada bekas dibuka paksa. Tidak ada tanda kelalaian. Secara kasat mata, ruangan itu… normal. Osric berhenti di salah satu drum. Ia mengambil gelas kecil dari rak, membuka tutup kayu, lalu menimba sedikit cairan. Gerakannya pasti—gerakan seseorang yang telah melakukan ini terlalu sering untuk salah. Ia menyerahkan gelas itu. Avelinne tidak langsung mencicipinya. Ia hanya mengangkat