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« Un homme d’honneur ne prend pas ce qui compte pour un autre », a lâché Éric avec un sourire. « Et puis, si tu es de la famille d’Adèle, ça fait de toi quelqu’un des miens. On laisse tomber ce terrain. Qu’il reste à M. Gervais. »« Pour la contrepartie, on verra plus tard. Le jour où j’aurai quelque chose en tête, je te le dirai. »Il a raccroché et a posé son téléphone sur la table.Ses doigts tapaient doucement le bois. Il réfléchissait.Depuis toujours, il ne s’intéressait pas vraiment à ce que les gens disaient. Ce qui comptait, c’était ce qu’ils ne disaient pas.Les mots mentent souvent. Ce sont les silences qui révèlent le vrai.Laurent lui cachait quelque chose.Il lui avait pris Adèle. Laurent pouvait faire semblant d’être calme, indifférent, détaché… au fond, il lui en voulait forcément.Et Laurent savait que ses intentions envers Adèle restaient floues. Il ne lui faisait clairement pas confiance.Malgré ça, il l’a appelé pour lui demander de la protéger.Vu de l’ex

« Évidemment, celle à 800 000 », a répondu Jacques.Le directeur commercial a hoché la tête à son tour.« Voilà », a dit Adèle.Le directeur commercial a froncé les sourcils. « Je ne suis pas sûr de comprendre. »« UME s’est développée à l’étranger depuis le début. Là-bas, on est perçus comme une marque haut de gamme, l’équivalent d’une “voiture de luxe”. Mais dans certaines zones plus isolées, beaucoup de gens ne connaissent même pas UME. Pour eux, notre arrivée sur l’entrée de gamme ne ressemble pas à une “voiture de luxe” qui baisse son prix. »Jacques a acquiescé.Il s’est déjà rendu dans des régions reculées pour des études de terrain. Là-bas, personne n’a jamais entendu parler d’UME.« Peut-être qu’eux ne savent pas », a repris Adèle avec un léger sourire. « Mais dans leur entourage, il y a forcément quelqu’un qui sait. »« Les fans de Laurent sont répartis partout dans le pays, dans toutes les tranches d’âge. Et parmi eux, il y en a beaucoup qui correspondent exactement

Étienne a suivi le geste de Flavie du regard.Adèle parlait à Éric. Elle riait. Un rire clair, solaire, presque insouciant.Il ne se souvenait plus de la dernière fois qu’il l’avait vu sourire comme ça.Une légère brûlure lui a traversé la poitrine. Son cœur s’est serré, douloureux, sans raison précise.Puis il a détourné les yeux.Il n’aimait pas s’accrocher.Et il savait surtout que s’accrocher ne servait à rien.Dans les affaires, c’était la même chose : plus on montre qu’on tient à quelque chose, plus l’autre comprend où frapper.À l’inverse, quand on paraît détaché, c’est l’autre qui finit par perdre l’équilibre.Il avait été imprudent. La maladie l’a affaibli, troublé, rendu moins lucide.Mais à partir de ce moment-là, il ne referait plus la même erreur.Étienne a fermé les yeux un instant, puis a expiré lentement.Céline, assise à côté de lui, a observé sa réaction. Elle a légèrement mordu sa lèvre.« Puisqu’on est tombés sur elle… on pourrait peut-être aller la sal

Adèle allait répondre, mais le jeune homme a ricané, comme s’il avait déjà deviné ce qu’elle s’apprêtait à dire. « Tu vas nous trouver du travail, c’est ça ? »« Sauf qu’on a tous un casier. »Il a désigné le type tatoué. « Lui. Son père jouait, buvait, rentrait ivre et frappait sa mère quand elle refusait de lui donner de l’argent. Pour la protéger, il a tué son père. Il a pris cinq ans de prison. »Puis il a pointé un autre. « Lui, abandonné à la naissance. Il a enfin trouvé une famille qui l’aimait, il a été adopté. À quinze ans, ses parents biologiques sont revenus pour le récupérer. Il a refusé. Ils l’ont enlevé. Ça a dégénéré… il a tué quelqu’un. Il a été condamné à trois ans. »« Lui… »Il a continué, exposant leurs histoires avec une froideur presque banale. Puis il a regardé Adèle avec un sourire sec. « On a tous du sang sur les mains. Tu crois qu’on peut faire quoi ? Qui voudrait nous embaucher ? »Adèle ne s’attendait pas à ça. Sa gorge s’est serrée.Elle a marqué une

« Ça ne fait pas longtemps que tu as emménagé ici, mais je ne t’ai jamais vu sourire comme ça. »« Aujourd’hui, on dirait que tu es vraiment heureuse. »Adèle s’est tournée vers Daphné pour vérifier.Daphné a hoché la tête, puis elle a pris un miroir posé à côté et le lui a tendu.Adèle l’a pris. Elle a alors remarqué que le coin de ses lèvres était déjà relevé. Elle souriait sans même s’en rendre compte.Ses pensées étaient plus compliquées qu’elle ne voulait l’admettre. Elle a calmé ses pensées.En théorie, elle devait se méfier d’Éric.Lui-même le lui a rappelé.Mais depuis qu’ils passaient du temps ensemble, Éric lui a apporté beaucoup d’aide.Et il ne lui a jamais fait de mal.Au fond d’elle, elle avait davantage envie de lui faire confiance.Elle a repensé à la vidéo qu’Étienne lui a envoyée.Éric et Mathieu ont fixé un délai de sept jours. Si elle comptait bien, il ne restait que deux ou trois jours.Élina restait introuvable.Elle pensait que Mathieu se préparait